梵語acchat!a^　　之意譯。即拇指與食指之指頭強力摩擦，彈出聲音；或以拇指與中指壓覆食指，複以食指向外急彈。于印度，彈指有四義：(一)表示虔敬歡喜，據法華經卷六神力品載，諸佛之謦欬聲與彈指聲普傳至十方，大地皆起六種振動。(二)　　表示警告，據新譯華嚴經卷七十九載，善財童子至彌勒菩薩之樓閣前，彈指出聲，門即開啓令其入內。(叁)表示許諾，據增一阿含經卷二十八載，有二龍王請世尊准許彼等爲優婆塞，世尊彈指允之。(四)時間單位，彈指所需之極短暫時間，稱爲一彈指或一彈指頃。關于一彈指時間之長短，諸說不一，如大智度論卷八十叁謂，一彈指有六十念。俱舍論卷十二（大二九·六二上）：“如壯士一疾彈指頃六十五刹那，如是名爲一刹那量。”現今一般常用語“一彈指”即源自佛教經典。［菩薩處胎經卷二、觀無量壽經、華嚴經探玄記卷十八、祖庭事苑卷叁］（參閱“一彈指”78、“刹那”3731）　　

　　彈指，梵語acchat!a^，以拇指與中指壓覆食指，複以食指向外急彈，爲古代印度所盛行表示虔敬、許諾或警告之風俗。一彈指，即彈指一次所需之時間，系諸經普遍用來形容極短暫之時間。又作一彈指頃。然諸經論所舉一彈指之長短各異，俱舍論卷十二謂一彈指有六十五刹那。大智度論卷八十叁則謂六十念。處處經謂一彈指之間有九百六十生死。大安般守意經序謂一彈指之間心有九百六十轉。戒疏卷二下謂，二十念爲一瞬，二十瞬爲一彈指。摩诃僧祇律卷十七謂，四百念爲一彈指，一萬二千彈指即一晝夜。佛母出生叁法藏般若波羅蜜多經卷二十一（大八·六五九下）：“若複有人于一彈指頃，能修行是般若波羅蜜多者，其所得福，倍勝于前。”（參閱“彈指”6002）