梵語ka^ma，巴利語同。即貪愛之法。與愛著、愛染、愛執同義。古代印度人認爲人生之叁大目的爲法（梵dharma　　）、利（梵artha　　）、愛等，即指真理之了解、財物之蓄積、性愛之享受。關于愛欲，有所謂之愛欲經（梵Ka^ma　　-su^tra　　），此經被公認爲世界聞名之性愛指南，上流人士亦經由此指南而獲得性生活之指導。

　　原始佛教教團乃爲以僧侶（比丘）爲主之教團，而性欲則屬人類僅次于食欲之一種本能，故于僧侶教團中，製定嚴格之戒律，以超脫愛欲爲修行者之重要修行德目。進入大乘佛教時期，由于在家信衆參與教團，禁止愛欲成爲不可能，僅能對在家信衆加以善巧方便之限製。

　　所謂煩惱即菩提，乃是藉愛欲或其他能動搖人類心志之本能，在其不斷幹擾中，去修證而進入了生脫死之悟境。