(一)梵語maha^purus!a，巴利語maha^purisa。對佛之尊稱之一。與“無上士”同義，意即最勝之士夫。據雜阿含經卷四十八載，八天神曾贊歎沙門瞿昙，其中第二天子贊歎雲（大二·叁五五中）：“大士之大龍，大士之牛王，大士夫勇力，大士夫良馬，大士夫上首，大士夫之勝。”［無量壽如來會卷上］
(二)梵語maha^sattva。爲菩薩之美稱。音譯作摩诃薩埵，又作摩诃薩。與“菩薩”同義。經中每用“菩薩摩诃薩”之連稱。菩薩爲自利利他、大願大行之人，故有此美稱。一般而言，摩诃薩埵如譯成“大士”時，則菩薩多譯成“開士”，然皆指菩薩而言。［度世品經卷四、法華文句卷二、釋氏要覽卷上稱謂條］（參閱“菩薩”5209）
凡四卷。南朝梁代善慧傅翕（497～569）述，唐代樓穎編錄。又稱善慧大士語錄、善慧大士錄、大士錄。收于卍續藏第一二○冊。本書系輯錄善慧大士傅翕之語要、行業及其所作詩歌，並錄有往來問道者之傳記。又樓穎所輯者，原爲八卷，其文繁雜，用語俗野，宋代紹興十叁年（1143），兩浙東路安撫使樓昭乃刪其訛誤，刊定爲四卷。
即唐代之名士裴休。氏爲河南濟源（一說山西聞喜）人，字公美。生卒年不詳。先後任官監察禦史、戶部侍郎兼諸道鹽鐵轉運使、昭義節度使、河東節 度使兼鳳翔尹等，卒于吏部尚書太子少師。享年七十四。裴休資性寬惠，志操堅正，擅長文章、書法，尤精研佛法，嘗與唐末沩仰宗之祖沩山靈祐論究玄旨，又隨華嚴宗五祖圭峰宗密研學華嚴，中年以後不食葷腥，而以齋居焚香、誦經贊呗爲法樂，世人美稱爲河東大士。（參閱“裴休”5912）
指闡釋佛經並加以弘通之大士，如龍樹、無著、天親等諸菩薩，皆造立論書來注釋闡論佛經，並弘揚流傳之。其中，如龍樹之著作大智度論，系解釋大品般若經之論；十住毗婆沙論，系解釋華嚴十地經之論等。又如無著之攝大乘論，系對阿毗達磨大乘經之攝大乘品的釋論，爲無著思想之代表作；金剛般若經論，旨在揭示金剛般若經之意趣。另如被尊爲“千部論主”之天親，一生著述極多，對法華、華嚴、涅槃、般若、維摩、阿彌陀等經，均有注釋；其中，對阿賴耶識及如來藏等思想之闡揚更有無與倫比之貢獻，例如十地經論、佛性論等即是宣揚此思想之重要論典。
指大乘加行位之菩薩。日本則稱世親爲加行大士。（參閱“加行位” 1570）
釋尊于過去世修菩薩行時之名，屬于佛陀著名本生譚之一。又稱雪山童子、雪山婆羅門。略稱雪童。據北本涅槃經卷十四記載，釋尊過去世爲婆羅門時，入清淨之雪山修菩薩行。一日，帝釋天化現爲形容可怖之羅刹，欲勘驗婆羅門，而宣說過去佛所說之偈（大一二·四五○上）：“諸行無常，是生滅法。”婆羅門聽聞此偈，心生歡喜，要求羅刹告知後半偈；然羅刹欲食婆羅門之血肉，始肯相告。婆羅門求法心切，慨然應允，遂得聞後半偈之（大一二·四五一上）：“生滅滅已，寂滅爲樂。”並將此四句偈書于岩壁、樹幹等處，使後人得知。繼而至高樹之上，投身往下，舍身于羅刹。其時，羅刹還現帝釋身形，自空中安接婆羅門于地，並率諸天人于足下頂禮。釋尊以此因緣超越十二劫，先于彌勒之前成佛。
此外，與此本生故事類似者，有善面王本生譚。據撰集百緣經卷四載，釋尊過去世爲善面王，嘗舍身于帝釋天所化現之羅刹，乃爲求一偈（大四·二一九中）：“因愛則生憂，因愛便有畏；能離恩愛者，永斷無怖畏。”有關舍身求偈之地點，依據大唐西域記卷叁烏仗那國條所載，該國之醯羅山即釋尊舍身故址，即今日印度蘇瓦特（ Swat）以南，普尼爾（Bunir）溪谷附近。亦即高僧法颢傳中所稱之宿呵多國境內。［南本涅槃經卷十叁、摩诃止觀卷四上、天臺四教儀］
觀世音菩薩之別號。又稱圓通尊。昔時楞嚴會上大小二十五聖各自說所證之圓通方便，佛敕文殊料簡是非，文殊曆評已，獨以最後觀世音之耳根圓通爲最上；以此土衆生六根中耳根爲最利，故以耳根之圓通方便爲最上。故二十五聖中，圓通之名，特爲觀世音之專稱。
禅宗公案名。記述梁武帝請傅大士（善慧傅翕）講經之一段因緣。碧岩錄第六十七則（大四八·一九七上）：“梁武帝請傅大士講金剛經，大士便于座上揮案一下，便下座。武帝愕然。志公問：“陛下還會麼？”帝雲：“不會。”志公雲：“大士講經竟。””
梁武帝深奉佛法，並供養僧尼，廣作譯經事業，且曾親自開講放光般若經。彼雖知文獻之經卷，卻不知其自身亦爲一部活經卷。傅大士受請講經，而僅于座上揮案一下，便下座。其作爲堪稱親切，意在破除武帝陷于文字經句之迷執，惟武帝未能會解。故志公（寶志）于此時登場，告以“大士講經竟”，然武帝仍未通解。志公此舉實爲傅大士出氣，否則大士恐亦將因與武帝機緣不投契而離開梁國，轉往他處，重蹈達摩離梁赴魏之覆轍。故雪窦于碧岩錄第六十七則作頌以贊志公（大四八·一九七下）：“不向雙林寄此身，卻于梁土惹埃塵；當時不得志公老，也是棲棲去國人。”
指唐玄宗時東來之印度密宗叁大師。即善無畏、金剛智及不空。開元四年（716），善無畏奉其師之命，經中亞至長安，唐玄宗禮爲國師。開元八年，金剛智率不空至京師，奉敕居于慈恩寺，傳揚龍樹菩薩之密教，並築壇度衆；時人稱善無畏、金剛智及不空爲開元叁大士。（參閱“不空”975、“金剛智”3561、“善無畏”4892）