(一)指显示诸法生灭变迁之生、住、异、灭等四相。又作四有为、四有为相、四本相。属心不相应行法。
(一)小乘说一切有部之说：据发智论卷二、大毗娑沙论卷三十八、卷三十九、俱舍论卷五等载，一切有为法均为无常，虽由于因缘力，从未来位生至现在位，然瞬间即灭，而成为过去位。此种成为过去位之现象，称为落谢、谢灭。此生灭变迁之有为法，流转于未来、现在、过去等三世中。
(1)生（梵ja^ti ），又作生相，即有为法从未来位生至现在位。(2)住（梵sthiti ），又作住相，即有为法安住于现在位。(3)异（梵anyatha^tva ），又作异相，即有为法于现在位变异、衰损。(4)灭（梵anityata^ ），又作灭相，即有为法从现在位灭转至过去位。然增一阿含经卷十二、出曜经卷一等，则仅说生、老、死等三有为相。
一切有为法皆具上记之四相，而此四相之自体亦为有为法，故须另有令其生、住、异、灭之法，即生生、住住、异异、灭灭四者，称为随相、小相。相对于此，生、住、异、灭则称本相、大相。盖有为法之生成，必须具有九法，即法之自体，及四本相、四随相，此九法同时俱起，缺一不可。其中，四本相之作用，各涉于除本身外之八法；而四随相之作用，则仅及于各个之本相一法，称为八一有能、八一功能。此作用交互相续而永无差误。
有部主张刹那生灭，故四相于一刹那间俱有，亦即六因、四缘之因缘和合时，当生起生相乃至灭相。然大毗婆沙论卷三十八，就上记之四相而称为刹那有为相、细有为相、胜义谛有为相；反之，就一期相续有为相，称为分位有为相、粗有为相、世俗谛有为相，即指人初生之生相、少壮之住相、诸根衰损之老相、死时之死相。又北本涅槃经卷十二，以生、老、病、死四苦，称为一期四相、粗四相。［法华经卷一序品、顺正理论卷十三、阿毗达磨显宗记卷七］
(二)小乘经部之说：据大毗婆沙论卷三十八、卷三十九、俱舍论卷五等载，经部就诸法之相续而假立四相，故主张四相假立，否定有部之过未有体、四相实有说，并驳斥于生相之外，藉因缘而生起诸法之说，谓诸法之生起非仅藉因缘力。
(三)小乘其余诸部之说：据大毗婆沙论卷三十八载，譬喻者谓四相假立；分别论者谓四相无为；法密部以生、住、异等前三相谓有为，以灭相谓无为；相似相续沙门谓色之四相为色，心之四相为心；正量部则以色法为一期相续，声、香、味、触等心、心所法为刹那生灭；法上部、贤胄部、犊子部、密林山部等说法与正量部相同，惟其内容不详。［异部宗轮论、成唯识论卷七、成实论卷七不相应行品、二十唯识述记卷上、卷下］
(四)大乘法相宗之说：据瑜伽师地论卷四十六、卷五十一、卷八十八、成唯识论卷二等记载，法相宗亦主张“四相假立，过未无体”。就刹那而言，有为法依因缘之力，由本无而今有，乃属暂有还无者，为表示异于无为而假立四相。以本无今有，故称有位为“生”，暂停于生位即称“住”，住位前后之变异即称“异”，以暂有还无，故称灭时为“灭”。其中，生、住、异三者为“有”，同属现在；灭为“无”，则属过去。就一期分位而言，初有，称为生；后无，称为灭；已生而相似相续，称为住；住之相续转变，称为异。又无论刹那或一期，皆以前三相为现在，灭相为过去，然有部主张未来有体，遂以生相为未来，灭相为现在。
(五)三论宗之说：仅立生、住、灭三相。谓万物皆各有其有为相。［十二门论观相门］
(六)大乘起信论卷中之说：为显示始觉还灭之分齐，而将不觉流转门之顺序寄与四相。即于三细六粗之九相中，以业相寄与生相，以见相、境相、智相、相续相寄与住相，以执取相、计名字相寄与异相，以起业相寄与灭相，依此而显示其粗细之相。
(七)释摩诃衍论卷三之说：(1)生相，根本无明薰染本觉时所生起之独力业相、独力随相、俱合动相等三种细相称为生相。(2)住相，生相所具三相之住位称为住相，有转相、现相、智相、相续相等四种。(3)异相，次于住相而起，其行相稍钝而生起我执，散动身、口之业，有执取相、计名字相。(4)灭相，次于异相而起，行相最粗，能造诸业而受苦果，有起业相、业系苦相。
此外，中观学派则以不生不灭总破一切法，认为所谓生灭者，均系虚妄分别，为戏论之产物。（参阅“有为”2445 ）
(二)对有为法之四种观相。(一)自性相，观有为法其自性之相，对境如翳，能见如星，识体如灯，皆瞬息幻灭。(二)着所住味相，对所依住之器世间味着之相，此为颠倒之见着于颠倒之境，故观其如幻。(三)随顺过失相，随顺无常身、苦受等过失之相，故观其毕竟如朝露、如水泡。(四)随顺出离相，观过去、现在、未来三世无所有，如梦、如电、如云，而随顺无我之出离道。［金刚般若论卷下、金刚经疏论纂卷下、金刚经纂要刊定记卷七］
(三)指鸠摩罗什译金刚般若波罗蜜经所说，众生对个体心身所错执之四种相。又作四见、我人四相、识境四相。即：(一)我相，谓众生于五蕴法中，妄计我、我所为实有。 (二)人相，谓众生于五蕴法中，妄计我生于人道为人，而异于其余诸道。(三)众生相，谓众生于五蕴法中，妄计我依色、受、想、行、识五蕴和合而生。(四)寿者相，谓众生于五蕴法中，妄计我受一期（从生至死）之寿命，长短不一，因人而异。
大乘起信论疏卷中载，吾人从生至死之一期生命中，受报之相有四，称大四相。即：(一)生相，指一念托胎，十月满足，而生此身，称为生相。(二)住相，既出胎已，住于世间，称为住相。(三)异相，年少时颜红体润，年老则发白面皱，称为异相。(四)灭相，业尽命终，身亦坏灭，称为灭相。
因明用语。又称四违、四相违因、四相违过。为因明三十三过中，因十四过之最后四项。即立论过程中，所立之因（理由）与所立宗（命题）之主词与宾词相互矛盾所产生之过误；若犯此过误，非但不能证明自己所提出的宗之正确性，反而证成对方之宗。此类过误计有四种：(一)法自相相违因（梵dharma -svaru^pa-viruddha-hetu ），“法”系指宗之后陈（宾词）。此一过误系由因与宗之宾词所含之意义相互矛盾而产生。(二)法差别相违因（梵dharma -vis/es!a-viruddha-hetu ），此系立者（立论者）于立宗、因时，用“二等意许差别”（暧昧不明之言语）以欺瞒敌者（问难者），结果却导致不能证明自己所乐为之宗，反而成立自己所不欲认可之宗之过误。(三)有法自相相违因（梵dharmi -svaru^pa-viruddha-hetu ），“有法”系指宗之前陈（主词）。此系立者所立因与宗之主词相互矛盾而产生之过误；若犯此过误，非但不能证成自己提出之宗，反而被敌者用来成立足以反驳自己之宗。(四)有法差别相违因（梵dharmi -vis/es!a-viruddha-hetu ），此系所立之因与宗于宜发生关系之“同品”不发生关系，反而关系到不应发生关系之“异品”所产生之过误。［因明入正理论、因明入正理论疏卷下］（参阅“因明”2276）
寓托生、住、异、灭四相，由粗（灭、异、住）至细（生），以显示始觉断惑之四位。即大乘起信论义记卷三所载之寄生、住、异、灭四相之粗细（生相为细，其他三相为粗），以显示不觉、相似、随分、究竟四觉之分齐。十信位中之凡夫，就三细六粗中之起业相，乃觉知前念之起恶，止息后念之恶业不起，称为觉知灭相，然就恶业而言，尚不觉知无明惑之一分，故此位仍称不觉；二乘三贤之人觉知计名字相、执取相，即指觉知异相，虽觉知无明不觉之一分，然尚为地前比观之位，故称相似觉；地上菩萨觉知住相，虽未断离微细业相，既觉知二障，故称随分觉；觉知第一之业相，即觉知生相，此乃觉知最极微细之惑，故称为究竟觉。此盖以四相寄显四位，以免与刹那四相（生、住、异、灭四相刹那刹那于诸法相续）混同。
净秽者，乃佛说华严经时所处清净或秽恶之土。据华严经疏卷一举出净秽之四种相，即：(一)唯染，染，即秽染。佛于娑婆世界之摩竭陀国等处宣说华严经，隐覆净相，故称唯染。(二)唯净，净，即清净。佛于华藏世界宣说华严经，其地无有染相，故称唯净。(三)染净俱，佛随于一处宣说华严经，然因众生根机之不同而所见或染或净，故称染净俱。(四)非染净，佛随于一处宣说华严经，大乘之机者不见染净之相，而视其为同一法界，故称非染净。
谓以生、住、异、灭等四相，配于大乘菩萨之修行阶位。据圆觉经略疏卷下二载，生、住、异、灭四相，乃本觉心源于无明初起时之相。因四相细微难见，故菩萨依次由十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等阶位，从浅至深次第觉了粗细分齐之相。分齐，即现量之意。此四法若自无明初起，其顺序从生至灭；若觉了分明，其顺序则从灭至生，故下列所举以灭、异、住、生为次第。
(一)十信觉灭相，菩萨修行证入十信位，则能觉了心中念念之灭相分齐。(二)三贤觉异相，三贤，即十住、十行、十回向。菩萨修行证入三贤位，则能觉了心中念念之异相分齐。(三)十圣觉住相，十圣，即十地。菩萨修行证入十圣位，则能觉了心中念念之住相分齐。(四)位满觉生相，位满，即佛位果满。菩萨修行圆满具足，证入佛果位，则能觉了心中一念初生之相分齐。（参阅“四相”1732）
谓众生于佛所说之理，有所证取，然于心有我、人、众生、寿命等四种浅深之相。其中，后三相皆基于我相而立。即：(一)我相，谓众生于涅槃之理有所证悟，然取其所证，心执着而不忘，认之为我。(二)人相，谓虽不复认证为我，然犹存我悟之心。(三)众生相，谓虽已超越我、人之相，然犹存了证、了悟之心。(四)寿命相，谓心照清净，已觉知超越了悟之心，然犹存能觉之智，犹如命根，潜续于内。［圆觉经略疏卷下］
天台宗有三种相承、四种相承之说。四种相承即：(一)圆顿戒相承，指大乘菩萨戒之传承。(二)止观业相承，指天台宗之传承。(三)遮那业相承，指密教之传承。(四)达磨禅相承，指禅宗之传承。三种相承即：(一)金口相承，谓受佛金口之记而次第相承，指摩诃迦叶至师子比丘等二十三祖。(二)今师相承，指龙树、慧文、慧思、智顗等四祖。(三)九祖相承，指龙树、慧文、慧思、智顗、灌顶、智威、慧威、玄朗、湛然等九祖。