(一)指值遇佛陀出世、佛陀說法華經、聽聞法華經、聽聞法華經後能信受等四事，乃甚爲稀有難得，故稱四難。此說出自法華經卷一方便品。據法華經文句卷五上、大明叁藏法數卷十六等釋之：(一)值佛難，衆生因無始惑業，輪回六道之中，若生于修羅、餓鬼、畜生、地獄等四趣，固不得見佛聞法；若得人身，卻生于佛不出現之東、西、北叁洲，或生于南洲之邊地，或執著邪見等，故佛雖出世，衆生亦不得見佛，何況佛不常出世，此稱爲值佛難。(二)說法難，如來出世，本欲說大乘之法；然以衆生根器不純，不得已而權說叁乘之法，故曆四十余年，經叁百余會，最後至法華會上方顯真實，皆因大法難說之故。(叁)聞法難，一乘圓頓之法，微妙甚深，難解難入，若鈍根者聞之，則惑耳驚心，生疑起謗，如法華會上之五千人等，雖梵音盈耳，猶退席而去。(四)信受難，一乘圓頓之法唯談中道實相之理，此乃果佛所證，非叁乘所知，故如來于法華會上，先後作叁乘、一乘之法說及叁車、一車之譬喻說，並以宿世因緣說，而使上根、中根、下根之人皆得信受證悟，是爲信受難。此外，法華經玄贊卷四末，以佛出、說法、難聞、能聽之四希爲四難。另北本大般涅槃經卷二十叁所舉六難處之說，與四難有共通之點。［法華義疏卷四］（參閱“六難”1312）

　　(二)指修菩薩行之四種困難。據華嚴經疏卷六所舉，即：(一)背己利世難。背己利世，謂違背私欲而利益世人。(二)行相唯苦難，行相唯苦，謂不追求世間之欲樂，爲利益衆生而修苦行。(叁)處經諸有難，處經諸有，謂爲利益衆生，而經曆諸種苦處。(四)時劫無量難，時劫無量，謂菩薩爲求無上佛果，兼修利他之行，故所經曆之時劫無量。

據華嚴經疏卷六舉出，修菩薩行者有四難，即：(一)背己利世難，謂行者僅爲利益衆生，而無一毫爲己之念。(二)行相唯苦難，謂行者爲利益衆生，而隨本願修苦行，不樂求世間之種種欲樂。(叁)處經諸有難，謂行者爲利益衆生，故于諸苦無不經曆。(四)時劫無量難，謂行者樂求無上佛果，兼修利他之行，故所經之時劫不可限量。