梵語pu^rva，巴利語pubba。宿即久、舊、古之意。宿世即前生、前世、過去世之意。宿世之生存狀態，稱爲宿命；宿世所有之習慣，稱爲宿習；宿世所結之因緣，稱爲宿因、宿緣。宿世所造之業，稱爲宿業、宿行。就業之善惡，于宿世行善業，稱爲宿善；而于宿世專造惡業，不造善業者，稱爲無宿善。依宿世業因而感之果報，稱爲宿報。宿世心所執著不離之善惡性賀，稱爲宿執。宿昔之意願、宿昔之怨意，稱爲宿意。［法華經卷七妙莊嚴王本事品、無量壽經卷下、興起行經卷下食馬麥宿緣經、梁高僧傳卷叁求那跋摩傳、續高僧傳卷十七智顗傳］

　　法華經所說叁周之一。佛對下機者說宿世因緣，而誘令證悟之說法，化城喻品之說法即是。（參閱“叁周說法”560）