梵語ma^ra。音譯作魔羅。指能破壞求道之心志，障害善事，並破壞自他身命之惡神、鬼神。亦即擾人修行之惡人、惡事、惡神之通稱。南北傳經典，尤以阿含經典爲然，對惡魔侵擾佛陀及弟子之身心，有詳盡而生動之描述。如雜阿含經卷叁十九，佛陀以偈頌說明“魔”之境界（大二·二九○上）：“色、受、想、行、識，非我及我所；若知真實義，于彼無所著。心無所著法，超出色結縛，了達一切處，不住魔境界。”南傳相應部經典之惡魔相應（巴Ma^rasam!yutta　　）中，亦有類似記載，根據其中所述，可考察惡魔之性格。某次，弟子羅陀問佛陀：“何謂惡魔？”佛陀言：“色（有形者）爲魔，受（感覺）爲魔，想（表象）爲魔，行（意志之構想力）爲魔，識（判斷作用）爲魔。”而凡有所想、所見、所聞等，皆爲“執著”之根源，故皆可視爲魔。

　　又佛陀成道未久，于菩提樹下靜坐思惟，其時惡魔波旬即前來娆亂，對佛陀道（大二·二八六下）：“瞿昙若自知，安隱涅槃道，獨善無爲樂，何爲強化人？”此一偈頌，于相應部之惡魔相應爲：“汝既了悟不死安穩之道，汝一人實踐即可，何必更教他人、度他人？”

　　惡魔相應又載，某日，佛陀往村中乞食未得，空缽而歸，惡魔見而語之：“如再度往乞，大師必能得食。”佛陀詠詩答之：“雖未得食，吾亦樂之，如光音天以喜爲食而住。”或謂此乃佛陀對食欲之兩重心境表現。此一偈頌，雜阿含經卷叁十九載爲（大二·二八八上）：“正使無所有，安樂而自活；如彼光音天，常以欣悅食。正使無所有，安樂而自活；常以欣悅食，不依于有身。”

　　又如惡魔相應所載，某次惡魔雲：“有子者從其子而喜，有牛者從其牛而喜；此乃因人有所依恃始得歡喜，若無所依恃，則無歡喜。”佛陀聞之則謂：“有子者因其子而憂，有牛者因其牛而憂；此乃因人有所依恃故憂，若無所依恃則無憂。”上述對親情與財富“有所依恃則喜”、“有所依恃則憂”兩種截然相悖之觀點，若幹學者解釋爲可能是佛陀一己內心所産生之兩重心境。

　　除阿含經典外，其他如普曜經卷六降魔品、佛本行集經卷二十五、大品般若經卷十叁魔事品、大佛頂首楞嚴經卷六、方廣大莊嚴經卷七往尼連河品、卷九降魔品、大毗婆沙論卷四十四、卷一九七、大智度論卷五十六、卷五十八等經論中皆廣載惡魔（或魔波旬）之名相、語意、娆害佛陀或諸修行者、破壞善法等之事迹。（參閱“波旬”　　3437、“魔”6885）