二戒之一。乃針對性罪而立之禁戒。又作性罪戒、性重戒、主戒、舊戒。與“遮戒”相對。此類戒律從犯罪之果報而言，屬于本質之罪惡行爲，如五戒中之殺生、偷盜、邪淫、妄語等四波羅夷，不待佛之製戒，亦不論在家、出家與受戒、不受戒，若犯之，未來必定受報；因其自性就是罪行，爲業報之正因，系社會普遍承認之罪惡，並有法規製止之，故稱性戒。反之，遮戒則依佛陀之遮製而設，如酒戒即是。

　　蓋除殺、盜、淫、妄等四波羅夷外，其他諸戒皆屬遮戒，准此，昙無谶譯之菩薩戒本所說四重四十二戒、仁王般若波羅蜜經卷下所說六重二十八輕戒、梵網經卷下所說十重四十八輕戒等，皆依性戒、遮戒而分輕重，惟法藏之梵網經菩薩戒本疏卷四則謂，梵網四十八輕戒中亦有性戒、遮戒之別。［正法念處經卷五十九、北本涅槃經卷十一聖行品、大智度論卷四十六、四分律行事鈔資持記卷上一上］（參閱“性罪”3238）

　　(一)即大乘戒。系以佛性爲戒體，因佛性與自性無異，故稱爲自性戒。又作本性戒。如十善戒者，乃不待佛之製定而自性可受持。據大日經疏卷十七載，菩薩戒略有二種：(一)在家戒，(二)出家戒。于此二衆中複有二種戒：(一)自性修行戒，(二)製戒。今此十善戒即屬菩薩自性修行戒，基于善性之故，一切菩薩應行之，亦即涅槃經所謂性自能持戒。［六祖壇經第八頓漸品］（參閱“戒”2896）

　　(二)瑜伽師地論卷四十所列舉九種戒之第一。又作菩薩自性戒。爲妙善淨戒，正受隨學，能利于自、他。修此戒有四種功德：(一)從他正受，(二)善淨意樂，(叁)犯已還淨，(四)　　深敬專念無有違犯。