(一)指前生、今生、後生。(一)前生，又作前世、宿世。即過去之生涯。(二)今生，又作現世、現生。即現在之生涯。(叁)後生，又作後世、來世、來生。即未來之生涯。

　　(二)叁生成佛之略稱。即謂衆生因見聞、解行、證入，而于叁生之中即能圓成佛道。此爲華嚴宗之教義。（參閱“叁生成佛”544）

　　華嚴宗主張經叁生即能成佛之說法。略稱叁生。即：(一)見聞生，又作見聞位。觀見華嚴別教一乘之佛法僧寶善友經卷之境界，聽聞如來所說之教法、善友僧寶所訓示之教門，熏成無盡無礙之種子，以成就解脫分之善。(二)解行生，又作解行位。先見聞一乘之境界，由是法力熏習，棄舍累縛之身而感得法門之解行身，以獲一乘法界之勝解，圓滿成就自行之大行。(叁)證入生，又作證果生、證入位、證果海位。解行既滿，證得佛果菩提，即成就窮極圓滿之妙果。叁生成佛之說由智俨首倡，而由法藏集大成。　　

　　華嚴經隨疏演義鈔卷二載：(一)見聞生，謂八難衆生宿世見聞華嚴大經正法，不能信受，反生毀謗，故招感八難之報，墮地獄中受諸極苦。後蒙如來放足下輪相，清淨功德光明所照，由其宿有見聞華嚴大經善種，即得脫地獄苦，生兜率天而得成道，于一生內超登十地。(二)解行生，謂善財童子于福城東初見文殊，得蒙開發而啓信解，遂令參問諸善知識，皆獲開示修行法門。乃至最後參見普賢，令其入于毛孔刹中修行菩薩廣大願因，圓滿諸佛無上道果。如此解行，即于一生而得圓滿。(叁)證入生，謂舍利弗于逝多林中，令海覺等六千比丘觀察文殊師利無量功德，具足莊嚴。彼諸比丘聞是說已，心意清淨，信解堅固，頂禮文殊，並與之言，願得文殊菩薩所有色身相好。于是文殊爲諸比丘開示演說大乘之法，令諸比丘成就深信，獲大智慧，于一生內，證入法界。［華嚴經探玄記卷十八、華嚴五教章卷二、華嚴一乘成佛妙義、五教章通路記卷四十］

　　天臺家以種、熟、脫等叁階段表示佛道成就之相，稱爲天臺叁生。種，即下種，謂初種成佛得道之種子。熟，即調熟，謂修行漸次成熟。脫，即解脫，謂修行已成，因圓果滿。此叁階段或配于久遠、中間、今世，或于一生一念之中立之。叁生者，僅示叁位之別而已。［法華文句（會本）卷一］（參閱“種熟脫”5873）

　　爲聲聞乘修行所須之時間。修四谛十六行相等之觀，斷盡叁界之煩惱，證阿羅漢果，其極速者叁生，極遲者則經六十劫。叁生者，于第一生積集五停心及總別念住等資糧，種順解脫分之善根；于第二生依未至定，起順決擇分之慧；于第叁生依根本定，再起順決擇分之慧，以入見道。另有以第叁生始起順決擇分之慧者。

　　聲聞證果入道之所以有速有遲，蓋由于根機之有利有鈍。然關于其遲速利鈍，諸論所說不一，五教章通路記卷四十一、四分律刪補隨機羯磨疏卷四等，均以叁生爲利根，六十劫爲鈍根；華嚴五教章卷二、法華經玄贊要集卷二十一、俱舍論光記卷二十叁等則持反論，以遲爲利根，以速爲鈍根，蓋基于利根者始堪長時修行之故，是以佛最具利根，爲無限之大悲，經最長時（叁僧祇百大劫）之修行。［大毗婆沙論卷七、卷叁十一、瑜伽師地論卷二十一、顯揚聖教論卷七、叁大部補注卷八（從義）］（參閱“叁僧只百大劫”646）