梵語yaks!a，巴利語yakkha。八部衆之一。通常與“羅刹”（梵ra^ks!asa　　）並稱。又作藥叉、悅叉、閱叉、野叉。意譯輕捷、勇健、能啖、貴人、威德、祠祭鬼、捷疾鬼。女性夜叉，稱爲夜叉女（梵yaks!in!i^　　，巴yakkhini^　　）。指住于地上或空中，以威勢惱害人，或守護正法之鬼類。據長阿含卷十二大會經、大毗婆沙論卷一叁叁、順正理論卷叁十一等載，夜叉受毗沙門天王統領，守護忉利天等諸天，得受種種歡樂，並具有威勢。

　　有關夜叉之種類，大智度論卷十二舉出叁種夜叉，即：(一)地行夜叉，常得種種歡樂、音樂、飲食等。(二)虛空夜叉，具有大力，行走如風。(叁)宮殿飛行夜叉，有種種娛樂及便身之物。注維摩诘經亦舉出叁種夜叉，即：(一)地夜叉，因過去世僅行財施，故不能飛行。(二)虛空夜叉。(叁)天夜叉，因過去世布施車馬而能飛行。

　　另據大方等大集經卷五十二毗沙門天王品載，毗沙門天王有無病、吉祥等十六夜叉大臣大力軍將，及因陀羅、蘇摩、婆樓那、伊奢那、阿吒薄拘等五十夜叉軍將。據金光明最勝王經卷一序品載，毗沙門天王爲上首，庵婆、持庵、蓮花光藏、蓮花目、颦眉、現大怖、動地、吞食等叁萬六千藥叉衆來會。據大日經疏卷五載，胎藏界曼荼羅外金剛部中，于北門置毗沙門天，其左右繪有摩尼跋陀羅、布噜那跋陀羅、半只迦、沙多祈哩、醯摩縛多、毗灑迦、阿吒縛迦、半遮羅等夜叉八大將。

　　經典中常述及身爲正法守護神之夜叉。如藥師如來本願經載，宮毗羅、跋折羅等十二夜叉大將，誓言護衛藥師如來本願經之受持者。據陀羅尼集經卷叁載，達哩底啰瑟吒等十六大藥叉將（即般若十六善神），願護衛念誦“般若波羅蜜”者。據大毗婆沙論卷一八○載，兩國交戰時，由護國藥叉先行比鬥。據孔雀王咒經卷上載，鈎鈎孫陀等一九七名夜叉住于諸國，降伏怨敵。然經典中亦述及爲害衆生之各類夜叉。據大吉義神咒經卷叁載，諸夜叉、羅刹鬼等，常作獅、象、虎、鹿、馬、牛、驢、駝、羊等形象，或頭大而身小，或赤腹而一頭兩面、叁面等，手持刀、劍、戟等，相狀可怖，令人生畏，能使見者錯亂迷醉，進而飲啜其精氣。南本涅槃經卷十五、觀佛叁昧海經卷二等亦載有該類夜叉之可怖形狀，彼等即爲奪人精氣、啖人血肉之獰惡鬼類。

　　夜叉之梵語yaks!a，語根爲　　yaks!，有尊敬、祭祀、躁動等意，指半人半神之群類。故注維摩诘經卷一，將夜叉譯作貴人；慧琳音義卷二十叁，稱夜叉爲祠祭鬼，謂印度民間常祭祀夜叉以求福。于印度神話中，夜叉則爲一種半神之小神靈。有謂其父爲補羅娑底耶，或迦葉波，或補羅诃（梵Pulaha　　），或謂系由梵天腳中生出者；其母系財神俱毗羅之隨從，或爲毗濕奴之隨從。于密教中，據大日經疏卷一載，密迹力士爲夜叉王，稱爲金剛手，或執金剛。［長阿含經卷二十、大方等大集經卷五十、起世經卷六“四天王品”、立世阿毗昙論卷一、卷四、大唐西域記卷叁迦濕彌羅國條］（參閱“多聞天”2331）

　　夜叉，梵語yaks!a。乃八部衆之第叁類。與羅刹同爲毗沙門天王之眷屬。又作八大藥叉、夜叉八大將、八大天王、毗沙門八兄弟。即：(一)摩尼跋陀羅（梵Man!ibhadra　　），　　即寶賢。(二)布噜那跋陀羅（梵Pu^rn!abhadra　　），即滿賢。(叁)半只迦（梵Pa^n~cika　　），即密主、密身。(四)娑多祁哩（梵S/atagiri　　），即威神、衆德。(五)醯摩縛多（梵Himavanta　　），住雪山者，即應念。(六)毗灑迦（梵Vis/akha），即大滿、持法。(七)阿吒　　迦（梵A^t!avaka　　），即無比力、無比身。(八)半遮羅（梵Pan~cala），即密嚴。［攝大儀軌卷二、大日經疏卷五］

　　夜叉，梵語yaks!a之音譯，意譯爲威德、祠祭、捷疾。系隸屬于毗沙門天，而住于忉利天之鬼類。順正理論卷叁十一（大二九·五一七下）：“大勢鬼者，謂諸藥叉及邏刹娑、恭畔荼等，所受富樂與諸天同，或依樹林，或住靈廟，或居山谷，或處空宮。”大智度論卷十二則舉出地行、虛空、宮殿等叁種飛行夜叉。其中，地行夜叉可得種種歡樂音樂飲食；虛空夜叉有大力，所至如風；宮殿夜叉有種種娛樂便身之物。此皆依過去布施之差別而有異。注維摩經卷一亦謂，夜叉有叁種，即：　　(一)地夜叉，(二)虛空夜叉，(叁)天夜叉。地夜叉因施財，故不能飛空；天夜叉因施車馬，故能飛行。此外，諸夜叉神飛行于空中之記述，于諸經中常可見之。

　　指諸天、龍神、夜叉。爲八部衆中之叁者，其中，夜叉乃住于空中或地上，以威勢惱害人或守護正法之鬼類。

　　劫畢羅，梵名Kapila　　。又作劫比羅夜叉、劫比羅夜叉。意譯黃色夜叉。爲密教二十八夜叉中東方四夜叉之一。據大孔雀咒王經卷中載，劫畢羅與長大夜叉地栗伽、妙目夜叉蘇泥怛羅、圓滿夜叉晡□拏等，住于十方世界之東，護佑東方一切衆生，遠離憂苦。［佛母大孔雀明王經卷中、轉法輪菩薩摧魔怨敵法］

　　鎮綏戰亂之金剛夜叉秘法。爲日本臺密山門五個大法之一。此法系唐代順曉阿阇梨授予日本傳教大師，複由其傳往日本。修此法時，以鎮將夜叉勝軍天王（即毗沙門天王）爲本尊。此天王與諸夜叉等能降伏不善心者，並護持佛法，守護國王大臣及百官。故以之爲本尊，爲求國土安全、退治怨敵而修法。［北方毗沙門天王隨軍護法儀軌、鎮將夜叉次第、鎮將夜叉秘密念誦法、鎮將夜叉秘法、天臺史略卷上］

　　金剛夜叉，梵名Vajra　　-yaks!a　　，音譯縛日啰藥乞灑。爲密教五大明王之一，系北方不空成就如來之教令輪身。又稱金剛焰口明王、大黑明王、金剛啖食明王、金剛盡明王。因其能啖食一切惡業之衆生，故稱金剛焰口；因其身爲黑色，故稱大黑；因其能吞盡惡有情，故稱金剛盡。密號啖食金剛、調伏金剛、護法金剛；種子爲傆（hu^m!），爲恐怖之義，或塃（hah!）或徤（vam!）；叁昧耶形爲羯磨輪，表事業成辦之義；或有說叁昧耶形爲牙、鈴、五股杵、劍等。形像爲身青黑色，呈忿怒相，叁面六臂，頭上有馬王之髻，正面有五目，左、右二面各有叁目，叁面皆開口；右方之第一手執五股杵，第二手執箭，第叁手持劍；左方之第一手執五股鈴，第二手持弓，第叁手持金輪，立左足，舉右足，二足下皆踏蓮，以珠寶嚴飾遍身，火焰燃如劫火。真言爲“唵　　麼賀藥乞叉　　縛日啰娑怛縛　　弱　　吽　　鍐　　斛　　缽羅吠舍吽”。又金剛藥叉嗔怒王息災大威神驗念誦儀軌載，此尊爲金剛手虛空庫菩薩所現；而以此尊爲本尊之修法，即金剛夜叉法，主要爲調伏、息災時所修之法。［仁王護國般若波羅蜜多經道場念誦儀軌卷上、理趣釋卷下、金剛頂瑜伽中略出念誦經卷叁、瑜伽瑜只經大金剛焰口降伏一切魔怨品］