梵语vaipulya，巴利语vedalla　　。音译作毗佛略、毗富罗、鞞佛略、斐肥儸、为头离。译为方广、广破、广大、广博、广解、广、无比等。又作大方广、大方等。九部经之一，十二部经之一。指大乘经典。即广说广大甚深之义者。于大乘佛教中，主要作为指大乘经典之用语，后世之小乘三藏（佛教圣典）中并未说及方等；故方等不仅意味其量之广大，主要乃指在内容上说广大平等之理趣者。大乘经典之名称冠以大方等、大方广等语者，系为与九部经、十二部经之一的方等加以区别。以方等意谓大乘经典，故大乘经典亦称大乘方等经典。此外，方广道人之“方广”，亦为大乘之义。［北本大般涅槃经卷五、卷十五、大毗婆沙论卷一二六、顺正理论卷四十四、大智度论卷三十三、华严经疏卷二十四、大乘义章卷一］（参阅“毗佛略”3849）

　　大乘经五大部之一。指华严、般若、法华、涅槃等四部以外之大乘诸经。为智旭阅藏知津所用之分类法，依天台五时判教，将大乘经类别为华严等五部，第二置方等部。包括开元释教录所分五大部（般若、宝积、大集、华严、涅槃）中之宝积、大集二部，与五大部之外，不属于法华部之其余诸经，以及开元以后译出之密部仪轨等。

　　方等部分为方等显说部、方等密咒部二部。显说部收大宝积经等三六九部，一一○七卷，密咒部复分密咒经、密咒仪轨二种，密咒经有大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经等二八五部，五三九卷，密咒仪轨则有金刚顶一切如来真实摄大乘现证大教王经等八十一部，一○三卷，显密合计七三五部，一七四九卷。［阅藏知津总目卷一］

　　(一)为大乘经之总称。（参阅“大乘经典”828）

　　(二)指十二部经中之毗佛略（梵vaipulya　　）。毗佛略，意译作方等、方广等，乃宣说广大平等之义理之经典。（参阅“十二部经”344）

　　指佛陀宣说方等经之时期。乃天台宗所判五时中之第三时。即佛陀自成道后第十二年起，于八年之间，广说维摩经、金光明经等诸方等经典之时期。（参阅“五时八教”1132）

　　指方等三昧之忏法。又作方等忏。即行方等三昧时，诚心忏悔六根之罪障。（参阅“方等三昧”1441）

　　依大乘方等之文所设立之戒坛。即不拘根缺缘差，亦不细拘禁忌，凡发大心之人皆能得戒，摄人最为周遍广大，故称方等戒坛，与南山所制之小乘戒坛相对。盖小乘教中，须一一如法，稍有乖违者，则不得临坛受戒。唐代宗永泰元年（765）始于京城建方等戒坛，后历武宗破佛，宣宗朝，建方等戒坛盛度僧尼，使昔时遭令会昌沙汰返俗者得以先行忏罪，后得戒品，重入佛门。［大宋僧史略卷下］

　　半行半坐三昧之一。系天台宗智顗大师依大方等陀罗尼经制立之三昧行。三昧，谓专行其法而调直其心。即于闲静之处庄严道场，请二十四尊像，衣鞋等均须清净，长斋七日，每日三时洗浴，招请熟知内外律者为师，受二十四戒及陀罗尼咒，于初日分三请三宝十佛、方等、父母、十法王子，供养礼拜之后，以赤诚心陈悔罪咎，起诵摩诃袒特陀罗尼，旋绕一百二十匝，一旋一咒，不迟不疾，不高不下。旋咒毕，却坐思惟，观实相中道之正空。观讫，又起而旋咒。旋咒竟，复却坐思惟。［摩诃止观卷二、方等三昧行法］（参阅“四种三昧”1793）

　　凡十卷。隋代那连提耶舍译。为大方等大集经日密分之同本异译。内分十三品，叙述佛陀在王舍城宣说不净之因缘与舍摩他之观法等，并警戒破戒之比丘。后四方诸佛遣诸菩萨持咒至说法之会座，佛遂就此等诸咒，宣说大法。复次，光味大仙于佉罗抵山，为诸龙王举示经卢虱吒大仙之事迹与星宿之法，其后并赞叹佛之功德，佛乃自须弥山顶至佉罗抵山，教化龙王，并以二十八大支提付嘱诸龙王、夜叉，令其永远守护。［出三藏记集卷二、开元释教录卷四、卷六、卷七、贞元新定释教目录卷六］

　　梵名Maha^megha　　-su^tra　　。凡六卷（或五卷、四卷）。北凉昙无谶译。又作大方等无相大云经、方等无相大云经、方等大云经、大云无相经、大云密藏经、大般涅槃经。略称无相经、大云经。今收于大正藏第十二册。内容叙述佛依大云菩萨之请问，开示通达陀罗尼门、大海三昧、诸佛实语、如来常住、如来宝藏等之修行。凡三十七品。关于译者，出三藏记集卷二载为昙无谶；隋代法经录卷一、彦琮录卷一则载为前秦竺佛念。历代三宝纪卷八载，竺佛念译出大方等无相经五卷；同书卷九载，昙无谶译出方等大云经六卷。开元释教录卷十一则谓，昙无谶译为第二译本，初译本为缺本。近年敦煌发现有大云无想经卷九，其文不载于今六卷经中，而专说陀罗尼门。又本经之别生经极多，如大云密藏菩萨问大海三昧经一卷、人弘法经一卷、善德婆罗门求舍利经一卷、善德婆罗门问提婆达经一卷、大云密藏菩萨请雨经一卷、四百三昧名经一卷等。此外，本经历来有伪造、重译二说，主张伪造者以为本经系唐武则天敕令沙门伪撰，颁于天下，以巩固其“天后”之君权。［开元释教录卷十九、大唐内典录卷六、大周刊定众经目录卷三、贞元新定释教目录卷六、卷二十一、旧唐书卷六］

　　全一卷。智顗所说，门人灌顶笔受。为行方等三昧之仪轨作法。收于大正藏第四十六册。又称大方等行法、方等三昧仪、方等忏仪、方等行法等。方等三昧与法华三昧同属摩诃止观四种三昧中之半行半坐三昧，乃基于大方等陀罗尼经之行法，为诵持陀罗尼，忏悔行道，期以延年增寿，得现世利益之单纯行法。另国清百录亦收有方等忏法，为此行法之别行本。

　　凡四卷。北凉法众译。又作方等檀持陀罗尼经、檀持陀罗尼。今收于大正藏第二十一册。内容叙述佛应文殊师利之请问，说诸种陀罗尼功德。分初分、授记分、梦行分、护戒分、不思议莲华分等五部分，详明修忏行道、灭罪增寿、善恶梦应等种种事相。本经向以讲说菩萨之二十四重戒及阐明声闻之授记作佛而著称。［出三藏记集卷二、法经录卷一、历代三宝纪卷九、开元释教录卷四］