又作應現、應化利生。佛、菩薩應衆生之利益而變現與衆生同類之形像，稱爲應化。據大智度論卷九十四載，應化，謂諸菩薩于衆生中，或化作父，或化作子，或化作師，或化作弟子，或爲貧窮，或爲富貴，而皆不被汙染；如是遊戲于神通，以成就衆生，清淨佛土。

　　法華經論卷下，以“應化佛菩提”爲叁佛菩提之一，以“應化聲聞”爲四種聲聞之一，皆系內秘實證，外現諸相，以導利衆生。又關于佛菩薩之應化，如觀世音菩薩應機而現叁十叁身，自在變化而不受任何拘縛，稱爲應化無方。而如是應化之佛身，即稱?爲應化身、應身等。［菩薩璎珞本業經卷下、往生論注卷下、大唐西域記卷七］（參閱“權化”6891）

　　指自法身佛應現之佛、菩薩、人、天、鬼、畜生等無量身。又稱他受用報身、應身、化身。菩薩璎珞本業經卷上載，自初地至佛地，各有二種法身，即法性身與應化法身。謂于第一義谛之法中，由實性生智（般若），故爲實智之法身；法名自體，集藏爲身，一切衆生之善根，感此實智之法身，故法身能應現無量之法身。一切世界國土身、一切衆生身、一切佛身、一切菩薩身，皆悉能現不可思議之身。

　　同經卷下另舉二法身，即果極法身、應化法身。其應化法身如影之隨形，以果身爲常之故，應身亦爲常。故他受用報身及應身、化身等總稱爲法身。［梁譯攝大乘論釋卷十叁、法華論卷下、金剛仙論卷九］（參閱“法身”3353）

　　四種聲聞之一。即佛菩薩爲化導衆生，暫現聲聞身，以令衆生進入大乘法門者。如舍利弗、目犍連等聲聞衆。［法華文句卷四上、叁藏法數卷十六］

　　又稱方便菩提。就佛叁身而言，可分爲叁種菩提，應化佛菩提爲其中之一。謂于應當示現化導之處所，隨即示現。如釋尊出宮至伽耶城，坐于菩提樹下得阿耨多羅叁藐叁菩提。［法華經玄義卷五下、止觀輔行傳弘決卷叁之一、金光明玄義卷上］（參閱“叁菩提”631）