巴利名Dhamma-pada　　。意謂“真理之語言”。凡二卷，叁十九品七五二頌（今計有七五八頌）。印度法救撰集，叁國吳之維只難等譯（一說本經系于二二四年，由支謙、竺將焰等譯，而非維只難等所譯）。系收集諸經中佛之自說偈編集而成。又作法句集經、法句集、法句錄、昙缽經、昙缽偈。屬巴利語系。收于大正藏第四冊。此經之原本有一千頌、九百頌、七百頌、五百頌等數種，吳大帝黃武叁年（224），維只難赍來二十六品五百頌，後又增十叁品，合爲叁十九品七五二頌。

　　本經現存之異本有四，即：巴利本法句經　　（Dhamma-pada）、梵本優陀那品　　（Uda^na-varga，又作邬陀南品）、西藏譯爲　　Ched-du　　brjod-pah!i　　tshoms、宋代天息災譯之法集要頌經四卷（屬梵語系，收于大正藏第四冊）。其中巴利本總計二十六品四二叁頌（一頌重複），系世尊隨緣應機，爲僧俗諸弟子所說之法語，于第一次結集時合誦而流傳者。收于南方上座部之經藏（小部）中，與維只難赍來之二十六品五百頌經本頗爲相似。

　　關于梵文書寫之法句經，依俱舍論光記卷一載，法救所集之邬陀南，印度現有梵本流行。西元一八九二年，窟咧那（F.　　Grenard）于新疆和阗地方發現梵本斷簡，系以佉盧虱吒文字書寫于桦樹皮上，經法國學者斯納爾（E/.　　Senart）等研究之後，判定其書寫年代可能在西元第二世紀以前，堪稱現存最古之佛典古寫本。後于庫車、敦煌等地亦陸續有梵本斷簡之發現。此等梵本斷簡，經洽庫拉瓦替（N.P.　　Chakravarti）集成，題爲　　LU/da^navarga　　Sanskrit，一九叁○年刊行前二十一品。西藏譯與法集要頌經相同，均有叁十叁品，與巴利文相較，頗多異同，其偈頌相同者僅得二百數十偈。

　　此外，西晉法炬、法立共譯法句譬喻經四卷（屬巴利語系，收于大正藏第四冊），又稱作法喻經、法句喻經、法句本末經，亦分叁十九品。每品之譬喻故事必列舉本經中之若幹法句偈頌，以解說其因緣，總計有六十八種譬喻。又佛音（巴Buddha-ghosa　　）所作巴利文法句經注（Dhammapadat!t!hakatha^），解釋巴利文法句經四二二頌之字義，並說其因緣，總計有二九九種譬喻。收于西藏丹珠爾（藏Bstan-h!gyur　　）阿毗達磨部（藏Mn%on-pa　　）中之優陀那品注解（藏Ched-du-brjod-pah!i　　tshoms-kyirnam-parh!grel-pa　　）及漢譯出曜經叁十卷（屬梵語系，收于大正藏第四冊），皆爲解說優陀那品之因緣者。

　　本書對現實人生體驗深刻，充滿敏銳之洞察力，爲最佳之佛教入門書。西元一八五五年，丹麥學者華悟貝爾（V.　　Fausbo%ll）出版巴利原文，並附拉丁譯本，是爲佛教介紹至西洋之始，其後譯爲英、法、德諸國語文。又有洛克希羅（W.　　Rockhill）英譯西藏文優陀那品，德國佛教學學者貝克（Herman　　Beckh）刊行西藏原文，英國佛教學學者比爾（S.　　Beal）英譯法句譬喻經。日本則于大正四年（1915）由東京帝國大學文學部印度哲學研究室刊行巴利語、漢文對照法句經。此外，近代尚有二種白話漢譯本，即：(一)了參法師所譯之“法句經”，(二)淨海法師所譯之“真理的語言”，均系譯自南傳法句經。［善見律毗婆沙卷一、大毗婆沙論卷一、出叁藏記集卷七、梁高僧傳卷一維只難傳、開元釋教錄卷二、至元法寶勘同總錄卷九、卷十、B.C.　　Law:　　A　　Historyof　　Pa^li　　Literature;　　E.　　Senart:Le　　manuscrit　　kharos!t!hi^　　du　　Dhammapada(Journal　　asiatique,　　1898）;　　H.　　Lu|ders:　　Bemerkungen　　zu　　dem　　Kharos!t!hi^-Manuskriptdes　　Dhammapada;　　O.　　Franke:Zum　　Manuskript　　Dutreme　　de　　Rhins(Zeitsch.　　Morgenl.Gesell;　　LX.　　3.　　1906)］