(一)梵語catasro-yonayah!，巴利語catasso　　yoniyo。指叁界六道有情産生之四種類別。據俱舍論卷八載，即：(一)卵生（梵an!d!aja　　-yoni　　，巴同），由卵殼出生者，稱爲卵生。如鵝、孔雀、雞、蛇、魚、蟻等。(二)胎生（梵jara^yuja^　　-yoni　　，巴jala^bu-ja　　），又作腹生。從母胎而出生者，稱爲胎生。如人、象、馬、牛、豬、羊、驢等。(叁)濕生（梵Sam!svedaja^　　-yoni　　，巴sam!seda-ja　　），又作因緣生、寒熱和合生。即由糞聚、注道、穢廁、腐肉、叢草等潤濕地之濕氣所産生者，稱爲濕生。如飛蛾、蚊蚰、蠓蚋、麻生蟲等。(四)化生（梵upapa^duka^　　-yoni　　，巴opapa^tika　　），無所托而忽有，稱爲化生。如諸天、地獄、中有之有情，皆由其過去之業力而化生。以上四生，以化生之衆生爲最多。

　　此外，又以“四生”或“四生衆類”等語泛指一切之有情衆生，或作爲有情衆生之別稱。准此，“四生叁有”則指有情衆生及其所生存之空間，即上記之四類衆生及欲界、色界、無色界等叁界。［增一阿含經卷十七、集異門足論卷九、大毗婆沙論卷一二○、雜阿毗昙心論卷八、瑜伽師地論卷二］

　　(二)指衆生托胎所緣之四種方式。據顯識論載，即：(一)觸生，如男女交會而有子。(二)　　嗅生，如牛羊等類，雌雄有欲心，雄以鼻嗅雌之根，則便有子。(叁)沙生，如雞、雀等類，雌雀起欲心，以身埋塵沙中，而有卵生子。(四)聲生，如鶴、孔雀等類，雌有欲心聞雄鳴聲，亦生卵生子。由上知，一切出卵皆有子，故不可食。［法華文句記卷十中、俱舍論法義卷八］

　　(叁)指四度生死。即緣覺乘之人修行所需之時間，具利根者最快亦須以四生之加行方得道果。據大智度論卷二十八載，即：第一生修聲聞資糧，第二生修聲聞加行，第叁生修緣覺資糧加行，第四生入聖得果。（參閱“四生百劫”1681）

　　據起世因本經卷五載，大海之北有一名爲居吒奢摩離之大樹，此樹之四面各有莊嚴之宮殿，金翅鳥王（即守護佛法之鳥，食龍）與龍即依此樹之四面而住，二者皆爲卵、胎、濕、化四生。即：(一)卵生之金翅鳥王居于樹東，僅能取食卵生之龍。(二)胎生之金翅鳥王居于樹南，能取食卵、胎二生之龍。(叁)濕生之金翅鳥王居于樹西，能取食卵、胎、濕叁生之龍。(四)化生之金翅鳥王居于樹北，能取食卵、胎、濕、化四生之龍。

　　即密教通說之十六生成佛，托于仁王經所說十四忍，稱爲十四生成佛。十四忍，即：伏忍之下品爲十住、中品爲十行、上品爲十回向；信忍之下品爲初地、中品爲二地、上品爲叁地；順忍之下品爲四地、中品爲五地、上品爲六地；無生忍之下品爲七地、中品爲八地、上品爲九地；寂滅忍之下品爲十地、上品爲佛地。（參閱“十六生”387）

　　六道，指地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人間、天上等六種世界。又依六道衆生出生之形態，可分胎生、卵生、濕生、化生等四類，並稱六道四生。其中，人趣與畜生趣各具四生，鬼趣通胎、化二生，一切地獄、諸天及中有，唯爲化生。［俱舍論卷八］

　　謂緣覺乘之人修行所需要之時間。斷叁界煩惱，證辟支佛之果，極速者以四生之加行即可得道果，極遲者以百劫之加行始可得道果；此蓋依利根、鈍根而有差別。據俱舍論光記卷二十叁載，若據獨覺，最快疾者須以四生修加行，最遲者亦不過百劫之加行。大智度論卷二十八亦謂，辟支佛（緣覺）疾者四世行，久者乃至百劫行。

　　就四生而言，第一生修聲聞資糧，第二生修聲聞加行，第叁生修緣覺資糧加行，第四生入聖得果。就百劫修行而言，第一個二十劫修聲聞資糧，第二個二十劫修聲聞加行，第叁個二十劫修緣覺資糧，第四個二十劫修緣覺加行，第五個二十劫入聖得果。

　　然大毗婆沙論卷一○一、俱舍論卷十二皆不舉四生之說。［俱舍論要解卷九、五教章通路記卷四］

　　一切衆生均由胎生、卵生、濕生、化生等四生而生，受迷界生死之苦，彼此輪回轉生，故稱四生苦輪。（參閱“四生”1680）

　　阿修羅以其果報殊勝，鄰次于諸天，卻不同于諸天，故稱阿修羅（意即非天）。據楞嚴經卷九載，阿修羅因業力之牽引，分爲胎、卵、濕、化四生。即：(一)卵生，謂若于鬼道中以護法之力，乘小神通而入空中，此種阿修羅從卵而生，爲鬼趣所攝。(二)胎生，謂若于天道中因降德遭貶墜，其所居之處，鄰于日月，此種阿修羅從胎而出，爲人趣所攝。(叁)濕生，謂有部分較下劣之阿修羅，生起大海之心，而沈住于水穴口，朝遊虛空，暮歸水宿，此種阿修羅因濕氣而有，爲畜生趣所攝。(四)化生，謂有一種阿修羅執持世界，其勢力大而無畏，能與梵王、帝釋天、四天王爭權，此種阿修羅因變化而有，爲天趣所攝。（參閱“阿修羅”3651）