梵语sama，巴利语同。即均平齐等，无高下、浅深之差别。指一切现象在共性或空性、唯识性、心真如性等上没有差别，称为平等。为“差别”之对称。如释尊即否定印度吠陀以来之阶级差别而主张“四姓平等”。诸经论中有关平等之思想与用语极多，例如认为佛、法、僧三宝，以及心、佛、众生三法，于本质上均无差别，故说平等；或显示本体界之相貌，称为空平等、真如平等。另如大般若经卷四○九阐论般若波罗蜜、三摩地、菩萨等三者之平等；大智度论卷一○○明示法平等、众生平等之理；大日经卷一揭举身、语、意之三密平等。往生论注卷上载，平等是诸法体相，由此所达到之智慧，应无所分别，主观与客观亦无区别，此称智平等；对于众生亦应等同视之，无高低、亲怨之区别，在值得怜悯和具有佛性上，平等无二，此称众生平等。又佛称为平等觉，自性法身称为平等法身。此外，一乘法乃表示与佛之智慧平等之大慧，称为平等大慧；普遍于一切而无差别之爱，称为平等大悲；对一切平等，了悟真理而不起差别见解之心，称为平等心。空、假、中三观中之从空入假观，又称为平等观；观身、语、意三密之平等无差别，称为三平等观；不论怨、亲之别，一概一视同仁，称为怨亲平等。
新华严经卷五十三离世间品举出菩萨具有十种平等，即：一切众生平等、一切法平等、一切刹平等、一切深心平等、一切善根平等、一切菩萨平等、一切愿平等、一切波罗蜜平等、一切行平等、一切佛平等，菩萨若安住此法，则得一切诸佛无上平等之法。同经卷三十“十回向品”亦举出业平等、报平等等十种平等。又大方等大集经卷五十则举出众生平等、法平等、清净平等、布施平等、戒平等、忍平等、精进平等、禅平等、智平等、一切法清净平等十种，众生若具此平等，能速得入无畏之大城。此皆说明人、法、国土、修行乃至诸佛等悉皆平等无有差别之理。［杂阿含卷二十、大般若经卷五七○平等品、大宝积经卷六○、大乘庄严经论卷十二、佛地经论卷五］（参阅“差别”4088）
(一)指释尊主张之四姓平等说。印度原有之婆罗门教仅为支配阶级之宗教，无视于民众之济拔，因此，促成部分王族与庶民阶级急速抬头；又新旧诸宗教思想间，所以有对立之见解，亦因阶级之偏见而形成。释尊之思想，则超越阶级偏见，重视道德意义，排除人为阶级，强调四姓平等，人类之出生及家系，并非即能限制其贵贱，唯有人类之行为，方足尊贵，故此平等观之理想，首先实现于释尊所领导之教团。所谓平等，其精神之发露，则为慈悲，大乘佛教深受此种精神之教化，乃以诸法之本质为空，一切存在之诸法皆为平等。此思想发展至中国，则成为“即”（绝对性之同一）思想之佛教；又天台宗、华严宗主张诸法之绝对相为“理”，诸法之个别事相为“事”，理为平等，事为差别，惟两者“相即”，而有理即事、事即理之关系，故亦主张平等之说。
佛教本身以成为最普遍之宗教自期，故融合不同之见解，表明统一之态度，基于此，使其能在印度、中国、日本、西藏等地，融合各国固有之民族宗教而发展。四姓平等思想之彻底表现，即“一切众生悉有佛性”之教理，自他不二、自利利他亦以大乘菩萨行为基础而产生。批判四姓制度之代表著作有金刚针论（梵Vajrasu^ci^ ），此书即基于佛陀之立场，抨击婆罗门之优越观。又为实现平等理想之政治，有阿育王之“法”政治，同时关于归纳王政之论以表现其见解者，有龙树之宝行王正论（梵Ratna^vali^ ）。天台之集大成者智顗（538～597）以法华经思想为基础，揭示“开会”（绝对统一）之教义，强调佛教教法各各具特殊性，并开显其绝对性意义，此即显示各各具有其平等之存在理由。如主张地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天、声闻、缘觉、菩萨、佛等十法界互具者，即证明一切诸法平等、具足佛性。又随着净土信仰之一般化，阿弥陀佛济拔之对象相对地普遍扩大，亦为一般人所能理解接受，故多数之宗教团体在各阶级间逐渐形成。在实践宗教方面，禅之信仰思想亦一般化，于规定僧堂生活之清规中，其依众议所订而于行动上必须遵守之条文，则为教团伦理上平等精神之表现。
西元五世纪，传译涅槃经时，有“悉有佛性论”与“五性各别说”对立之论争。七世纪前半，玄奘将瑜伽行派之学说传至中国，并组织法相宗时，依五性各别说，主张众生中亦有无佛性者，故而形成当时否定五性各别说之天台、华严等宗，与肯定该说之法相宗展开论争。是后，此论争亦延及日本，以最澄为中心，诸宗学者之间相互争论，最后，主张否定论者获胜，其理由是一切众生悉有佛性之被肯定，与宗教观之深入一般信众。此外，在日本，以佛教精神为基础，制订十七条宪法，打破闭锁式之氏族制社会，向统一国家之建设迈进，此即圣德太子平等思想之具体表现。
(二)为天台宗三观中“假观”之异名。若破俗（即假）而用真（即空），则不称平等。盖以“空观”系于观中知假非假而破假入空，而“假观”则知空非空而破空入假。如是空假共破而互用，故称为平等。维摩经玄疏卷二（大三八·五二五下）：“言平等者，若前破俗用真，不名平等；此观破用等，故名平等。”又空观之异名，亦称平等观，以空为平等而一一别相之故。（参阅“三观”706）
(一)又作平等正觉。指佛之正觉，转用为佛之别号。盖佛能觉证诸法平等、无有高下浅深差别之理，而住于身、语、意三业空寂之大觉中，故称平等觉。持心梵天所问经卷三（大一五·二二上）：“平等觉者，不有所获，无有言行。（中略）如来晓了一切诸法悉为本净，自然无本，逮平等觉，以故因号平等正觉。”
(二)为阿弥陀三十七号之一。赞阿弥陀偈（大四七·四二一上）：“蒙光触者离有无，是故稽首平等觉。”［往生论注卷上］
为阿弥陀佛三十七号之一。阿弥陀佛证诸法平等，具有平等度众之大悲力，故有此号。赞阿弥陀佛偈（大四七·四二二上）：“虚无之身无极体，是故顶礼平等力。”
(一)为冥界十王之第八。据预修十王生七经、地藏十王经等所载，此王之本地为观世音菩萨，系在冥途中掌管亡人百日时之冥王。以其公平司掌罪福之业，故称平等王。盖平等王之信仰，自唐代以来即流行于世，如唐代法照之五会法事赞卷本（大四七·四八○中）：“若得念佛深三昧，不怕三涂平等王。”又如佛祖统纪卷三十三之夹注（大四九·三二二中）：“华严感应传，郭神亮为使者追至平等王所，因诵“若人欲了知”四句偈，得放回。”等所举，皆是其例。此外，延寿之宗镜录卷七十四中，亦举有平等王之名。然慧琳音义卷五则以平等王为阎魔王之意译，而以之为阎魔王之别名。慧琳音义卷五（大五四·三三八下）：“梵音爓魔，义翻为平等王。”［地藏菩萨像灵验记］（参阅“阎罗十殿”6339、“阎魔王”6340）
(二)指刹帝利种之始祖。劫初之王摩诃三摩多（梵Maha^sammata ），称为大平等王，系司掌责罚众生之欲心，及等分稻谷等物之收成。佛祖统纪卷三十（大四九·二九八下）：“议立一平等王，赏善罚恶。”或谓以平等王为阎魔王之别名者，恐系后世将劫初之王（平等王）与阎魔王混同，而产生之说法。［长阿含经卷二十二世本缘品、大楼炭经卷六、起世经卷十、大智度论卷二十一］
指证悟诸法平等之理，于一切众生不起怨亲等差别见解之慈悲心。金光明最胜王经疏卷二末（大三九·二一一中）：““直心以何为本？”答：“以于一切众生平等心为本。”此意怨亲有情之所等心悲愍故。”
为十二真如之一。即周遍于一切诸法而为平等之体相。往生论注卷上（大四○·八二八下）：“平等是诸法体相。”瑜伽师地论卷四十三（大三○·五二八下）：“于一切法悟平等性，入大总相，究达一切所知边际，远离增益、损减二边，顺入中道。”
乃虚空十义之一。谓真如之体性平等，于一切法皆平等而无有差别。宗镜录卷六（大四八·四四六下）：“虚空有十义，其体虽同，义事各各差别。（中略）三者平等义，无拣择故。”［释摩诃衍论卷三］（参阅“虚空”5262）
指佛、菩萨之平等慈悲。即以普遍、平等无差别之悲心怜愍一切众生，称为平等大悲。大方广佛华严经疏卷三十（大三五·七二五上）：“谓方便偏多，故虽善修空无相，而慈悲不舍众生，故云平等大悲。”
指唯有一乘之佛慧；即佛宣说法华经之实智，此智亦为诸佛之实智。盖以此智能证平等之理性，故称平等；又以众生皆可齐得此智慧，故称平等。法华经见宝塔品（大九·三二中）：“尔时宝塔中出大音声叹言：“善哉！善哉！释迦牟尼世尊能以平等大慧教菩萨法佛所护念妙法华经，为大众说。””法华经科注卷四（卍续四八·四五四下）：“平等有二：一法平等，即大慧所观中道理也；二众生平等，谓一切众生皆用因理以至于果，同得佛慧也。”
指自性法身。即八地以上之菩萨已证平等寂灭之真如，虽任其自然，不加功用，亦能一时遍于十方世界，示现种种教化，作种种佛事，而无往来之想，亦无造作之想，故称平等法身。七地以下之菩萨，虽证真如，然尚要加功用行始成。［往生论注卷下］
凡四卷。又称无量清净平等觉经、无量清净经。后汉支娄迦谶译。收于大正藏第十二册。为无量寿经五本现存异译本之一。有关本经之译者，历来有数说，开元释教录卷一作后汉支娄迦谶译；在其前之经录则作魏之帛延译；或谓竺法护译。于无量寿经五本现存异译本中，本经与支谦译之大阿弥陀经类似，均记载法藏比丘所发之愿共为二十四愿。本经之内容，旨在说明阿弥陀佛之因愿、果成，及其依正二报之功德庄严、摄受众生之悲愿等。［历代三宝纪卷四、大唐内典录卷一、古今译经图纪卷一、贞元新定释教目录卷一］（参阅“无量寿经”5119）
谓远离是非、美丑、善恶、彼此等种种分别而平等之身、口、意三业。乃诸佛、菩萨所成就者。往生论注卷下载，阿弥陀佛以平等大慈悲之意业、平等光照之身业、平等说法之口业来对治众生不平等、虚假之三业，令众生成就平等之三业。此为弥陀三业之特殊妙用。
梵语samata^-jn~a^na。又作平等智。乃四智心品之一，五智之一。指体悟自、他平等之智。即转第七末那识所得之智慧，依此智慧而了知一切事相及自他皆平等，乃生起大慈悲心。佛地论卷三谓平等性智乃观自、他一切皆平等，大慈大悲恒常相互契合而无间断，故建立佛地“无住涅槃”（不住于生死、涅槃之涅槃）。随诸有情之所乐，示现自、他受用之身与土等种种影像。对于初地以上之菩萨，示现他受用之身土，常行大慈大悲之化益。心地观经卷二（大三·二九八下）：“平等性智，转我见识得此智慧。是以能证自佗平等二无我性，如是名为平等性智。”
此外，密教所建立之五智，其中平等性智又作灌顶智，为南方宝生佛之智。秘藏记卷上本（大八六·二中）：“平等性智，清净智水，不简情、非情故，彼此同如故，常住不变故，名曰平等性智。”（参阅“五智”1161、“四智心品”1771）
梵语samata^bhipra^ya。如来说法四意趣之一。又作平等意、法同意趣。即如来依据秘密之意趣、平等之理而说法。例如如来说法时表示过去之毗婆尸佛即是今之释迦佛，此即如来根据“佛佛平等”之理而说此言。
盖此二佛宿昔之缘虽有所别，然二佛所证之法身平等不二，或有众生见释迦诞生王宫、树下成道等事，而疑释迦佛之熏修功浅；为对治此类“轻佛”之疑障，如来乃宣说平等之意趣。又平等意趣有通、别二种平等之别。［梁译摄大乘论卷中、梁译摄大乘论释卷六］（参阅“四意趣”1781）
又称三三昧耶观。乃密教之教义。即观佛、法、僧，或身、语、意，或心、佛、众生三者平等。广义之三平等观以三密摄一切诸法，即：一切色摄于身密，身密即印契；一切声摄于语密，语密即真言；一切理摄于心密，心密即实相。三密平等平等，遍一切处，故行者所见之境界皆是大日如来遍一切处之身，所闻之音声皆是陀罗尼、诸佛说法之音。狭义之三平等观又分为三种，即：(一)观行者之“三密平等”为平等，遍于法界，称为自三平等观。(二)观行者之三平等与本尊之三平等为同一缘相，称为他三平等观。(三)观行者、本尊及已成、未成之一切诸佛皆为同一缘相，称为共三平等观。作如是观，行者与本尊融为一体，即能证“入我我入”之极致。
以上之观法属于正念诵或常时之观法。若修护摩之时，则就本尊、炉坛、行者三密观三平等，称为内护摩观。以内护摩修三平等观，内外事理相应，能得悉地。所观想之本尊及行者有身口意，炉坛亦有身口意（即炉身、炉口、炉火），本尊之身即炉身，亦是行者之身；本尊之口即炉口，亦是行者之口；本尊之智即炉火，亦是行者之智火，如是观此三密之平等，亦称三平等观。［大日经卷二具缘品、大日经疏卷二十、观内护摩、秘藏记、阿娑缚抄卷四十护摩记本］
谓心王与心所相应关系有四种平等。此乃唯识宗之主张。即：(一)时平等，谓心王心所同一刹那生起作用。(二)所依平等，谓心王心所二者之所依相等。(三)所缘平等，谓心王心所所缘之相分非同一，但却相似。(四)事平等，谓心王心所之自体分非同一而却类似。成唯识论卷三（大三一·一一下）：“行相虽异，而时依同所缘事等，故名相应。”
俱舍宗于上述四义平等之外，认为心王与心所对于所缘之外境，其行解之相亦皆平等，即行相平等。故俱舍宗主张五义平等。［俱舍论卷四］（参阅“五义平等”1169）
即楞伽经卷三所说之“相”与“非相”、“因”与“果”、“我”与“无我”、“人”与“所修法”，皆各平等，无有高低、胜劣、广狭等之对立或差别，此乃大乘思想中超越有无二边，不执于相又不堕于无相之最高境界。楞伽经卷三之偈言（大一六·五○○中）：“有四种平等，相及因性生，第三无我等，第四修、修者。”
心王与心所互相对应作用（相应法），共有五义，即：(一)所依平等，如心王依眼根，心所亦依眼根；此乃两者依于相等之事物。(二)所缘平等，指心王与心所所取之对象平等。(三)行相平等，指心王、心所中显现之对象的形态平等。(四)时平等，心王与心所同时作用，故称时平等。(五)事平等，心王与心所作用时，乃一个心王与同一种类之心所起作用，并非同时有两个以上的心王或心所。亦有主张除去行相平等，而说四义平等者。［俱舍论卷四］
又作冤亲平等。谓以大慈悲为本，对于怨敌，心无憎恨；对于所爱，亦无执着，而以平等、爱怜之心接待众人。依瑜伽师地论卷三十二（大三○·四六二下）：“先于一亲一怨一中庸所，发起胜解，于此三品，由平等利益安乐增上意乐俱行作意，欲与其乐。”又俱舍论卷二十九（大二九·一五○下）：“诸有情类平等，平等无有亲怨。”另景德传灯录卷五载，六祖慧能入寂后，盗者欲夺六祖之首供养，后被官府捕得，未即加刑，先至曹溪问六祖之上足令韬应如何处置，令韬答（大五一·二三六下）：“若以国法论，理须诛夷；但以佛教慈悲，冤亲平等。况彼求欲供养，罪可恕矣！”［佛所行赞卷一、大智度论卷二十］
即入佛三昧耶，为密教胎藏界三种三昧耶之一。乃以佛心之种子下于众生之心田，以示托圣胎之义。大日经疏卷九称，世尊入法界胎藏三昧时，见一切众生悉有菩提种子，乃与诸佛等同，故说入佛三昧耶之持明，以此持明入佛平等戒。（参阅“三三昧耶”522）
即平等供养自、他之意。自供养，系供养自身本觉之诸如来；他供养，系供养过去已成之诸佛及一切众生。凡密教行者修金刚界大法时，在三昧耶会住于平等性智三昧，结诵加持三十七尊之内证本誓；其次，在大供养会住于成所作智三昧，恭捧三十七尊内证本誓之标帜，行自、他平等供养，以长养圣胎。
行者自心本有之三十七尊，被无始之妄执所覆蔽，不见光明；若供养自心本觉之佛，依新薰之力，迅速照破无明，修显而得本有之光明。相对于此，供养过去已成之诸佛，则被加持护念，满足自证之行；供养未来佛之一切众生，则速发菩提心，满足化他之行，故须平等修行自他供养。［秘藏记］
指上自佛界，下至地狱界之十界，皆为吾人一心所作，故其体平等，无有差别，观此平等之理，称为十界一心平等大念。（参阅“十界”457）
六无畏之一。略称一切法平等无畏。真言行者菩提心一念之功德有六种差别，其六即一切法自性平等无畏。意指一乘之人，观自心毕竟空性，离有为、无为二界之扼缚，了悟万法乃一实真如，于诸法无能所本末，而住于虚空无垢之菩提心位。［大日经卷一住心品、大日经疏卷三十］（参阅“六无畏”1294）
为密教教主大日如来在广大金刚法界宫说法时，与会之十九执金刚之一。此尊具足五转之德，因其以法身如来究竟如实之智，住于一切佛之平等性，故得此名。所谓平等性，于密教中，即指“豙（阿）字本不生之理”。据大日经疏卷一载，此尊住于一切佛之平等性，而因果、自他、有为无为等一切诸法，入此如实智之中，皆得究竟平等，无有差别。
凡五卷。宋代慈贤译。略称妙吉祥观门经。收于大正藏第二十册。本经叙述佛在舍卫国华林园时，弥勒菩萨等向佛请益，除三乘甚深之妙法外，是否另有别法，佛答谓成佛以来虽未曾宣说三乘以外之法，然以其有摩诃三昧耶秘密内法，故行者若依此法修行，亦可速成佛道。