(一)梵語catva^ri dhya^na^ni，巴利語catta^ri jha^na^ni。又作四禅定、四靜慮。指用以治惑、生諸功德之四種根本禅定。亦即指色界中之初禅、第二禅、第叁禅、第四禅，故又稱色界定。禅，禅那（梵dhya^na ）之略稱；意譯作靜慮，即由寂靜，善能審慮，而如實了知之意，故四禅又稱四靜慮、四定靜慮。此四禅之體爲“心一境性”，其用爲“能審慮”，特點爲已離欲界之感受，而與色界之觀想、感受相應。自初禅至第四禅，心理活動逐次發展，形成不同之精神世界。或謂自修證過程而言，前叁禅乃方便之階梯，僅第四禅爲真實之禅（真禅）。
四禅能攝尋、伺，喜、樂等諸靜慮支，爲止（定）與觀（慧）並行者；以其最能審慮，故其義最勝。蓋四禅之差別，乃由所攝靜慮不同而分爲四種。據俱舍論卷二十八、大乘阿毗達磨雜集論卷九等所舉，將四禅總分爲叁類、十八支（十八禅支）。叁類，即指對治支、利益支、自性支。十八支，則指初禅所攝之五支、二禅所攝之四支、叁禅所攝之五支、四禅所攝之四支。如下表所示。
“對治支”所列者，指能用以對治（斷除），及由對治所達到之心理活動或狀態；“利益支”，則系進入相應境界之主觀感受。如初禅雖已離欲界之惡不善法，而感受到脫離欲界之喜、樂，但仍有尋、伺的粗細分別之心理活動，尚須加以對治；至二禅時，尋、伺已斷滅，形成信根，稱爲內等淨，由此所得之喜、樂，乃對此禅定自身之感受，故稱定生喜樂；叁禅舍去二禅之喜、樂，住于非苦非樂之“行舍”境地，以正念、正知繼續修習而産生離喜妙樂；四禅舍叁禅之妙樂，稱爲舍清淨，唯念修養功德，稱爲念清淨，由此得非苦非樂之感受。上述一切之活動及感受，均于心一境性之禅定狀態中進行，故稱之爲“自性支”。
上記四種靜慮，以其自體而言，乃發起四無量心、八解脫，八勝處、十遍處等諸功德之所依，故各皆稱爲根本定（梵maula -sama^dhi ）；對此而言，其加行（即入門前之准備階段）稱爲近分定（梵sa^mantaka -sama^dhi ）。然初禅之近分定亦稱爲未至定（梵ana^gamya -sama^dhi ），故四禅有一未至定、叁近分定及四根本定。初禅之根本定仍有尋、伺之作用，故稱有尋有伺定。初禅之根本定與第二禅之近分定中間有中間定，稱爲無尋唯伺定（無尋而僅存伺）。第二禅之近分定以上則總稱無尋無伺定。至于入第四禅時，因已脫離八災患（即尋、伺、苦、樂、憂、喜、出息、入息等八種能動亂禅定之災患），故稱第四禅爲不動定。相對于此，四禅以下則稱有動定。
又色界之四禅天，乃修四禅者所生之處，此四禅稱爲定靜慮；相對于此，彼諸天自然而得之四禅，稱爲生靜慮。此外，據大智度論卷十七載，于佛陀弟子中，有一比丘雖以坐禅持戒而得四禅，然因生起增上慢，自稱“我已得四沙門果（預流果，一來果、不還果、阿羅漢果）”，且謗罵世尊，命終遂墮地獄；以此因緣，被稱爲四禅比丘。
蓋禅定通見于印度宗教史中，爲各時代重要修行法之一。佛陀亦以禅定爲最主要之行法，而于成道及涅槃之際，皆依四禅法而成之。又一般亦將此四禅與四無色定合稱爲四禅八定。［雜阿含經卷十七、長阿含卷八衆集經、過去現在因果經卷叁、佛本行集經卷二十二、顯揚聖教論卷二、卷十九、集異門足論卷六、大毗婆沙論卷八十至卷八十六］（參閱“四無色定”1772）
(二)依法界次第卷下之說，禅可分爲世間禅與出世間禅兩種，出世間禅又有出世間與出世間上上禅兩種之別，前者乃聲聞、緣覺二乘之人所修之禅，後者爲菩薩所修之禅。據法華經玄義卷四載，此二乘人所修之出世間禅可分爲觀禅、練禅、薰禅、修禅等四種階段，亦稱爲四禅。（參閱“觀練薰修”6971）
梵語caturtha-dhya^na，巴利語catuttha-jha^na。新譯作第四靜慮。爲四禅之第四。據大乘阿毗達磨雜集論卷九載，此禅定具有舍清淨、念清淨、不苦不樂受、心一境性等四支。于此禅定，離脫第叁禅定之妙樂，故稱“舍清淨”；僅憶念修養功德，故稱“念清淨”；由此之故，住于不苦不樂之感受中。又于此禅定中，可對治出入息、第叁禅定之貪、樂、樂作意、定下劣性等五種修道之障難。修習此禅定，可得生于第四禅天之果報，此天屬色界四禅天之最高處。其中有無雲、福生、廣果、無煩、無熱、善現、善見、色究竟等八天，即：(一)無雲天，此天位于雲層密合處之上，故自此天開始，雲地輕薄，猶如星散。(二)福生天，具有異生凡夫之勝福，方得往生此天。(叁)廣果天，于色界諸天中，此天乃異生凡夫所往生最爲殊勝之處。(四)無煩天，于此天中，無有繁雜紛亂之事物或現象。又以此天天衆不求趣入無色界之故，此天又稱爲無求天。(五)無熱天，此天之人已能伏除上中品之障，意樂調柔，離諸熱惱，故稱無熱。(六)善現天，此天之人已得雜修善品之定，以果德彰現之故，稱爲善現。(七) 善見天，此天之人已離修定之障，至微細之余品中，凡有所見，皆極清澈，故稱善見。(八)色究竟天，此天已到衆苦所依身之最後邊，亦即有色天中之最後，過此天則爲無色界。此外，有關第四禅諸天之依處、身量及壽量等之果報，詳載于長阿含經卷二十、大毗婆沙論卷一叁六、俱舍論卷十一、立世阿毗昙論卷叁、卷七等中。又如上記所述，第四禅天天衆已脫離第叁禅天之妙樂而僅憶念修養功德，故此天又稱爲“舍念清淨地”。又此第四禅天于劫末之時，不受火、水、風之叁災。［俱舍論卷八、阿毗達磨順正理論卷二十一、大智度論卷七］（參閱“四禅”1843、“四禅天”1846）
梵名Caturdhya^nabhu^mi 。又稱四靜慮天、四靜慮處、四生靜慮、生靜慮。指修習四禅定所得報果之色界天，或指居于此界之衆生。即色界之初禅天、第二禅天、第叁禅天、第四禅天。據俱舍論卷八、卷二十八載：(一)初禅天，此處已不食人間煙火，故無鼻、舌二識，但有眼、耳、身、意四識生起之喜、樂二受和尋伺思惟能力。(二)第二禅天，更無眼、耳、身叁識，亦無尋、伺思惟，唯有意識及喜受、舍受（非苦非樂之感受）相應。(叁)第叁禅天，唯有意識活動，與樂受、舍受相應。(四)第四禅天，唯有與舍受相應之意識活動。前叁禅天各有叁天，第四禅天則有八天，合爲色界十七天。其一一天之名稱及名義之由來，分載于俱舍論卷八、順正理論卷二十一。然關于色界諸天之廢立，其他經論亦有舉出十六天、十八天、二十一天、二十二天者。又狹義之四禅天僅指第四禅天，包含無雲、福生、廣果、無煩、無熱、善現、善見、色究竟等八天。［長阿含經卷二十、佛本行集經卷九、大般若經卷四○叁、大毗婆沙論卷九十八、卷一叁六、立世阿毗昙論卷六、大智度論卷九、俱舍論光記卷八、卷十一］（參閱“四禅”1843、“色界”2545）
指四禅天于內則不壞覺觀之定心，于外則其器界（自然世界）不爲叁災所破壞。
指欲界之四大王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化自在天、他化自在天等六天，及色界之初禅天、二禅天、叁禅天、四禅天等四天。［俱舍論卷八］（參閱“叁界”584、“六欲天”1291）
四禅（梵catva^ri -dhya^na^ni ），又作四靜慮、色界定。即色界天之四禅。色界天之四禅與無色界天之四無色定，合之而成八定，故知八定包含四禅。四與八並舉者，蓋色界與無色界相對，則在色界爲“禅”，在無色界爲“定”；若以色界、無色界相對于欲界之“散”，則色及無色二界，皆稱爲“定”。故合色界之四禅定與無色界之四無色定，而稱之爲八定。又若區別色界及無色界之禅定，則色界之禅定“定、慧均等”，無色界之禅定，其相微細而“定多慧少”。［瑜伽師地論卷十一、摩诃止觀卷九］（參閱“四無色定”1772、“四禅”1843）
爲佛陀弟子中一位雖精勤于佛道修行，然因起增上慢而終墮地獄之比丘。據大智度論卷十七載，佛陀弟子中有一比丘雖因坐禅持戒而證得四禅，然以生起增上慢之心，而妄自以爲已得“四果”。即在得初禅時，謂是初果須沱洹；得第二禅時，謂是第二果斯陀含；得第叁禅時，謂是第叁果阿那含；得第四禅時，謂是第四果阿羅漢，恃此不複求進。至其命將盡時，見四禅的中陰之相現前，便生邪見，謂“無涅槃，佛爲欺我”。生此惡見，故失四禅之中陰相，而見阿鼻泥犁之中陰相，命終便墮阿鼻地獄。以此因緣，故稱四禅比丘。［摩诃止觀卷四上］
變，即轉變；化，即幻化。據大智度論卷六載，四禅諸天能于五欲勝妙之境轉現種種變化。即：(一)初禅天二變化，謂初禅天能于初禅天、欲界中變化。(二)第二禅天叁變化，謂第二禅天能于二禅天、初禅天、欲界中變化。(叁)第叁禅天四變化，謂第叁禅天能于叁禅天、二禅天、初禅天、欲界中變化。(四)第四禅天五變化，謂第四禅天能于四禅天、叁禅天、二禅天、初禅天、欲界中變化。