梵语acchat!a^　　之意译。即拇指与食指之指头强力摩擦，弹出声音；或以拇指与中指压覆食指，复以食指向外急弹。于印度，弹指有四义：(一)表示虔敬欢喜，据法华经卷六神力品载，诸佛之謦欬声与弹指声普传至十方，大地皆起六种振动。(二)　　表示警告，据新译华严经卷七十九载，善财童子至弥勒菩萨之楼阁前，弹指出声，门即开启令其入内。(三)表示许诺，据增一阿含经卷二十八载，有二龙王请世尊准许彼等为优婆塞，世尊弹指允之。(四)时间单位，弹指所需之极短暂时间，称为一弹指或一弹指顷。关于一弹指时间之长短，诸说不一，如大智度论卷八十三谓，一弹指有六十念。俱舍论卷十二（大二九·六二上）：“如壮士一疾弹指顷六十五刹那，如是名为一刹那量。”现今一般常用语“一弹指”即源自佛教经典。［菩萨处胎经卷二、观无量寿经、华严经探玄记卷十八、祖庭事苑卷三］（参阅“一弹指”78、“刹那”3731）　　

　　弹指，梵语acchat!a^，以拇指与中指压覆食指，复以食指向外急弹，为古代印度所盛行表示虔敬、许诺或警告之风俗。一弹指，即弹指一次所需之时间，系诸经普遍用来形容极短暂之时间。又作一弹指顷。然诸经论所举一弹指之长短各异，俱舍论卷十二谓一弹指有六十五刹那。大智度论卷八十三则谓六十念。处处经谓一弹指之间有九百六十生死。大安般守意经序谓一弹指之间心有九百六十转。戒疏卷二下谓，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指。摩诃僧祇律卷十七谓，四百念为一弹指，一万二千弹指即一昼夜。佛母出生三法藏般若波罗蜜多经卷二十一（大八·六五九下）：“若复有人于一弹指顷，能修行是般若波罗蜜多者，其所得福，倍胜于前。”（参阅“弹指”6002）