(一)位于韶州（今广东曲江县东南）之河。发源于狗耳岭，西流与溱水合，以经曹侯冢故，又称曹侯溪。梁天监元年（502）天竺婆罗门三藏智药到曹溪口，饮其水而知此源为胜地，乃劝村人建寺，复因其地似西国之宝林山，故称宝林寺。智药预言，一七○年后有肉身菩萨于此开演无上法门，得道者如林。至唐仪凤二年（677）春，六祖慧能从弘忍得法后，从印宗剃发、受具足戒而归宝林寺，大弘法化，人称曹溪法门。唐末叶，本寂以慕六祖故，改其所住荷玉山为曹山。曹洞宗之名，或谓曹山、洞山之并称，宋代以后，亦有谓“曹”，指曹溪，以为传承六祖慧能正法之意。明万历时，禅道转衰，紫柏、憨山等以为乃曹溪涸淤所致，紫柏因前往疏通之，冀复振禅门。
(二)指六祖慧能。慧能以曹溪宝林寺为中心，开展教化活动，世人尊称为曹溪古佛、曹溪高祖。
位于韩国全罗南道顺天郡之西。山麓之双岩面竹鹤里有朝鲜三十一本山之一的新罗僧阿度开创之仙岩寺，及松光面新坪里有普照国师知讷重创之修禅道场松广寺。
位于韩国汉城钟路区。为大韩佛教曹溪宗之总本山，开创于一三九五年。韩国佛寺大多为曹溪宗之所属，曹溪之名，乃借自六祖大鉴禅师慧能住曹溪山宝林寺而来。该寺因位于汉城市街，得地利之便；曹溪
宗又占韩国佛教之大部分，遂跃升为现代著名之寺刹，韩国佛教界之各种活动仪式、社会知名人士之永诀仪式（告别式）等皆于此举行。
韩国之禅宗。系由高丽普照国师智讷（1158～1210）将朝鲜之九山禅门集大成之禅宗宗派，以禅教兼修为宗风。此宗本称禅宗，或禅寂宗，高丽朝中期，始称曹溪宗。曹溪宗一名出于李朝肃宗五年（1679），赵宗着所撰之全罗南道升平曹溪山松广寺嗣院事迹碑中“借用山名，设曹溪，始兴两宗”一句，表示继承南宗禅六祖慧能之法脉，乃以其所居之曹溪山为宗名，故称曹溪宗。
高丽光宗时代（950～975）设置僧科后，韩国宗派始有重大之变化，并非由教义上立宗派，而是以国家认可之事实为基础。新罗朝时，首度传入朝鲜之禅，为达摩禅之四祖道信，其后，主要为六祖慧能之南宗禅系统。以门叶滋荣，遂有九山禅门，即道义之迦智山派、洪陟之实相山派、惠哲之桐里山派、无染之圣住山派、道允之师子山派、梵日之阇崛山派、玄昱之凤林山派、智诜之义阳山派、利严之须弥山派等九山，初并无一禅宗宗团产生。高丽王朝（918～1392）成立后，出现朝鲜佛教之全盛期，至文宗之王子大觉国师义天（1055～1101），敌视禅宗，故于义天录中未曾采录一册禅籍，且将禅宗归于天台宗。因此，九山禅门之僧侣起而反抗此一抑压政策，遂有宗派之自觉，乃将禅门九山团结为一宗团，而改称宗名，形成曹溪宗。当时智讷著书提倡顿悟渐修、禅教一致，特别吸取华严、净土之教义，影响极大，被尊为宗祖。李朝（1392～1910）时，与天台、摠南宗合并，称为禅宗。一九一○年日本并吞朝鲜后，受日本佛教影响，礼仪、戒律皆有所改变。一九二六年日本殖民当局甚至修改各本山寺法，使僧侣带妻制度合法化。一九四一年复以太古寺为总本山，再次称为曹溪宗。
凡九卷。明代僧一彻周理编。崇祯九年（1636）刊行。卷一之首有无学居士陶珙之序、戈允礼之引，内分“禅宗”、“应化”二项，收录禅师、耆宿四十余人之机缘语要。卷二至卷五为古庭善坚所撰之山云水石集，卷六为大巍净伦所撰之竹室集，卷七为朗目本智所撰之浮山法句，卷八为响谷彻庸所撰之谷响集，卷九名为云山梦语摘要，内分元起章、唯识章等四章，卷末附录周理所撰之纪业。全书内容顺序与目录次序有异。
凡十卷（七、九、十卷欠缺）。唐代智炬撰（或谓本书为惠炬、胜持共同编纂）。全称大唐韶州双峰山曹溪宝林传。撰述年代为八○一年顷。收录禅宗诸祖之传说与付法因缘，主张禅宗二十八祖说。由收录于宋藏遗珍中之内容观之，卷一欠缺最初三纸，其他收录度众生付法章涅槃品、第一祖大迦叶章结集品、婆耆德政章征述品等三品。卷二收录第二祖阿难章中流寂灭品、第三祖商那和修章降火龙品、第四祖优婆鞠多章化三尸品、第五祖提多迦章仙受化品、第六祖弥遮章除触器品、第七祖婆须密章梵王问品、第八祖佛陀难提章白光通贯品等。卷三收录第九祖伏驮密多品、第十祖胁尊者章预感金地品、第十一祖富那夜奢章察马鸣品、第十二祖马鸣菩萨章现日轮品、第十三祖毗罗尊者章他心知疑品、第十四祖龙树菩萨章辩天战品等九品，记述祖师之传记。卷四收录从第十八祖伽耶舍多传至第二十二祖摩拏罗章等五品。卷五收录师子弟子等八品。卷六收录三藏辨宗章示化异香品、第二十五祖婆舍斯多章焚衣感应品、婆舍斯多济储见乳章弁瑞日月品、第二十六祖不如密多章辨毒龙地品等四品。卷八收录达摩行教游汉土章布六叶品、第二十九祖可大师章断臂求法品、第三十祖僧璨大师章却归化示化品，记述从达摩至三祖僧璨之传记。本书在付法藏因缘传之二十三祖外另加婆须密，成为二十四祖，最后在师子比丘之后又加上婆舍斯多、不如密多、般若多罗、菩提达摩等四祖，共二十八祖，为禅宗史传现存最古之文献。
全一卷。撰者不详，日本临济宗僧汉兴祖芳（1722～1806）校订。日本宝历十二年（1762）刊行。收于卍续藏第一四六册。内容包括六祖慧能之传记、传法宗旨、高宗等帝之敕书、曹溪山宝林寺之由来、六祖之六种灵瑞异闻等。推测本传成于唐德宗建中年间（780～783）。日僧最澄获德宗贞元十九年（803）之写本，藏于比睿山，一度流落市井。后又归比睿山，曾被指定为日本国宝。胡适于所撰“坛经考之一”，举出本传之八项讹误。
全一卷。清代临济宗僧石源机云撰，行素校定。清代刊行。系详细记录自六祖慧能至石源机云历代禅师之法嗣传承，并以各师之机缘略传为中心，辑录彼等之语要。