系就諸經之內容、形式等，而將佛陀一代之教說判釋爲四類。
(一)宗愛法師所立。又稱四時教。據法華經玄義卷十上、大品經遊意等載，系依頓教、漸教、不定教等叁教中之漸教再立四種。即：(一)有相教，指佛陀于初成道十二年中所說之小乘叁藏，屬于“見有得道”之旨。(二)無相教，指佛陀自成道十二年後至說法華經以前之期間所說諸般若經，屬于“見空得道”之旨。(叁)同歸教，指佛陀宣說法華經期間所說“會叁歸一”、萬善悉向菩提等之旨。(四)常住教，指佛陀最後于娑羅雙樹間所說之涅槃經，即“佛性常住”、一切衆生悉有佛性等之旨。
然據華嚴經疏卷一載，四時教由劉宋之岌法師判立；而另據法華經玄義卷十上載，虎丘山之岌師僅判立有相、無相、常住等叁時教，華嚴宗四祖澄觀亦謂武丘山之岌法師判立叁時教。准此而言，劉宋之岌法師與虎丘山之岌師爲同一人；然果爾如此而衡之常理，則亦無相同之一人而作兩種判教之理。由是可推知岌法師所立者爲叁時之說，宗愛即基于其說再立四教。又今雖于宗愛之事迹不詳，然知四教判釋在南朝十分盛行，爲諸法師采用，如莊嚴寺之僧旻即接受此說。
(二)北齊大衍寺之昙隱所立。又稱四宗教、四宗。據華嚴五教章卷一、華嚴經探玄記卷一等載，即：(一)因緣宗，說六因、四緣之義，主張諸法皆各有其體性，如小乘說一切有部之宗旨。(二)假名宗，說諸法悉皆虛假而無實性，如成實論、經量部之宗旨。(叁) 不真宗，說諸法皆空，假立之名相亦然，如諸大乘般若經之經義。(四)真宗，說如來藏性之緣起，主張佛性平等、法界自在，如涅槃、華嚴等諸經之經義。
另有數種四宗教之判釋，內容與昙隱之說相同。如法華經玄義卷十上載，光統律師立因緣宗、假名宗、诳相宗、常宗等四宗。淨影寺慧遠于大乘義章卷一判有立性宗、破性宗、破相宗、顯實宗等四宗。
(叁)梁代光宅寺之法雲所立。又稱四乘教。據華嚴五教章卷一載，即：聲聞乘教、緣覺乘教、菩薩乘教之叁乘教，與一乘教合爲四教。叁乘教指佛陀演說法華經以前之教法，屬于權教，一乘教則指法華經之一乘教法，屬于實教。
另據法華經玄義卷十上載，法雲與僧柔、慧次等諸師皆判立頓、漸、不定之叁教，而于漸教之中廣說五時教判，然未曾見及四乘教之名稱。今謂法雲立四乘教，或系依其法華經義記卷四之說法而附會者。茲列舉其文如下（大叁叁·六一九上）：“叁種寶車，即是羊、鹿、牛車，即譬昔日阿羅漢、辟支佛、大力菩薩叁學人究竟果；珍寶大車，平等種，無叁種差別，即譬今日法華經中，爲衆生受記同得佛果。”［華嚴經探玄記卷一］（參閱“叁車四車”557）
(四)梁代真谛叁藏所立。據圓測之解深密經疏卷一載，即：(一)四谛教，指阿含經，闡說四谛之旨。(二)無相教，指諸般若經，闡說諸法皆空之旨。(叁)法相教，指楞伽經等，分別諸法緣起之相狀。(四)觀行教，指華嚴經等，闡說證入法界之觀行。
然據華嚴經探玄記卷一載，此四教系隋代笈多叁藏所立，而真谛之教判則爲頓、漸之二教。另據華嚴經疏卷一載，真谛所立者爲轉輪、照輪、持輪之叁輪。故推斷上記之四教並非真谛之教判。［續華嚴經略疏刊定記卷一］
(五)隋代天臺宗智顗大師所立。分爲化法、化儀二種：(一)化法四教，佛陀教化衆生之教法內容可大別爲藏、通、別、圓等四教。(二)化儀四教，佛陀教導衆生之方式有頓、漸、秘密、不定等四教。［天臺八教大意、止觀義例卷上］（參閱“化法四教”1325、“化儀四教”1327）
(六)新羅元曉所立。據華嚴經探玄記卷一載，即：(一)叁乘別教，指四谛、緣起等經，即對叁乘之人說人空之理；僅說人空之理，故謂之別。(二)叁乘通教，指般若、深密等經，爲叁乘之人說人、法二空之理；人、法二空俱談，故謂之通。(叁)一乘分教，指璎珞、梵網等經，獨爲一乘之人說部分之普法。(四)一乘滿教，指華嚴等經，爲一乘人說全部之普法。
(七)唐代靜法寺之慧苑所立。據續華嚴經略疏刊定記卷一載，即：(一)迷真異執教，指迷惑于諸外道之說，于此廣起異執，如印度、西域等地之九十五種外道，與我國之孔孟、老莊等學說。(二)真一分半教，指小乘諸部派之教義，彼等于真如的隨緣與不變之二分中，僅說部分凝然不變之義，故謂之真一分。又僅說人空所顯之理，故謂之半教。如小乘說一切有部、多聞部所說之“叁無爲”，或分別論者所說之“四無爲”。(叁) 真一分滿教，指瑜伽、唯識等論所說之旨，雖明了人、法二空，然所彰顯之真性仍僅屬凝然不變之義而未能達顯隨緣之義。(四)真具分滿教，分爲理事無礙門與事事無礙門，前者指維摩、仁王、法華、涅槃等經之教義，後者指華嚴一乘之教義。二門所說，皆具足真如之不變、凝然二義。惟華嚴經疏鈔玄談卷四對慧苑之教判有所非議，謂教判中不應列入外道之邪說，且所謂半滿、分滿等語亦欠妥當。［宋高僧傳卷六］
凡六卷或十二卷。隋代智顗撰。收于大正藏第四十六冊。爲別于天臺四教儀而稱大本四教義。智顗所作之淨名（維摩）玄義前半部分爲四教義六卷、四悉檀義二卷（缺）、叁觀義二卷等叁部分，四教義即其中之一，而別爲刊行者。內容包括：釋四教名、辨所诠、明四門入理、明判位不同、明權實、約觀心、通經論等七科，分別闡釋藏、通、別、圓等四教之名與教義，且從各種觀點來解說四教之異同。亦即依四教以論述佛陀一代教化之大綱。注釋書有：四教義私記一卷（證真）、四教義資持記十二卷（皎空）、四教義箋錄一卷（本純）等。［法華文句記卷一中、維摩經玄疏卷叁、大唐內典錄卷十］
天臺宗之判教學說。謂佛陀教化衆生之教法內容有藏教、通教、別教、圓教等四種，與化儀四教並稱爲天臺八教。分言之，即：(一)藏教，全稱叁藏（經、律、論）教。指小乘教。即爲叁乘人各別說生滅之四谛，以析空觀同斷見思惑，令入無余涅槃。(二)通教，指諸部般若，義通大小，包括深奧與淺顯之道理。即爲叁乘人說體空無生之四谛，令同入無余涅槃。(叁)別教，指其它方等經（大乘經）。即不共二乘人說，專爲大菩薩說無量之四谛，以次第之叁觀破叁惑，令證“但中”之理。(四)圓教，指法華經教義。亦即爲菩薩說無作之四谛，以圓融叁觀同斷叁惑，令證“不但中”之理。［法華玄義卷一、卷十、四教義卷一、卷六、天臺八教大意、天臺四教儀］（參閱“五時八教”1132、“化法”1325）
天臺宗所立。謂佛陀教導衆生之方式有頓教、漸教、秘密教、不定教等四種，與化法四教並稱爲天臺八教；八教與五時即爲天臺宗判教之名。據四教義卷一、八教大意等載：(一)頓，指華嚴經所說不曆階次，“頓”至佛位之教義，由化儀上而言，稱爲頓教。(二)漸，指阿含經、般若經、方等經等教義，須依次漸修，故稱漸教。(叁)秘密，指“同聽異聞，互不相知”，各人聽到與自己根機相應之道理，此稱秘密教。(四)不定，指“同聽異聞，彼彼相知”，而各有不同之理解，稱爲不定教。［法華經玄義卷十下、法華經文句卷六下、維摩經玄疏卷六、天臺四教儀備釋卷上］（參閱“五時八教”1132、“化法”1325）
謂龍樹以有門、空門、亦有亦空門、非有非空門等四門判釋經論。即：(一)有門，謂四阿含經等，說一切因果之法，悉皆實有。(二)空門，謂般若經等，說真空實相之理，去除衆生之情執。(叁)亦有亦空門，謂深密等諸大乘經，說性空相有，互相?無礙。(四)非有非空門，謂中論等說一切法皆即空之有是非有，即有之空是非空，互泯互融，乃第一義。［華嚴經疏鈔卷六］
天臺宗對佛陀一代之教化，判立藏、通、別、圓四教；四教各配四種入理之門，即：有門、空門、亦有亦空門、非有非空門，故稱四教四門。據法華經玄義卷八下所載，四教中之藏、通二教爲界內之教，俱證偏真之理；以入理之門有巧拙之殊，而生不同之八門。別、圓二教爲界外之教，共證中道之理；入理之門有偏圓之異，故亦生不同之八門。
四教義卷四（大四六·七叁一下）：“四教各明四門，雖俱得入道，然隨教立義，必須逐便。若是叁藏教四門，雖俱得入道，而諸經論多用有門。通教四門，雖俱得入道，而諸經論多用空門。別教四門，雖俱得入道，而諸經論多用亦有亦空門。圓教四門，雖俱得入道，而諸經論多用非有非空門也。”（參閱“四門”1723、“偏真圓真”4374）
系天臺宗爲證明所立之化法四教，而引證諸經論時所用之名目。化儀四教（頓、漸、秘密、不定）向爲古來諸師所通用，而化法四教（藏、通、別、圓）則起于天臺宗，故須論述其證據。智顗就此事于四教義卷一有所詳示，師謂四教名義之成立，乃依大乘經論之義，而非依其語，如南本大般涅槃經卷十九光明遍照德王菩薩品之四不可說，即說四教之義；法華經藥草喻品之叁草二木禀同澤，即說圓教；中論四谛品之因緣四句，亦說四教。法華玄義卷十下亦說四教名義，更舉長阿含卷叁遊行經之四大教、月燈叁昧經卷五之四修多羅爲證。
然法華玄義所述僅爲異聞，非天臺之正義。又非難者謂，智顗所引用之經無一者有四教之名義，更何況引用阿含之小文以證後叁教。蓋智顗以自解佛乘之智見通達佛陀一代之教化，入于法華之妙旨，故所立天臺一家之教判雖無經論爲證，卻不違經論之義。對所引經論提出非難者，實未了知依義不依語之真意。
指天臺宗之判教。天臺宗之教相判釋，有化法四教與化儀四教二類： (一)佛說法之內容（化法），分爲藏、通、別、圓等四教。(二)佛說法之形式（化儀），分爲頓、漸、秘密、不定等四教。（參閱“五時八教”1132）
新羅元曉判釋諸經所立之四教。即：(一)叁乘別教，如四谛教、緣起經等。所說爲聲聞、緣覺、菩薩叁乘所共學，其中二乘僅知人空之理，未明法空之理，與菩薩別異，故稱叁乘別教。(二)叁乘通教，如般若經、深密經等。所說爲聲聞、緣覺、菩薩叁乘所共學，叁乘皆明人、法二空之理，故稱叁乘通教。(叁)一乘分教，如璎珞經、梵網經等。所說獨爲一乘，即菩薩不與二乘共學，故稱一乘；又以所說未能顯現法之周遍圓融，故稱分教。(四)一乘滿教，如華嚴經等。亦獨爲一乘，而所說具明法界之理，周遍圓融，故稱一乘滿教。澄觀于華嚴經疏鈔玄談卷四評之，謂此四教與天臺宗所立藏、通、別、圓四教大致相同，所異者在于元曉合別教與圓教爲一，而另加一乘分教而已。［華嚴經探玄記卷一］
苑公，即慧苑，系唐代賢首大師法藏之弟子，因寶性論中載有凡夫、聲聞、辟支、初心菩薩等四種衆生不識如來藏，遂立下列四教：(一)迷真異執教，謂諸外道凡夫迷于真性而廣起異計，故稱迷真異執教。(二)真一分半教，謂聲聞、辟支佛二種人，于真如隨緣、不變二分義中，僅得隨緣而無得不變，故稱一分；又于隨緣分中唯說生空（人空）所顯之理，而不明法空，故稱半，綜上所述，稱爲真一分半教。(叁) 真一分滿教，謂初心菩薩僅得不變而無得隨緣，故稱一分；然于不變分中雙辨二空之理，故稱滿，綜上所述，稱爲真一分滿教。(四)真具分滿教，謂菩薩具足隨緣、不變二分之義，以顯真實之理，證識如來藏，故稱真具分滿教。
全一卷。又作四教儀、谛觀錄。高麗僧谛觀撰。收于大正藏第四十六冊。宋初，谛觀應吳越王之請，攜帶天臺叁大部至我國，投于螺溪義寂門下，深研天臺之學，十年後示寂，同門于其故箧中，發現本書，爲研究天臺教義大綱與觀心（實踐修行）要略之入門書。內容系刪補灌頂之“天臺八教大意”而成，以法華經信解品之譬喻與涅槃經之五味、華嚴經之叁照等譬喻爲中心，判別天臺五時，及頓、漸、秘密、不定等化儀四教，並略述藏、通、別、圓等化法四教之名義、教說、行人、行位、證果等，複以摩诃止觀之二十五方便略述圓教之十乘觀法。其後智旭以本書觀點過于簡略，乃萌發述作“教觀綱宗”之動機。本書之注釋書極多，曆來以宋朝從義之四教儀集解叁卷、南宋元粹之四教儀備釋二卷與元朝蒙潤之四教儀集注叁卷爲本書叁大注釋書。［佛祖統紀卷十、新編諸宗教藏總錄卷叁、大明叁藏聖教北藏目錄卷四、閱藏知津卷四十二］
凡叁卷。宋代天臺宗僧從義撰。又作四教儀集解、四教集解、天臺四教儀科解。闡解谛觀之天臺四教儀。今收于卍續藏第一○二冊。［新編諸宗教藏總錄卷叁］
凡叁卷（一說十卷）。元代蒙潤撰。略稱四教儀集注。本書依據山家派正義，詳釋天臺四教儀，釋義精密，繁簡得當，爲初學之捷徑。明藏收之。注疏頗多，有蒙潤之天臺四教儀集注科文一卷、清代性權之注彙補輔宏記二十卷等。［大明叁藏聖教北藏目錄卷四、佛典疏鈔目錄卷下］