梵语anitya，或 anityata^，巴利语anicca。音译阿你怛也。为“常住”之对称。即谓一切有为法生灭迁流而不常住。一切有为法皆由因缘而生，依生、住、异、灭四相，于刹那间生灭，而为本无今有、今有后无，故总称无常。据大智度论卷四十三举出二种无常，即：(一)念念无常，指一切有为法之刹那生灭。(二)相续无常，指相续之法坏灭，如人寿命尽时则死灭。另据辩中边论卷中所举，就遍、依、圆三性而有无性无常、生灭无常、垢净无常之别。即：(一)遍计所执性，其体全无，称无性无常、无物无常。(二)依他起性，依他缘生之诸法有生灭起尽，称生灭无常、起尽无常。(三)圆成实性，其位乃由垢转变成净，故称垢尽无常、有垢无垢无常。上述之说，不仅以缘生有为之诸法为无常，且认为圆成实性之法亦含有转变无常之义。又据显扬圣教论卷十四成无常品，举出无性无常、失坏无常、转异无常、别离无常、得无常、当有无常等六种；另举出刹那门、相续门、病门、老门、死门、心门、器门、受用门等八种无常。又大乘阿毗达磨杂集论卷六则明示十二种无常之相，即：非有相、坏灭相、变异相、别离相、现前相、法尔相、刹那相、相续相、病等相、种种心行转相、资产兴衰相、器世成坏相。另入楞伽经卷七无常品中载有外道之八种无常。
此外，观世相之无常，称无常观、非常观；说明无常旨趣之偈颂，称无常偈；安置病僧之堂院，称无常院、无常堂、延寿堂。［杂阿含经卷一、卷十、卷四十七、北本大般涅槃经卷十四、法句经卷上、维摩经卷上、大智度论卷十九、卷二十三、瑜伽师地论卷十八、成唯识论卷八］（参阅“常无常”4530）
指常与无常。常，梵语nitya，又作常住（梵nitya -sthita ），为“无常”之对称。即过去、现在、未来三世恒常不变，不生不灭而相续不断。缘起法性之理及如来之法身均为常住不变。常亦为凡夫之“四颠倒”与“四德”之一。一般多将常住者称为无为法。然据大乘庄严经论卷三菩提品及佛地经论卷七载，如来之法、报、应三身虽均为常住，然以其意义不同，而有三常之说，即：(一)自性身（真如法身），乃绝对平等，在本质上为永远不变之自性常（本性常、凝然常）。(二)受用身（报身），为受乐不绝之无间常（不断常）。(三)变化身（化身、应身），为教化众生而变现之身，虽有生灭，然变现能无限相续，故称相续常。但上述之后二者并非属无为法原意之常。
又据佛性论卷四无变异品载，如来之三身恒能生起世间利益等事，故称常住。此常住依于下列十种因缘，而能相续不绝，即：(一)因缘无边，(二)众生无边，(三)大悲无边， (四)如意足无边，(五)无分别智无边，(六)恒在禅定而不散乱，(七)安乐清凉，(八)行世间八法而无染，(九)甘露寂静而远离死魔，(十)本性法然而无生灭。此即显示如来三身之体用乃恒常不断。
另据大般涅槃经疏卷八载，于诸常中，有世间之相续不断而称为常者，以及三无为常；三无为常，即：得断烦恼者，称为数缘常；事缘差者为非数缘常；不属前二者，则为虚空常。此四种皆不及如来常。所谓“如来常”，即是妙有，其本自有而无所对待，此常实照，为非常非无常之真常，且即边而中，具足三点而不纵横，故如来常为诸常中之第一者。其他尚有世间相常住、佛性常住等说。
此外，与常相对者即无常，梵语为anitya，又作非常。即有生灭变化，而无法保有短暂之同一状态者。一切有为法皆具生、住、异、灭之四有为相，随时间迁流而存在，故称无常。一切有为法均属无常，故称诸行无常，乃三法印（佛教的三个基本标帜）之一。大智度论卷四十三有二种无常之说。即：(一)有为法位于现在一刹那间停留，而立刻又没入于过去（刹那灭），此称念念无常（刹那无常）。(二)相续之法坏灭，例如，人在寿命终尽时则死灭，此称相续无常（一期无常）。金七十论卷上所载数论学派之说，举出暂住无常与念念无常二种无常，主张转变为无常，而自性为常住，此与佛教所说有异。辩中边论卷中，就遍、依，圆三性而立有三种无常：(一)遍计所执性，即其体全无之无性无常（无物无常）。(二)依他起性，乃由因缘所生，故为有生灭之生灭无常（起尽无常）。(三)圆成实性，属真如，乃有变化之垢净无常（有垢无垢无常）。
比喻无常之不实、短暂，则言如梦、如幻、如泡、如影、如露、如电；如喻无常之可怖，则谓无常狼、无常虎；而死之来临，则比喻为无常杀鬼、无常风、无常刀、无常使。此外有关无常之用语如：生者必灭、盛者必衰、会者定离等均属之。至于观想无常，称为无常观、非常观；阐说无常之偈颂，称为无常偈；安置病僧之堂院，称为无常院、无常堂；临终之际所击之磬，称为无常磬。［杂阿含经卷十二、卷三十、北本涅槃经卷三十四、卷三十九、胜鬘经自性清净章、法华经卷一方便品、梁译摄大乘论释卷十三、成唯识论卷十、华严五教章卷四］（参阅“三无为”629、“无常”5109）
即念念无常与相续无常。无常者，变化不止之意。(一)一切有为之法，刹那生灭而不停住，称为念念无常，又作刹那无常。(二)若干期限中，相续之法终必坏灭，如人命之终、灯火之灭，称为相续无常，又作一期无常。［大智度论卷四十三］
指诸法生灭迁流，无定实之体，可由三方面显示之。依诸经论所说，可大别为两种：(一)龙树菩萨之顺中论卷下所立三无常，即：(一)念念坏灭无常，谓根尘相对所起之心念，前灭后生，念念不住，皆是无常。(二)和合离散无常，谓诸法本无定实之体，若因缘和合则生，离散则灭。(三)毕竟如是无常，谓诸法乃因缘和合而生，虚幻不实，毕竟归于坏灭。此外，大乘义章卷二及卷十八亦举出三无常之说，名称虽异，而义旨大同。即：(一)分段无常，相当于和合离散无常。(二)念无常，相当于念念坏灭无常。(三)自性不成无常，相当于毕竟如是无常。
(二)法相宗以苦谛之无常具有遍计所执等三性而设立三种无常之说，即：(一)无性无常，又作无物无常。谓遍计所执，其体性常无，故为无性。(二)起尽无常，又作生灭无常。谓依他而起之诸法系因缘所生，故随因缘而起尽生灭不已。(三)垢净无常，又作有垢无垢无常。谓圆成实性之真如实无垢净，若对生死位中，则为有垢真如；了断生死，得称无垢真如。［辩中边论卷中、成唯识论卷八、中边分别论卷上、成唯识论述记卷九本］
以风之坏物比喻有为法之无常。人命无常，瞬时停止，亦如草露受风吹，迅即消散。大智度论卷二谓，佛陀涅槃之际，长老阿泥卢豆即说如下之偈（大二五·六九中）：“咄世间无常，如水月芭蕉；功德满三界，无常风所坏。”
又作非常观。观法之一种。观一切万物之变化无有常法，称为无常观。此观法乃入佛门第一要门，古来先圣多以此为发菩提心之根本。［光赞经卷七］
即“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐”。此偈乃阐释世间万物无一得以常住不坏，凡生者必灭；故唯超脱此生灭之世界，始可得寂静之真理。据北本大般涅槃经卷十四、撰集百缘经卷四、大智度论卷十二记载，释尊前生为雪山童子，在雪山修行时，为求能由释提桓因所变之罗刹闻无常偈，而自树上投身舍命。然此偈原根据阿含部中之涅槃经而来；即法显译大般涅槃经卷下所记，佛陀于入灭之际告诫诸弟子（大一·二○四下）：“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。”
梵名Anityata^ -su^tra 。全一卷。唐代义净译于大足元年（701）。又称无常三启经、三启经。收于大正藏第十七册。旨在阐说老病死之难免。本经原或为某经之一部分，未知何时被分出，而用于送葬之时请僧侣读诵。由本经可窥知佛教徒所行葬法之一斑，实为研究宗教风俗之珍贵文献。［开元释教录卷九、贞元新定释教目录卷十三、释氏要览卷下送终部］
为如来之德号。因一切有为法生灭迁流，无有常住，众生即随逐于此无常之有为法中轮转不已；而如来乃一切众生于此无常生灭中之所依，故称无常依。
金七十论卷上所举二种无常之一。谓一切有为法刹那刹那生灭而不停住。金七十论卷上（大五四·一二四七上）：“无常有二种，一暂住无常，二念念无常。”［大智度论卷四十三］（参阅“无常”5109、“暂住无常”6093）
出自楞伽经卷四，谓一切外道有七种无常，乃非佛法。即：(一)作舍无常，以四大造色，作已而舍，故为无常。(二)处坏无常，处即诸色形状，彼以为四大及造色毕竟不坏，但观形状长短等坏灭，故谓无常。(三)色即无常，前项乃见形处变坏以为无常，此项谓形色即为无常；佛破其言，谓同前之处坏无常。(四)转变无常，以四大及造色为常住，唯色相之转变为无常。(五)性无常，即彼计着无常之自性不坏；谓此性虽不坏而能坏一切法，使之无常，犹杖破瓦石，坏他物而自体不坏。(六)性无性无常，四大之性皆无自性，能造及所造之相皆变坏是为无常。(七)不生无常，一切之法本来不生，不生即无常，佛破其言，谓不生尚无，何有生灭？名为无常，实不成无常。
指于刹那之间，具生、住、异、灭之四相。即转变无常之义。乃对“期无常”而言。（参阅“刹那”3731、“无常”5109）
又作四非常偈。指仁王般若波罗蜜经卷下所说无常、苦、空、无我等义之偈文。共有八偈，分为四节，一节各有二偈，次第阐说无常、苦、空、无我。又六度集经卷四、贤愚因缘经卷十一等所说之四非常偈，与仁王经之偈文相同。［法华文句记卷一］
无常，谓一切事物之生灭流转无静止之时；迅速，则言其移变之快速。杂阿含经卷四十七（大二·三四五上）：“诸比丘！命行迁变倍疾于彼导日月神。是故诸比丘，当勤方便观察命行无常迅速如是。”御选语录卷二洞明妙智永嘉觉禅师（卍续一一九·一八一下）：“生死事大，无常迅速。”以上均是说明岁月不待人，人之迁谢如此迅速。
暂住，谓暂时存续；无常，谓一切有为法皆生灭迁流而不常住。暂住无常，谓有为法虽属无常，然因相违缘未到，故暂时存续。如山、树等，未有火灾时，得以暂住；火灾若来，则坏灭。［金七十论卷上］
梵语anitya^h! sarva-sam!ska^ra^h!。谓世间一切现象与万物经常转变不息。此系佛法之根本大纲。与诸法无我、涅槃寂静，同为三法印之一，称为诸行无常印，或一切行无常印、一切有为法无常印。所谓三法印，即得藉以判断佛法的是否究竟之三种法门。
涅槃经卷下之无常偈（大一·二○四下）：“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。”日本有伊吕波歌，乃唱咏此四句之歌。（参阅“无常”5109、“伊吕波歌”2153）
即常身与无常身，为如来所具有之二种身。常身，为常住之佛身；即指如来之真身、法身。盖常身为涅槃常住之理体，无有生老病死等之生灭变易现象，故称为常身。无常身，为方便之应化身；即指如来之应身、化身、生身。无常身系为接化众生而方便示现者，有生老病死之生灭变易现象，故称无常身。［北本涅槃经卷三十四］（参阅“二身”199）
为有漏果报之四相，即四谛十六行相中苦谛之四行相，乃缘观苦谛之境而起之四种观解。又作无常苦空非我、非常苦空非我。中阿含经卷二十一说处经（大一·五六五下）：“此因缘起及因缘起法，思念称量，善观分别无常苦空非我。”观无量寿佛经之第二观（大一二·三四二上）：“八种清风从光明出，鼓此乐器，演说苦空无常无我之音。”［大乘义章卷三“四谛义”、法界次第初门卷中之下］（参阅“四谛”1840）
巴利语sabbesan%kha^ra^ anicca^。指一切有漏法皆不具有恒常之性。又作一切行无常。乃如来所说四法本末中之初法本末，亦为四忧檀那法之一。增一阿含经卷十八（大二·六三九上）：“一切诸行皆悉无常，我今知之，于四部之众、天上、人中而作证。”同经卷十八（大二·六四○中）：“一切诸行无常，是谓初法本末，如来之所说。”［菩萨地持经卷八、俱舍论光记卷一］（参阅“诸行无常”（6300）