指佛菩萨之实相法身。即对于所现之化身而称能现之本身为本地。本，根本；地，所依之义；言实相法身为万化之本，犹如地为万物之所依，故称本地。［法华文句卷九］

　　又作本地法身。为密教之佛身说，乃四种法身中之自性身。即本地之身。为“加持身”之对称。乃一切万化所依之根本身，亦即毗卢遮那佛之实相法身。依密教之教义，密教教祖毗卢遮那佛之实相法身乃万化之本，犹如大地为万物之所依，故称本地身；与此相对者，真言行者修三密之行，而与三密相应时，在瑜伽观中所现出之佛身，则称加持身。

　　本地身之说，乃根据法华经“本门”之教旨而来。大日经疏卷七谓，本地身乃妙法莲华之寂深秘处，故本地身与法华经所说常在灵鹫山说法之“本门身”同义。同书卷三又谓，妙法莲华即是胎藏界曼荼罗，而以其中的中台八叶院之大日如来为本地法身。

　　在日本，有关本地身与加持身之自体，异说甚多。例如古义真言宗系以中台八叶院之大日如来为本地身，而以曼荼罗外三重之诸尊为加持身；此说称为本地说、自证说。新义真言宗则就本地身而立加持身，故认为中台八叶院之大日如来亦为加持身；此说称为加持说。至于台密，认为本地身为能加持之理法身，加持身则为所加持之智法身。以上之异说，系起因于对大日经教主之不同见解而来。

　　此外，基于大日如来乃本地身之说又产生诸尊亦有本地身之主张，例如以观音之本地身为弥陀，日天之本地身为观音等。而于“神佛习合”的日本佛教更进一步认为：日本人自古即尊奉之诸神，每一尊皆各有本地身，由是乃产生神佛本地垂迹之说，成为日本佛教重要特色之一。（参阅“本迹二门”1965）

　　为本地与垂迹之并称。又作本地垂迹、本迹。谓佛菩萨为救度众生，由自己之实身变化诸多分身，垂世以度化众生；实身为本地，分身为垂迹。地者，能生之义。为利物而自本身垂万化，故能现之本，称本地；所现之末，称垂迹。如久远实成之本师释迦牟尼佛（本门），示现丈六弊垢之劣应身（迹门），以度化众生。

　　本地垂迹之思想盖基于法华经之本迹二门、大日经之本地加持说。又如观世音菩萨之分身摄化、地藏菩萨现比丘形、住世罗汉之应化无方等，皆为方便诱引末代凡夫，而有此类垂迹摄化之说。

　　古印度盛行轮回转生之说，诸神应化之说亦不少。佛教传入中国后，有被视为伪作之清净法行经记载，孔子、颜回、老子三圣为菩萨、罗汉之应化。道教且有老子八十一化之说，此外，禅宗亦有寒山、拾得、布袋等为垂迹而来等说，凡此，皆可显示中国亦有本地垂迹之说。然于日本，则专门针对传统固有“神道”中之神而说本地垂迹，例如，在天台、真言等诸宗，则以佛为本，以神为迹，每一神均有一佛、菩萨与之搭配，其神祇皆为佛、菩萨之垂迹。［本朝高僧传卷七十三、卷七十四、日本佛教史之研究］（参阅“本迹二门”1965）

　　依妙法莲华三昧秘密三摩耶经所说，金刚萨埵问世尊十罗刹之本源，毗卢遮那佛答言，十罗刹女本有三觉，即等觉、妙觉、本觉。初四罗刹女（蓝婆、毗蓝婆、曲齿、华齿）乃净行等四大菩萨（上行、无边行、净行、安立行），第五罗刹女（黑齿）为释迦牟尼，以上配属“妙觉”。中之四罗刹女（多发、无厌足、持璎珞、皋帝）为八叶四大菩萨（普贤、文殊、观音、弥勒），以上配属“等觉”。第十罗刹（夺一切众生精气）为多宝如来，配属“本觉”。又法华辉临游风谈卷七以十罗刹女配法华曼荼罗会上之诸尊；法华经鹫林拾叶钞卷二十四以蓝婆为阿■佛、文殊，毗蓝婆为华开敷佛、药王，曲齿为阿弥陀、药上等。（参阅“十罗刹女”502）