指異于一己所奉持之教說，或指致力于心神以外之研習工夫。以佛教而言，指佛教以外之學說、教派，如印度之六師外道、六派哲學、九十五種外道、一叁五種外道等。又據佛祖統紀卷叁十九所載，北周道安作二教論，以儒、道等九流百家爲外教，釋氏爲內教。此外，以修身、修心之工夫而言，稱修心之教爲內教，修身之教爲外教。據二教論載，身、心聚合時雖爲一體，然形、神實有異；因肉身難免死滅，而心神卻能持久不亡，故救形之教，稱爲外；濟神之典，號爲內。［原人論斥迷執第一］

　　“界內教”之對稱。指天臺宗所立四教中之別、圓二教。此二教之法身菩薩已斷見、思二惑，出離叁界，于界外淨土受變易生死，斷無明而成佛，不以解脫叁界爲究竟之果，故稱爲界外教。其中，界外事教指別教，界外理教指圓教。反之，以解脫叁界爲究竟之果的藏、通二教則被斥之爲界內教。［天臺四教儀集注卷下］（參閱“界外事教”3892、“界外理教”3892）