指來自外在，而能助益事物之生起、變化之緣。即一法能在另一法之上産生間接之影響。與“內因”相對。系四緣中之增上緣。其影響可分二種：(一)與力增上緣，能促使他法産生。(二)不障增上緣，不妨礙他法産生。因萬物皆互有影響力，故無一法不具有此緣之功能。然法須待內因與外緣和合之機，始得示現，如人界受生一事，須以自己之業識爲內因，以父母之精血爲外緣，由是因緣和合，乃得受生。又如佛所具有之“利他”功德，乃衆生成佛之外緣；然衆生須以其自身之如來藏爲證得菩提之內因，始有因緣和合之契機可言。另據大乘起信論載，增上緣又有差別緣與平等緣之分。［大毗婆沙論卷二十一、卷一二七、成唯識論卷八、成唯識論述記卷八本、大乘起信論義記卷下本］

　　二種死之一。與“命盡死”相對。死，系喪失壽（命）、暖（體溫）、識（心）而諸根變壞之相。外緣死即未能順應天命至壽終，或橫遭非命。可分叁種，即：(一)自殺而死。(二)橫遭他人害死。(叁)二人因怒氣相加，彼此相害而死。［北本涅槃經卷十二］

　　凡能直接産生結果之內在原因，稱爲內因；能間接助長結果形成之外在原因，稱爲外緣。故內因外緣又稱作親因疏緣。如欲受身時，以自己之業識爲內因，而以父母之精血爲外緣。又于淨土門，相對以佛之本願爲外緣，而以定散之行或真實之信爲往生之內因。［入阿毗達磨論卷下、成唯識論卷八、觀經疏序分義、觀經玄義分傳通記卷叁］（參閱“因果”2293、“因緣”2301）