梵语dharmata^、bhu^ta-tathata^。原义为本体、实体、真相、本性等；引申指一切万法真实不虚之体相，或真实之理法、不变之理、真如、法性等。此系佛陀觉悟之内容，意即本然之真实，举凡一如、实性、实际、真性、涅槃、无为、无相等，皆为实相之异名。以世俗认识之一切现象均为假相，唯有摆脱世俗认识才能显示诸法常住不变之真实相状，故称实相。据南本大般涅槃经卷三十六、大智度论卷三十二之意，一切诸法之各别相（如地之坚相、水之湿相、火之热相）皆为虚妄，一一皆可破可坏；相对于此，无漏智所证之实相则离虚妄之诸相而平等一如，在妄情之中，实相悉皆不可得。
在鸠摩罗什之翻译中，“实相”亦包含空之意义，龙树以来强调为佛教真谛之内容。而“诸法实相”之说，为大乘佛教之标帜（即法印），亦即相对于小乘佛教所立之三法印（无常、无我、涅槃），大乘佛教所立者称为实相印。一切诸法之真实相状，称为诸法实相，其内容虽依各宗而异，然自其各宗之立场判断，凡被视为最后而究竟者，俱以此语表示之。此实相之相状，一般认为不得以言语或心推测之。在此一立场发展之下，至天台宗，则以最完全的自我发现，谓之诸法实相，亦即泯除本质（理）与现实（事）之差别，一切诸法完全调和之世界，于迷妄之凡夫中，亦可体现崇高之佛境界，表现出现象即实在、差别即平等之精神。禅宗以为诸法实相乃佛祖之现成或本来面目；净土宗以阿弥陀佛之名号为实相法；密宗则有声字实相之说。又日本日莲宗将实相解释为本门之题目等，将真如之实相引至现实，论二者之融合相即，此即自理论上阐明大乘佛教肯定现实之态度。［中论卷三、大般涅槃经疏卷三三十、注维摩诘经卷三、大日经疏卷一、往生论注卷下、维摩经义记卷四末、法华经文句记卷四中］
实相之妙理，能吹拂凡夫迷妄之尘垢，一如世间风之吹拂尘垢，故称实相风。
又作理观。即观察实相之行法。反之，观察因缘所生之差别事相，称为唯识观，是为事观。实相观与唯识观乃占察经卷下所说，天台宗以此二观为事、理二观。在密教，实相观有金刚界与胎藏界之别，金刚界之实相观即月轮观，胎藏界之实相观即五大观。［中观论疏卷七、十不二门指要钞卷上］
实相之妙理，乃学佛修行者所欲证悟而企望者，故以实相之妙理譬喻为花，称为实相花。
即以实相为主，阐明一切诸法本体之思考方法。此乃针对以缘起为主之“缘起论”而言，而与“缘起论”并为佛教教理两大系统之一。以“空”、“有”之观点而言，实相论属于“空”论，主张“真空俗有”，谓诸法皆空、不可得，及“三谛圆融”等极致之说。于诸经论中，法华、般若、维摩等经，及中、百、十二门、成实等论，皆属实相论系之经典。于宗派方面，则成实、三论、天台等教派属之。（参阅“实相”5787、“缘起论”6129）
(一)韩国佛教禅门九山之一。位于韩国庆尚南道和全罗北道接壤处之智异山。证觉大师洪陟（洪植）创于新罗兴德王三年（828）。李朝肃宗十六年（1690）中兴此寺。开山祖师洪陟国师于新罗宪德王时代（809～825）来唐，随马祖道一之弟子西堂智藏修学，得心要归国后，即入智异山。兴德王与宣德太子皆归依之，并敕建实相寺。其门下弟子中，如秀彻（817～893）、片云等俊秀之才辈出，助弘教法，遂使实相山一派成为九山成立之首。寺内有普光殿、药师
殿、冥府殿、浮屠殿、极乐殿、万世楼等，处处伽蓝矗立，极为庄严。［朝鲜金石总览上凤岩山寺教谥智证大师寂照之塔碑铭并序、朝鲜佛教の寺と历史］
(二)日本日莲宗寺院。位于骏河国富士郡岩松村岩本。原为天台宗寺门派古刹。久安年中（1145～1150），智印奉敕建立。正嘉年间（1257～1259），日莲来寺披览藏经，撰立正安国论一篇。弘安八年（1285），本寺改宗，归于日莲宗，以日莲为开山，由日源担任本寺首任住持。永禄十一年（1568），武田信玄来攻本寺，杀害寺僧，焚烧佛阁。
又作一法印。实相，指诸法实相之义理。此种实相为佛佛相递持的真理之印，故称实相印。一切小乘经以无常、无我、涅槃三法印印之，一切大乘经则以此实相印印之。法华经方便品（大九·八中）：“我以相严身，光明照世间，无量众所尊，为说实相印。”
指真实无二之理，即真如、法性；以其无二无别，离诸虚妄，故称一实相。往生要集卷中（大八四·六六下）：“诸众生妄想梦未觉，不解一实相，生是非想，轮回五道。”
为日本真言宗教义之一。谓声字即实相之体；亦即一切音声文字之自体不外是实相。自如来之三密而言，身、语、意三业原本平等，遍满宇宙全体，即森罗万象悉具如来之三密，此乃本有之佛，唯因众生不自觉，故如来以音声说教，以文字悟教。故知声字为如来之语密，与如来之身密（实相，即事物本来之面目）全然平等，故声字即其本来实相。又五大悉具一切音响，十界皆具言语，六尘悉有文字，法身即是实相，故声字实相乃表“法佛平等”之三密，亦为众生本具之曼荼罗。［声字实相义（空海）］
即以诸法实相为涅槃。特别为中观学派所提倡。中论卷四观涅槃品（大三○·三六中）：“分别推求诸法，有亦无，无亦无，有无亦无，非有非无亦无，是名诸法实相，亦名如法性实际涅槃。”意谓世间诸法之实相即是毕竟空，亦即无生无灭、涅槃寂静。故世间与涅槃、涅槃与世间，二者并无分别。此说为大乘佛教入世之重要依据。
指空、无相、无作之三三昧。空三昧，即与苦谛之空、无我二行相相应之三昧；无相三昧，即与灭谛之灭、静、妙、离四行相相应之三昧；无作三昧，即与苦谛之苦、无常二行相及集谛之因、集、生、缘四行相相应之三昧。亦即无所得、无所求、无所悟之绝对之行。在禅宗而言，指只管打坐之坐禅状态。大智度论卷五（大二五·九七上）：“若有人行空、无相、无作，是名得实相三昧。”
指宇宙万象之真实相，乃离于相对的差别之相，而为真实绝对者。此为凡夫迷妄所无法窥透之法界妙理。无量义经说法品（大九·三八五下）：“其一法者即无相也，如是无相，无相不相，不相无相，名为实相。”无门关第六则（大四八·二九三下）：“世尊云：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。””盖实智无缘，则实相无相。于智有缘，不如于实体，则非实智；于相有相，非实智之境，则非实相。［往生论注卷下、止观辅行传弘决卷一之五］
据大明三藏法数卷二十一载，一切众生皆由色、受、想、行、识五法积聚而成身，此五蕴即为真如实相之理，故称五蕴实相。即：(一)色蕴实相，谓色是质碍幻色，实是般若真空；即幻色而明真空，故称色蕴实相。(二)受蕴实相，谓受是六根幻受，实是般若真空；即幻受而明真空，故称受蕴实相。(三)想蕴实相，谓想是缘思幻想，实是般若真空；即幻想而明真空，故称想蕴实相。(四)行蕴实相，谓行是造作幻行，实是般若真空；即幻行而明真空，故称行蕴实相。(五)识蕴实相，谓识是分别幻识，实是般若真空；即幻识而明真空，故称识蕴实相。
一实相，谓真实之理，无二无别，离诸虚妄之相。印，即信。如世之公文得印可信。盖如来所说诸大乘经皆以实相之理印定其说，外道不能杂，天魔不能破。若有实相印，即是佛说，若无实相印，即是魔说。［法华经卷一方便品、大智度论卷二十二、法华玄义卷八上］
指一切万有之真实。真如与实相，同体而异名，就假谛之妙有而言，即称实相；就空谛之一如而言，则称为真如。此外，实相亦为空、假、中三谛之总名，故真如实相一词亦通于空、假、中之三谛。［往生要集卷中本］（参阅“真如”4197、“实相”5787）
诸法，世间与出世间之一切万法，乃差别之现象、随缘之事；实相，其真实之体相，乃平等之实在、不变之理。为大乘佛教之表记，相对于小乘之三法印而称大乘一法印。根据大品般若经卷十七深奥品与法华经卷一方便品所说，诸法实相唯佛所自证究尽，非名字、语言所能显示。盖外道、声闻等亦皆期望就诸法究明其真实相，然般若等经则以彼等所说未达究尽，而以不可得空为第一义真实谛。
大智度论卷十八认为诸法实相即般若波罗蜜。谓世俗所说之诸法实相，仅为安国保家，并非真实；外道所说之诸法实相，皆堕于邪见法中，心有爱着，故非真实；声闻法中虽以无常、苦、空、无我等观诸法之实相，然彼等仅自求解脱老、病、死苦，不为一切众生，不具足智慧，故未能究尽实相；唯有菩萨于初发心即发大弘誓，起大慈悲，供养一切诸佛，以大利智舍弃净观不净观、乐观苦观等妄见心力之诸观，而观诸法之非净非不净，乃至非我非无我；复舍如上诸观，达于言语道断、心行处灭，此乃究竟之诸法实相。
中论卷三观法品、大智度论卷十五、思惟略要法等，亦以远离不生、不灭、不断、不常等诸戏论，心行处灭，即诸法实相。三论宗嘉祥大师于大乘玄论卷四谓，实相乃般若实智之所照。天台宗智顗于摩诃止观卷一上谓，实相乃圆顿止观所观之境。盖中论与大智度论皆说“毕竟空”为诸法实相，而智顗却以中道为实相，并于法华经玄义卷八下、卷九上举出十二种实相之异名，例如妙有、如如、虚空佛性、非有非无中道等。故各宗对诸法实相之解释纷纭，另如净土宗以阿弥陀佛之名号为诸法实相，真言宗以阿字本不生为诸法实相，华严宗以一真法界为诸法实相，法相宗以圆成实性为诸法实相，成实宗以皆空为诸法实相，有部宗以苦、空、无常、无我为诸法实相。
诸大乘思想中，最能独立表现诸法实相说者，首推龙树系之教义，其下又分立中论与大智度论两派。兹列举承袭此二思潮之三论宗与天台宗以说明之：
(一)三论宗，依般若经说，特重中论（大三○·一中）“：不生亦不灭，不常亦不断；不一亦不异，不来亦不出”之八不颂文。认为不可得空为诸法实相，此乃超越肯定、否定的绝对否定之不思议之理；亦即以为破尽一切迷妄时，即见不可得之真理。
(二)天台宗对诸法实相有三重解释：(1)初重，认为依因缘所生之一切现象（诸法），系依因缘假现而无实体者；因诸法之本质为空理（实相），故称诸法实相。(2)第二重，空与有之一切称为诸法，另立超越空与有，而绝对肯定之中道之理（实相），此即为诸法实相。(三)第三重，现象世界之一切事事物物契合即空、即假、即中三谛之实相之理，此乃诸法即实相，而谓诸法实相。以上前二重系大乘偏教（偏于一边之教，指小乘及大乘中之权教）之说法；后一重乃大乘圆教之说法。
此外，禅宗认为，诸法实相指诸佛或历代祖师悟道表现之本来面目。［大宝积经卷七十八具善根品、诸法无行经、佛藏经卷上诸法实相品、坐禅三昧经卷下、大日经疏卷一、大乘大义章卷中、注维摩经卷二、法华义记卷二、四念处卷三、三论玄义、宗镜录卷四|十］
全一卷。略称声字义、声字实义。日僧空海撰。收于大正藏第七十七册。本书自真言密教之立场阐明声字实相（一切音声文字与实相相即）之义，为教相学上重要之典籍。系依据大日经卷二具缘品之“等正觉真言”一颂而展开；谓“声字即实相”乃三密中之语密，故进一步说明语密之实相，并藉此开示三密平等之最高旨趣。
指佛之实相身与为物身。昙鸾往生论注卷下（大四○·八三五中）；“云何为不如实修行，与名义不相应？谓不知如来是实相身，是为物身。”佛之真实功德相，称为实相身；为济度众生而应现之身，则称为物身。此一说法，或系依据大智度论卷三十三、卷三十四分别举出佛有法性生身与随世间身、法性生身佛与随众生优劣现化佛等二种之说而来。又实相身之名所依据者为大乘大义章卷上（大四五·一二三上）：“法身实相无来无去，与泥洹同像。”及注维摩诘经卷三（大三八·三五九下）：“诸法实相和合为佛，故实相亦名法身也。”
日本净土真宗以阿弥陀佛之光明为实相身，以其名号为为物身；一说则以法性法身为实相身，方便法身为为物身。
真如实相离于一切妄染，故称无漏，是即空真如；又真如实相含藏一切功德，故称大海，是即不空真如。
于诸经论中，对一切诸法之真实体相，有各种不同之名称。如涅槃经称之为佛性，华严经称之为法界，胜鬘经则称为如来藏、自性清净心，大品般若经称为般若、法性，楞伽经称为八识，首楞严经称为首楞严三昧，法华经称为一道、一乘，维摩经称为无住、实际等；又有称之为大菩提、大涅槃、毕竟空、中道，及真如、真谛、第一义谛、真善妙色、中实理心、微妙寂灭等。虽有如上之各种异名，然实相一理。［大智度论卷三十三、大乘玄论卷三、法华经玄义卷八下、卷九上］