(一)將飲食布施予他人之義。施食有許多功德，如佛爲首迦長者說業報差別經稱，奉施飲食，得十種功德：(一)得命。(二)得色。(叁)得力。(四)得安無礙辯。(五)得無所畏。(六)無諸懈怠，爲衆敬仰。(七)衆人愛樂。(八)具大福報。(九)命終生天。(十)速證涅槃。其他如未曾有因緣經卷上、經律異相卷十一等，都列出施食可得種種功德。此外，以餓鬼爲對象之施食儀式，稱施餓鬼、施食會。在諸回向清規式卷一中，除施餓鬼之外，尚有盂蘭盆結緣施食、盂蘭盆亡者追薦施食、施食、時正施食、臨時施食略回向、施食略回向、施食略通回向等之回向文。

　　(二)又作唱食。在禅林，食粥之際，首座首先唱偈咒願之謂。據禅苑清規卷一中載，粥時唱（卍續一一一·四四一下）：“粥有十利，饒益行人；果報生天，究竟常樂。”（施粥偈）又載“粥是大良藥，能除消饑渴；施受獲清涼，共成無上道。”齋時則唱：“叁德六味，施佛及僧；法界人天，普同供養。”（施齋偈）又施食已，行者須喝食。［敕修百丈清規卷四維那條、禅林象器箋卷十叁諷唱門］

　　蒙山施食，旨在利濟孤魂。蒙山，位于今四川名山縣。宋時有不動上師，人稱甘露大師，居于四川蒙山，曾爲普濟幽靈，集瑜伽焰口及密宗諸部，輯成蒙山施食，成爲佛門必備課誦儀軌。及至近代，有興慈大師力倡蒙山施食，並加入六番開示，稱爲大蒙山施食。

　　施放大蒙山施食時，中間置一法壇，上供佛像，中置香花時果、香爐燭臺，備白米清水各一杯，並請大僧主壇說法；法壇對面設一孤魂臺，供十方法界六道群靈之位，于起香後，以黃布或繩圍至法壇前，令諸鬼神于此禮拜，聞法受食，使無所障礙，得大利益，施放大蒙山施食之時，以戊亥二時爲宜，一般施放蒙山亦于晚殿時舉行。

　　據施食獲五福報經舉出，施食者當得下列6　　種福報，即：(一)人于七日不食則死，若以食施之而延其性命，即爲施命，此施命者當得世世長壽、財富無量之福報。(二)人不得食則顔色憔悴，若以食施之而潤其色澤，即爲施色，此施色者當得世世端正、人見歡喜之福報。(叁)人不得食則身羸力弱，若以食施之而增其體力，即爲施力，此施力者當得世世多力而無耗減之福報。(四)人不得食則心愁身危，不能自安，若以食施之而令其安穩，即爲施安，此施安者當得世世安穩、不遇災患之福報。(五)人不得食則乏力難言，若以食施之而令其言語，即爲施辯，此施辯者當得辯慧通達、聞者喜悅之福報。