指叁種真理。據天臺宗，諸法實相之真理分爲空、假、中叁谛。此系據璎珞本業經卷上賢聖學觀品與仁王般若經卷上二谛品而來。智顗于法華玄義卷一上、卷二下，摩诃止觀卷一下、卷叁上、卷五上等所說者，爲：(一)空谛，又作真谛、無谛。諸法本空，衆生不了，執之爲實而生妄見。若以空觀對治之，則執情自忘，情忘即能離于諸相，了悟真空之理。(二)假谛，又作俗谛、有谛。諸法雖即本空，然因緣聚時則曆曆宛然，于空中立一切法，故稱假谛。(叁)中谛，又作中道第一義谛。以中觀觀之，諸法本來不離二邊、不即二邊、非真非俗、即真即俗，清淨洞徹，圓融無礙，故稱中谛。
叁谛雖爲化法四教中之別、圓二教所說，但別教之叁谛有各種稱法，如隔曆叁谛、曆別叁谛、次第叁谛、不融叁谛、別相叁谛、逦迤叁谛等。即叁谛爲各個獨立之真理，其中空、假二谛系就現象而言，中谛則就本體而論，故前二谛較劣，後一谛最爲殊勝。相對于此，圓教叁谛亦有多種名稱，如圓融叁谛（又稱叁谛圓融）、一境叁谛、不次第叁谛、非縱非橫叁谛、不思議叁谛等。然叁谛並非彼此孤立，而是叁者互融，形成即空、即假、即中之叁谛。觀此叁谛之真理，有所謂叁觀，即圓教之中，觀圓融叁谛之叁谛圓融觀，而認衆生一念中具足圓融叁谛，稱爲一心叁觀。
天臺宗又就別入通、圓入通、別教、圓入別、圓教等五種修行階段之別，而論究叁谛之深淺，即：(一)別入通，又作別接通，指通教之人接入別教之機者。此等人聽聞非有漏非無漏之說，遂以有漏爲俗谛，以無漏爲真谛，以非有漏非無漏爲中道。故知其所謂之中道系從通教所說之真俗二谛來領悟中谛，此即爲“但中”，僅具“雙非”而無“雙照”之意義。(二)圓入通，又作圓接通，即通教之人接入圓教之機者。此等人所了解之真俗二谛與別入通無異，然聽聞非漏非無漏之說時，兼具雙非、雙照之義，故知其所領悟之中道異于別入通之人，而爲一種“不但中”之中道。(叁)別教，此等人以有爲假谛，以空爲真谛，以非有非空爲中道，故知其所謂之中道亦爲“但中”。(四)圓入別，又作圓接別，即別教之人接入圓教之機者。此等人所了解之二谛與前記叁類人無異，然其所領悟之中道爲具足一切佛法之“不但中”。(五)圓教，此等人非但了解中道具足一切佛法，且了解其所領悟之真谛俗谛亦皆具足佛法，叁谛圓融，一即叁，叁即一，于五種人之中最爲殊勝。
此外，叁谛之真理，若因應凡夫之心（情）而作各種說法者，稱爲隨情說。若對十信以上之菩薩，說空、假二谛爲情，說中谛爲悟智者，稱爲隨情智說。若對十住以上之菩薩，則說爲真智所照之不思議叁谛者，稱爲隨智說。［金光明經文句卷二、卷四、卷五、觀音玄義卷四、摩诃止觀卷七上］（參閱“一心叁觀”23）
(一)又作次第叁谛、曆別叁谛。與“圓融叁谛”對稱。指天臺四教中，別教所诠之叁谛。謂空、假、中叁谛彼此隔曆不融，前後互成次第。叁谛即：(一)于空谛之中，但唯能“空”，而未能融通于“假”、“中”。亦即謂一切諸法別具叁谛之理，漸次隔曆，不得圓融自在，必須先空萬法，演無量之空義，此即別教之“真谛”。(二)于假谛之中，但唯能“假”，而未能融通于“空”、“中”。亦即謂次有諸法，唯是假名，而此假名之中，具足無量之相，此即別教之“俗谛”。(叁)于中谛之中，但唯能“中”，而與“空”、“假”不相即。亦即謂離空有二邊，趣入中道之理，但許不變，不許隨緣，此即別教之“中道”。此叁谛爲天臺四教中之“別教”所诠，故又稱別教叁谛。
又謂隔曆叁谛乃爲诠顯佛界中道之理而立者，即斷破六道之法而成“空”，斷破二乘界之法而成“假”，斷破菩薩之法而成“中道”，如是空假中互成次第，各自顯別，故稱隔曆叁谛。［法華經玄義卷一上、卷二下、卷叁上］（參閱“圓融叁谛”5415）
(二)指“爾前不融之叁谛”，即從華嚴、般若、法華等諸經之意，判立叁谛之融隔。華嚴、般若等經爲法華以前所說之經，故稱“爾前”。天臺宗謂，法華以前之諸經具說藏、通、別、圓等四教，其中，藏、通二教诠說“空”，別教诠說“假”，圓教诠說“中”。此等未經開權會實之爾前諸經爲粗法，隔別四教，其叁權一實（藏、通、別叁教爲“權”，圓教爲“實”）並未相即，故相當于次第不融之隔曆叁谛。［法華經玄義卷一上、法華玄義釋簽卷一上］
指天臺圓教之空、假、中叁谛圓融不二，以別于別教叁谛之隔曆。［摩诃止觀卷叁上］（參閱“叁谛”684）
天臺宗所立空、假、中叁谛有五種，即于別教、圓教、別接通、圓接通、圓接別各立叁谛。(一)別教之隔曆叁谛，又作次第叁谛、別相叁谛。其特質爲隔曆不融，空者必非假中，假者必非空中，中者必非空假，行人必先證空谛，進證假谛，複證中谛，不許一證一切證。(二)圓教之圓融叁谛，又作不次第叁谛、非縱非橫叁谛。其特質爲圓融無礙。即隨德用雖分空假中叁谛，其體則唯一，互具圓融。(叁)別接通之叁谛，即被接之根機由通教之真俗二谛而發現中谛，所解知之中道爲但中。(四)圓接通之叁谛，如上被接引之根機由通教真俗二谛發現中谛，所解知者爲不但中。(五)圓接別之叁谛，由別教之隔曆叁谛點出中谛，此中谛爲不但中。［法華玄義卷二下、摩诃止觀卷一下、卷叁上、卷五上］
又作一境叁谛、不次第叁谛、不思議叁谛。天臺宗所說“空、假、中”叁谛之前二谛系針對現象面所設立者，中谛則爲針對本體面各自獨立之真理所設立者；此叁谛若彼此隔曆不融，前後互成次第，則稱隔曆叁谛。圓融叁谛則相對于隔曆叁谛，即于一谛之中，具足叁谛，交互融會，而無所謂個別說法。［金光明經文句卷二、卷四、卷五、摩诃止觀卷七上］（參閱“叁谛”684、“隔曆叁谛”5695）
即空、假、中叁谛，乃天臺宗所判立“通教”之谛理。空者，即因緣所生法，我說即是空；此系依因緣而生之自性空。假者，謂諸法既無自性，故依因緣而生，非實性之有；此系依因緣而假名爲有。然則諸法以空之故，非爲假有；以假之故，非爲實空；又以空谛之故，爲實空；以假谛之故，爲假有。如是非假有，非實空；亦實空，亦假有，即是中谛。［摩诃止觀卷一下、法華文句卷八］（參閱“叁谛”684）