指异于一己所奉持之教说，或指致力于心神以外之研习工夫。以佛教而言，指佛教以外之学说、教派，如印度之六师外道、六派哲学、九十五种外道、一三五种外道等。又据佛祖统纪卷三十九所载，北周道安作二教论，以儒、道等九流百家为外教，释氏为内教。此外，以修身、修心之工夫而言，称修心之教为内教，修身之教为外教。据二教论载，身、心聚合时虽为一体，然形、神实有异；因肉身难免死灭，而心神却能持久不亡，故救形之教，称为外；济神之典，号为内。［原人论斥迷执第一］

　　“界内教”之对称。指天台宗所立四教中之别、圆二教。此二教之法身菩萨已断见、思二惑，出离三界，于界外净土受变易生死，断无明而成佛，不以解脱三界为究竟之果，故称为界外教。其中，界外事教指别教，界外理教指圆教。反之，以解脱三界为究竟之果的藏、通二教则被斥之为界内教。［天台四教仪集注卷下］（参阅“界外事教”3892、“界外理教”3892）