发起誓愿之意。又作发大愿、发愿心、发志愿、发无上愿。总指发求佛果菩提之心（菩提心）；别指完成净土，以救济众生之心（即誓愿）。盖菩萨所发之愿，有总愿、别愿、净土成佛愿、秽土成佛愿等，种类甚多。于净土宗，誓愿往生净土者发遣自己修善，此发愿往生之心，称为回向发愿心。唐代善导于观经疏玄义分解释六字名号（南无阿弥陀佛），称南无有发愿回向之意。亲鸾谓此乃阿弥陀佛发救度众生之愿，而为众生得救之因；或解作遵行释迦、弥陀二尊之发遣招唤，而欲生于净土之心。

　　又愿心大体可分为二：(一)发求菩提之愿，(二)发度化有情之愿。又四弘誓愿、十大愿皆属于发愿。此外，有关修善作福等皆须先发愿，而记其趣旨之文称为发愿文，又作愿文、誓愿文。如南朝梁代沈约之千僧会愿文、隋代智者大师之发愿文、善导之发愿文等皆是。［菩萨地持经卷一种性品、发菩提心经论卷上愿誓品、大智度论卷五、俱舍论卷十二分别世品］（参阅“发遣招唤”5164）

　　指阿弥陀经所举之已发、今发、当发三愿。即：(一)已发愿，已往所发起往生净土之愿心。(二)今发愿，现今所发之愿。(三)当发愿，当来所发之愿。又以宿缘不同，万机有别，故发愿之心，有前后迟速之分，故往生净土亦有已、今、当三种往生之别。阿弥陀经（大一二·三四八上）：“若有人已发愿、今发愿、当发愿，欲生阿弥陀佛国者，是诸人等皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。”

　　又作回向发愿心。为三心之一。指行者以所修之善根功德，回向于西方净土，而发往生净土之愿心；属自力三心之一。出自观无量寿经。又回转自力之执情，向于他力本愿之大道，而作得生之想者，亦称回向发愿心；属他力三心之一。（参阅“三心”532）