梵語sama，巴利語同。即均平齊等，無高下、淺深之差別。指一切現象在共性或空性、唯識性、心真如性等上沒有差別，稱爲平等。爲“差別”之對稱。如釋尊即否定印度吠陀以來之階級差別而主張“四姓平等”。諸經論中有關平等之思想與用語極多，例如認爲佛、法、僧叁寶，以及心、佛、衆生叁法，于本質上均無差別，故說平等；或顯示本體界之相貌，稱爲空平等、真如平等。另如大般若經卷四○九闡論般若波羅蜜、叁摩地、菩薩等叁者之平等；大智度論卷一○○明示法平等、衆生平等之理；大日經卷一揭舉身、語、意之叁密平等。往生論注卷上載，平等是諸法體相，由此所達到之智慧，應無所分別，主觀與客觀亦無區別，此稱智平等；對于衆生亦應等同視之，無高低、親怨之區別，在值得憐憫和具有佛性上，平等無二，此稱衆生平等。又佛稱爲平等覺，自性法身稱爲平等法身。此外，一乘法乃表示與佛之智慧平等之大慧，稱爲平等大慧；普遍于一切而無差別之愛，稱爲平等大悲；對一切平等，了悟真理而不起差別見解之心，稱爲平等心。空、假、中叁觀中之從空入假觀，又稱爲平等觀；觀身、語、意叁密之平等無差別，稱爲叁平等觀；不論怨、親之別，一概一視同仁，稱爲怨親平等。
新華嚴經卷五十叁離世間品舉出菩薩具有十種平等，即：一切衆生平等、一切法平等、一切刹平等、一切深心平等、一切善根平等、一切菩薩平等、一切願平等、一切波羅蜜平等、一切行平等、一切佛平等，菩薩若安住此法，則得一切諸佛無上平等之法。同經卷叁十“十回向品”亦舉出業平等、報平等等十種平等。又大方等大集經卷五十則舉出衆生平等、法平等、清淨平等、布施平等、戒平等、忍平等、精進平等、禅平等、智平等、一切法清淨平等十種，衆生若具此平等，能速得入無畏之大城。此皆說明人、法、國土、修行乃至諸佛等悉皆平等無有差別之理。［雜阿含卷二十、大般若經卷五七○平等品、大寶積經卷六○、大乘莊嚴經論卷十二、佛地經論卷五］（參閱“差別”4088）
(一)指釋尊主張之四姓平等說。印度原有之婆羅門教僅爲支配階級之宗教，無視于民衆之濟拔，因此，促成部分王族與庶民階級急速擡頭；又新舊諸宗教思想間，所以有對立之見解，亦因階級之偏見而形成。釋尊之思想，則超越階級偏見，重視道德意義，排除人爲階級，強調四姓平等，人類之出生及家系，並非即能限製其貴賤，唯有人類之行爲，方足尊貴，故此平等觀之理想，首先實現于釋尊所領導之教團。所謂平等，其精神之發露，則爲慈悲，大乘佛教深受此種精神之教化，乃以諸法之本質爲空，一切存在之諸法皆爲平等。此思想發展至中國，則成爲“即”（絕對性之同一）思想之佛教；又天臺宗、華嚴宗主張諸法之絕對相爲“理”，諸法之個別事相爲“事”，理爲平等，事爲差別，惟兩者“相即”，而有理即事、事即理之關系，故亦主張平等之說。
佛教本身以成爲最普遍之宗教自期，故融合不同之見解，表明統一之態度，基于此，使其能在印度、中國、日本、西藏等地，融合各國固有之民族宗教而發展。四姓平等思想之徹底表現，即“一切衆生悉有佛性”之教理，自他不二、自利利他亦以大乘菩薩行爲基礎而産生。批判四姓製度之代表著作有金剛針論（梵Vajrasu^ci^ ），此書即基于佛陀之立場，抨擊婆羅門之優越觀。又爲實現平等理想之政治，有阿育王之“法”政治，同時關于歸納王政之論以表現其見解者，有龍樹之寶行王正論（梵Ratna^vali^ ）。天臺之集大成者智顗（538～597）以法華經思想爲基礎，揭示“開會”（絕對統一）之教義，強調佛教教法各各具特殊性，並開顯其絕對性意義，此即顯示各各具有其平等之存在理由。如主張地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天、聲聞、緣覺、菩薩、佛等十法界互具者，即證明一切諸法平等、具足佛性。又隨著淨土信仰之一般化，阿彌陀佛濟拔之對象相對地普遍擴大，亦爲一般人所能理解接受，故多數之宗教團體在各階級間逐漸形成。在實踐宗教方面，禅之信仰思想亦一般化，于規定僧堂生活之清規中，其依衆議所訂而于行動上必須遵守之條文，則爲教團倫理上平等精神之表現。
西元五世紀，傳譯涅槃經時，有“悉有佛性論”與“五性各別說”對立之論爭。七世紀前半，玄奘將瑜伽行派之學說傳至中國，並組織法相宗時，依五性各別說，主張衆生中亦有無佛性者，故而形成當時否定五性各別說之天臺、華嚴等宗，與肯定該說之法相宗展開論爭。是後，此論爭亦延及日本，以最澄爲中心，諸宗學者之間相互爭論，最後，主張否定論者獲勝，其理由是一切衆生悉有佛性之被肯定，與宗教觀之深入一般信衆。此外，在日本，以佛教精神爲基礎，製訂十七條憲法，打破閉鎖式之氏族製社會，向統一國家之建設邁進，此即聖德太子平等思想之具體表現。
(二)爲天臺宗叁觀中“假觀”之異名。若破俗（即假）而用真（即空），則不稱平等。蓋以“空觀”系于觀中知假非假而破假入空，而“假觀”則知空非空而破空入假。如是空假共破而互用，故稱爲平等。維摩經玄疏卷二（大叁八·五二五下）：“言平等者，若前破俗用真，不名平等；此觀破用等，故名平等。”又空觀之異名，亦稱平等觀，以空爲平等而一一別相之故。（參閱“叁觀”706）
(一)又作平等正覺。指佛之正覺，轉用爲佛之別號。蓋佛能覺證諸法平等、無有高下淺深差別之理，而住于身、語、意叁業空寂之大覺中，故稱平等覺。持心梵天所問經卷叁（大一五·二二上）：“平等覺者，不有所獲，無有言行。（中略）如來曉了一切諸法悉爲本淨，自然無本，逮平等覺，以故因號平等正覺。”
(二)爲阿彌陀叁十七號之一。贊阿彌陀偈（大四七·四二一上）：“蒙光觸者離有無，是故稽首平等覺。”［往生論注卷上］
爲阿彌陀佛叁十七號之一。阿彌陀佛證諸法平等，具有平等度衆之大悲力，故有此號。贊阿彌陀佛偈（大四七·四二二上）：“虛無之身無極體，是故頂禮平等力。”
(一)爲冥界十王之第八。據預修十王生七經、地藏十王經等所載，此王之本地爲觀世音菩薩，系在冥途中掌管亡人百日時之冥王。以其公平司掌罪福之業，故稱平等王。蓋平等王之信仰，自唐代以來即流行于世，如唐代法照之五會法事贊卷本（大四七·四八○中）：“若得念佛深叁昧，不怕叁塗平等王。”又如佛祖統紀卷叁十叁之夾注（大四九·叁二二中）：“華嚴感應傳，郭神亮爲使者追至平等王所，因誦“若人欲了知”四句偈，得放回。”等所舉，皆是其例。此外，延壽之宗鏡錄卷七十四中，亦舉有平等王之名。然慧琳音義卷五則以平等王爲閻魔王之意譯，而以之爲閻魔王之別名。慧琳音義卷五（大五四·叁叁八下）：“梵音爓魔，義翻爲平等王。”［地藏菩薩像靈驗記］（參閱“閻羅十殿”6339、“閻魔王”6340）
(二)指刹帝利種之始祖。劫初之王摩诃叁摩多（梵Maha^sammata ），稱爲大平等王，系司掌責罰衆生之欲心，及等分稻谷等物之收成。佛祖統紀卷叁十（大四九·二九八下）：“議立一平等王，賞善罰惡。”或謂以平等王爲閻魔王之別名者，恐系後世將劫初之王（平等王）與閻魔王混同，而産生之說法。［長阿含經卷二十二世本緣品、大樓炭經卷六、起世經卷十、大智度論卷二十一］
指證悟諸法平等之理，于一切衆生不起怨親等差別見解之慈悲心。金光明最勝王經疏卷二末（大叁九·二一一中）：““直心以何爲本？”答：“以于一切衆生平等心爲本。”此意怨親有情之所等心悲愍故。”
爲十二真如之一。即周遍于一切諸法而爲平等之體相。往生論注卷上（大四○·八二八下）：“平等是諸法體相。”瑜伽師地論卷四十叁（大叁○·五二八下）：“于一切法悟平等性，入大總相，究達一切所知邊際，遠離增益、損減二邊，順入中道。”
乃虛空十義之一。謂真如之體性平等，于一切法皆平等而無有差別。宗鏡錄卷六（大四八·四四六下）：“虛空有十義，其體雖同，義事各各差別。（中略）叁者平等義，無揀擇故。”［釋摩诃衍論卷叁］（參閱“虛空”5262）
指佛、菩薩之平等慈悲。即以普遍、平等無差別之悲心憐愍一切衆生，稱爲平等大悲。大方廣佛華嚴經疏卷叁十（大叁五·七二五上）：“謂方便偏多，故雖善修空無相，而慈悲不舍衆生，故雲平等大悲。”
指唯有一乘之佛慧；即佛宣說法華經之實智，此智亦爲諸佛之實智。蓋以此智能證平等之理性，故稱平等；又以衆生皆可齊得此智慧，故稱平等。法華經見寶塔品（大九·叁二中）：“爾時寶塔中出大音聲歎言：“善哉！善哉！釋迦牟尼世尊能以平等大慧教菩薩法佛所護念妙法華經，爲大衆說。””法華經科注卷四（卍續四八·四五四下）：“平等有二：一法平等，即大慧所觀中道理也；二衆生平等，謂一切衆生皆用因理以至于果，同得佛慧也。”
指自性法身。即八地以上之菩薩已證平等寂滅之真如，雖任其自然，不加功用，亦能一時遍于十方世界，示現種種教化，作種種佛事，而無往來之想，亦無造作之想，故稱平等法身。七地以下之菩薩，雖證真如，然尚要加功用行始成。［往生論注卷下］
凡四卷。又稱無量清淨平等覺經、無量清淨經。後漢支婁迦谶譯。收于大正藏第十二冊。爲無量壽經五本現存異譯本之一。有關本經之譯者，曆來有數說，開元釋教錄卷一作後漢支婁迦谶譯；在其前之經錄則作魏之帛延譯；或謂竺法護譯。于無量壽經五本現存異譯本中，本經與支謙譯之大阿彌陀經類似，均記載法藏比丘所發之願共爲二十四願。本經之內容，旨在說明阿彌陀佛之因願、果成，及其依正二報之功德莊嚴、攝受衆生之悲願等。［曆代叁寶紀卷四、大唐內典錄卷一、古今譯經圖紀卷一、貞元新定釋教目錄卷一］（參閱“無量壽經”5119）
謂遠離是非、美醜、善惡、彼此等種種分別而平等之身、口、意叁業。乃諸佛、菩薩所成就者。往生論注卷下載，阿彌陀佛以平等大慈悲之意業、平等光照之身業、平等說法之口業來對治衆生不平等、虛假之叁業，令衆生成就平等之叁業。此爲彌陀叁業之特殊妙用。
梵語samata^-jn~a^na。又作平等智。乃四智心品之一，五智之一。指體悟自、他平等之智。即轉第七末那識所得之智慧，依此智慧而了知一切事相及自他皆平等，乃生起大慈悲心。佛地論卷叁謂平等性智乃觀自、他一切皆平等，大慈大悲恒常相互契合而無間斷，故建立佛地“無住涅槃”（不住于生死、涅槃之涅槃）。隨諸有情之所樂，示現自、他受用之身與土等種種影像。對于初地以上之菩薩，示現他受用之身土，常行大慈大悲之化益。心地觀經卷二（大叁·二九八下）：“平等性智，轉我見識得此智慧。是以能證自佗平等二無我性，如是名爲平等性智。”
此外，密教所建立之五智，其中平等性智又作灌頂智，爲南方寶生佛之智。秘藏記卷上本（大八六·二中）：“平等性智，清淨智水，不簡情、非情故，彼此同如故，常住不變故，名曰平等性智。”（參閱“五智”1161、“四智心品”1771）
梵語samata^bhipra^ya。如來說法四意趣之一。又作平等意、法同意趣。即如來依據秘密之意趣、平等之理而說法。例如如來說法時表示過去之毗婆屍佛即是今之釋迦佛，此即如來根據“佛佛平等”之理而說此言。
蓋此二佛宿昔之緣雖有所別，然二佛所證之法身平等不二，或有衆生見釋迦誕生王宮、樹下成道等事，而疑釋迦佛之熏修功淺；爲對治此類“輕佛”之疑障，如來乃宣說平等之意趣。又平等意趣有通、別二種平等之別。［梁譯攝大乘論卷中、梁譯攝大乘論釋卷六］（參閱“四意趣”1781）
又稱叁叁昧耶觀。乃密教之教義。即觀佛、法、僧，或身、語、意，或心、佛、衆生叁者平等。廣義之叁平等觀以叁密攝一切諸法，即：一切色攝于身密，身密即印契；一切聲攝于語密，語密即真言；一切理攝于心密，心密即實相。叁密平等平等，遍一切處，故行者所見之境界皆是大日如來遍一切處之身，所聞之音聲皆是陀羅尼、諸佛說法之音。狹義之叁平等觀又分爲叁種，即：(一)觀行者之“叁密平等”爲平等，遍于法界，稱爲自叁平等觀。(二)觀行者之叁平等與本尊之叁平等爲同一緣相，稱爲他叁平等觀。(叁)觀行者、本尊及已成、未成之一切諸佛皆爲同一緣相，稱爲共叁平等觀。作如是觀，行者與本尊融爲一體，即能證“入我我入”之極致。
以上之觀法屬于正念誦或常時之觀法。若修護摩之時，則就本尊、爐壇、行者叁密觀叁平等，稱爲內護摩觀。以內護摩修叁平等觀，內外事理相應，能得悉地。所觀想之本尊及行者有身口意，爐壇亦有身口意（即爐身、爐口、爐火），本尊之身即爐身，亦是行者之身；本尊之口即爐口，亦是行者之口；本尊之智即爐火，亦是行者之智火，如是觀此叁密之平等，亦稱叁平等觀。［大日經卷二具緣品、大日經疏卷二十、觀內護摩、秘藏記、阿娑縛抄卷四十護摩記本］
謂心王與心所相應關系有四種平等。此乃唯識宗之主張。即：(一)時平等，謂心王心所同一刹那生起作用。(二)所依平等，謂心王心所二者之所依相等。(叁)所緣平等，謂心王心所所緣之相分非同一，但卻相似。(四)事平等，謂心王心所之自體分非同一而卻類似。成唯識論卷叁（大叁一·一一下）：“行相雖異，而時依同所緣事等，故名相應。”
俱舍宗于上述四義平等之外，認爲心王與心所對于所緣之外境，其行解之相亦皆平等，即行相平等。故俱舍宗主張五義平等。［俱舍論卷四］（參閱“五義平等”1169）
即楞伽經卷叁所說之“相”與“非相”、“因”與“果”、“我”與“無我”、“人”與“所修法”，皆各平等，無有高低、勝劣、廣狹等之對立或差別，此乃大乘思想中超越有無二邊，不執于相又不墮于無相之最高境界。楞伽經卷叁之偈言（大一六·五○○中）：“有四種平等，相及因性生，第叁無我等，第四修、修者。”
心王與心所互相對應作用（相應法），共有五義，即：(一)所依平等，如心王依眼根，心所亦依眼根；此乃兩者依于相等之事物。(二)所緣平等，指心王與心所所取之對象平等。(叁)行相平等，指心王、心所中顯現之對象的形態平等。(四)時平等，心王與心所同時作用，故稱時平等。(五)事平等，心王與心所作用時，乃一個心王與同一種類之心所起作用，並非同時有兩個以上的心王或心所。亦有主張除去行相平等，而說四義平等者。［俱舍論卷四］
又作冤親平等。謂以大慈悲爲本，對于怨敵，心無憎恨；對于所愛，亦無執著，而以平等、愛憐之心接待衆人。依瑜伽師地論卷叁十二（大叁○·四六二下）：“先于一親一怨一中庸所，發起勝解，于此叁品，由平等利益安樂增上意樂俱行作意，欲與其樂。”又俱舍論卷二十九（大二九·一五○下）：“諸有情類平等，平等無有親怨。”另景德傳燈錄卷五載，六祖慧能入寂後，盜者欲奪六祖之首供養，後被官府捕得，未即加刑，先至曹溪問六祖之上足令韬應如何處置，令韬答（大五一·二叁六下）：“若以國法論，理須誅夷；但以佛教慈悲，冤親平等。況彼求欲供養，罪可恕矣！”［佛所行贊卷一、大智度論卷二十］
即入佛叁昧耶，爲密教胎藏界叁種叁昧耶之一。乃以佛心之種子下于衆生之心田，以示托聖胎之義。大日經疏卷九稱，世尊入法界胎藏叁昧時，見一切衆生悉有菩提種子，乃與諸佛等同，故說入佛叁昧耶之持明，以此持明入佛平等戒。（參閱“叁叁昧耶”522）
即平等供養自、他之意。自供養，系供養自身本覺之諸如來；他供養，系供養過去已成之諸佛及一切衆生。凡密教行者修金剛界大法時，在叁昧耶會住于平等性智叁昧，結誦加持叁十七尊之內證本誓；其次，在大供養會住于成所作智叁昧，恭捧叁十七尊內證本誓之標幟，行自、他平等供養，以長養聖胎。
行者自心本有之叁十七尊，被無始之妄執所覆蔽，不見光明；若供養自心本覺之佛，依新薰之力，迅速照破無明，修顯而得本有之光明。相對于此，供養過去已成之諸佛，則被加持護念，滿足自證之行；供養未來佛之一切衆生，則速發菩提心，滿足化他之行，故須平等修行自他供養。［秘藏記］
指上自佛界，下至地獄界之十界，皆爲吾人一心所作，故其體平等，無有差別，觀此平等之理，稱爲十界一心平等大念。（參閱“十界”457）
六無畏之一。略稱一切法平等無畏。真言行者菩提心一念之功德有六種差別，其六即一切法自性平等無畏。意指一乘之人，觀自心畢竟空性，離有爲、無爲二界之扼縛，了悟萬法乃一實真如，于諸法無能所本末，而住于虛空無垢之菩提心位。［大日經卷一住心品、大日經疏卷叁十］（參閱“六無畏”1294）
爲密教教主大日如來在廣大金剛法界宮說法時，與會之十九執金剛之一。此尊具足五轉之德，因其以法身如來究竟如實之智，住于一切佛之平等性，故得此名。所謂平等性，于密教中，即指“豙（阿）字本不生之理”。據大日經疏卷一載，此尊住于一切佛之平等性，而因果、自他、有爲無爲等一切諸法，入此如實智之中，皆得究竟平等，無有差別。
凡五卷。宋代慈賢譯。略稱妙吉祥觀門經。收于大正藏第二十冊。本經敘述佛在舍衛國華林園時，彌勒菩薩等向佛請益，除叁乘甚深之妙法外，是否另有別法，佛答謂成佛以來雖未曾宣說叁乘以外之法，然以其有摩诃叁昧耶秘密內法，故行者若依此法修行，亦可速成佛道。