用以表示人身無常，必受生、老、病、死等四相逼迫之譬喻。謂人身無常，常爲生、老、病、死四苦所逼迫，而無所逃逸。南本涅槃經卷二十七（大一二·七八一下）：“有四大山，從四方來，欲害人民；（中略）四大山者，即生老病死也。”然別譯雜阿含卷四，則以四山比喻老、病、死、衰耗四相。即：(一)老山，謂人漸老邁，則形色枯悴，精神昏昧，故老山能壞一切壯年之盛色。(二)病山，謂人之四大不調，則身心疲憊，故病山能壞一切之強健。(叁)死山，謂人之身盡命終時，則四大悉滅，故死山能壞一切之壽命。(四)衰耗山，謂人之富貴榮華衰耗，則名利皆空，故衰耗山能壞一切之榮華富貴。此外，增一阿含經卷二十六“四意斷品”，以四山比喻老、病、死及無常。［增一阿含經卷十八、北本涅槃經卷二十九、摩诃止觀卷一下、往生要集卷上本］