指佛菩薩之實相法身。即對于所現之化身而稱能現之本身爲本地。本，根本；地，所依之義；言實相法身爲萬化之本，猶如地爲萬物之所依，故稱本地。［法華文句卷九］

　　又作本地法身。爲密教之佛身說，乃四種法身中之自性身。即本地之身。爲“加持身”之對稱。乃一切萬化所依之根本身，亦即毗盧遮那佛之實相法身。依密教之教義，密教教祖毗盧遮那佛之實相法身乃萬化之本，猶如大地爲萬物之所依，故稱本地身；與此相對者，真言行者修叁密之行，而與叁密相應時，在瑜伽觀中所現出之佛身，則稱加持身。

　　本地身之說，乃根據法華經“本門”之教旨而來。大日經疏卷七謂，本地身乃妙法蓮華之寂深秘處，故本地身與法華經所說常在靈鹫山說法之“本門身”同義。同書卷叁又謂，妙法蓮華即是胎藏界曼荼羅，而以其中的中臺八葉院之大日如來爲本地法身。

　　在日本，有關本地身與加持身之自體，異說甚多。例如古義真言宗系以中臺八葉院之大日如來爲本地身，而以曼荼羅外叁重之諸尊爲加持身；此說稱爲本地說、自證說。新義真言宗則就本地身而立加持身，故認爲中臺八葉院之大日如來亦爲加持身；此說稱爲加持說。至于臺密，認爲本地身爲能加持之理法身，加持身則爲所加持之智法身。以上之異說，系起因于對大日經教主之不同見解而來。

　　此外，基于大日如來乃本地身之說又産生諸尊亦有本地身之主張，例如以觀音之本地身爲彌陀，日天之本地身爲觀音等。而于“神佛習合”的日本佛教更進一步認爲：日本人自古即尊奉之諸神，每一尊皆各有本地身，由是乃産生神佛本地垂迹之說，成爲日本佛教重要特色之一。（參閱“本迹二門”1965）

　　爲本地與垂迹之並稱。又作本地垂迹、本迹。謂佛菩薩爲救度衆生，由自己之實身變化諸多分身，垂世以度化衆生；實身爲本地，分身爲垂迹。地者，能生之義。爲利物而自本身垂萬化，故能現之本，稱本地；所現之末，稱垂迹。如久遠實成之本師釋迦牟尼佛（本門），示現丈六弊垢之劣應身（迹門），以度化衆生。

　　本地垂迹之思想蓋基于法華經之本迹二門、大日經之本地加持說。又如觀世音菩薩之分身攝化、地藏菩薩現比丘形、住世羅漢之應化無方等，皆爲方便誘引末代凡夫，而有此類垂迹攝化之說。

　　古印度盛行輪回轉生之說，諸神應化之說亦不少。佛教傳入中國後，有被視爲僞作之清淨法行經記載，孔子、顔回、老子叁聖爲菩薩、羅漢之應化。道教且有老子八十一化之說，此外，禅宗亦有寒山、拾得、布袋等爲垂迹而來等說，凡此，皆可顯示中國亦有本地垂迹之說。然于日本，則專門針對傳統固有“神道”中之神而說本地垂迹，例如，在天臺、真言等諸宗，則以佛爲本，以神爲迹，每一神均有一佛、菩薩與之搭配，其神祇皆爲佛、菩薩之垂迹。［本朝高僧傳卷七十叁、卷七十四、日本佛教史之研究］（參閱“本迹二門”1965）

　　依妙法蓮華叁昧秘密叁摩耶經所說，金剛薩埵問世尊十羅刹之本源，毗盧遮那佛答言，十羅刹女本有叁覺，即等覺、妙覺、本覺。初四羅刹女（藍婆、毗藍婆、曲齒、華齒）乃淨行等四大菩薩（上行、無邊行、淨行、安立行），第五羅刹女（黑齒）爲釋迦牟尼，以上配屬“妙覺”。中之四羅刹女（多發、無厭足、持璎珞、臯帝）爲八葉四大菩薩（普賢、文殊、觀音、彌勒），以上配屬“等覺”。第十羅刹（奪一切衆生精氣）爲多寶如來，配屬“本覺”。又法華輝臨遊風談卷七以十羅刹女配法華曼荼羅會上之諸尊；法華經鹫林拾葉鈔卷二十四以藍婆爲阿■佛、文殊，毗藍婆爲華開敷佛、藥王，曲齒爲阿彌陀、藥上等。（參閱“十羅刹女”502）