位于浙江天臺縣北天臺山佛隴峰南麓，乃天臺宗之發源地。隋開皇十八年（596），晉王楊廣（即炀帝）爲智顗所創建。初，定光禅師住此峰，嘗謂弟子曰，不久將有勝善知識，領徒衆集居此山。之後，果有智顗渡江至此，大布教法，並欲于佛隴之南建寺，未成而示寂。晉王楊廣深悼之，乃爲智顗設千僧齋，興工建殿宇；初名天臺山寺，後因智顗初入此山時，定光曾夢告，叁國（指北周、北齊、陳）合而爲一，有大勢力人能爲此寺，寺若成，國即清，當稱爲國清寺。隋大業元年（605）遂賜額“

國清寺”。未久，灌頂住之。後成爲天臺宗根本道場。

　　唐貞元以後，日本留學僧參詣該寺者甚衆，如最澄、義真、圓載、圓珍、成尋、俊艿、重源、榮西等，皆曾來禮智顗之廟塔，或興建佛事，或攜回佛像經論，因而開創日本佛教天臺宗。據圓仁入唐求法巡禮行記卷一載，該寺常有一百五十僧久住，夏季住叁百人以上，可見當時法運之盛。唐會昌毀佛時，爲兵火所焚。大中五年（851）重建，宋景德二年（1005）改稱景德國清寺。後又遭兵火，叁朝禦書數百卷盡失，獨存智顗所題蓮經、西域貝葉經一卷，及隋栴檀佛像、佛牙。南宋建炎二年（1128），敕令重修，輪奂之美倍于舊日。建炎四年下诏易教爲禅，此後國清寺成爲禅寺。後經數度增建，寺域號稱古來天下四絕之一。

　　寺之左右有五峰（八柱、靈禽、祥雲、靈芝、映霞）環擁，雙澗環流合于前。有橋名豐幹橋，傳爲唐代豐幹與寒山、拾得嬉遊之地。又從豐幹禅師與此寺之因緣，可知雖宋代以後方改爲禅寺，然早于唐初已漸禅化。今諸堂完備。寺前九層磚塔，相傳系隋炀帝命司馬王弘爲智顗所建，高約二十叁丈，平面六角，規模甚宏，惟現存者，似宋代重建之物。所藏寺寶有吳越王錢弘俶造之銅製舍利塔，乃所謂八萬四千塔之一，系從該寺域中所掘得，高十九公分，底部內有銘文。



　　寺境有二處一行（673～727）之遺迹。一行爲唐代高僧，著名之天文學家，嘗爲修訂“大衍曆”，到國清寺居留，從寺僧習數學。後人在寺前七佛塔後建墓立碑，上題“唐一行禅師之塔”。又傳一行抵此時，北山大雨，寺前東山澗水位暴漲，向西山澗倒灌，今寺外豐幹橋側有石碑一方，上書“一行到此水西流”七字。［國清百錄序、隋天臺智者大師別傳、天臺山全志、古今圖書集成山川典第一二叁］