梵名Pa^pi^yas　　或　　Pa^pman，巴利名Pa^piya　　或　　Pa^pimant。又作波俾掾、波椽、波鞞、陂旬、波俾、播裨。經典中又常作“魔波旬”（梵Ma^ra　　-pa^pman　　）。意譯殺者、惡物、惡中惡、惡愛。指斷除人之生命與善根之惡魔。爲釋迦在世時之魔王名。據太子瑞應本起經卷上載，波旬即欲界第六天之主。大智度論卷五十六謂，魔名爲“自在天王”。此魔王常隨逐佛及諸弟子，企圖擾亂之；而違逆佛與娆亂僧之罪，乃諸罪中之最大者，故此魔又名“極惡”。

　　又或謂波旬乃梵語pa^pi^ya^n　　之訛譯，其音譯爲波卑夜、波卑面、波旬踰、波□。窺基之大乘法苑義林章卷六（大四五·叁四八中）：“梵雲魔羅，此雲擾亂障礙破壞；擾亂身心，障礙善法，破壞勝事。（中略）又雲波卑夜，此雲惡者，天魔別名，波旬，訛也，成就惡法、懷惡意故。”另據慧琳一切經音義卷十（大五四·叁六九上）：“旬字，本從目，音“縣”，誤書從日爲旬，今驗梵本無巡音，蓋書寫誤耳，傳誤已久。”謂波旬一詞乃曆代傳寫之訛誤。［雜阿含經卷叁十九、中阿含卷叁十降魔經、長阿含卷二遊行經、方廣大莊嚴經卷七、卷九］（參閱“惡魔”4952、“魔”6885）

　　天魔，指欲界第六天（他化自在天）之魔王，名爲波旬，常娆亂釋尊之修行。蓋諸佛出世，常有與其同世之魔障難其修行成道，且魔各有不同。波旬乃釋迦佛出世時之魔王，有無量眷屬，常障害佛道。又據慧琳一切經音義卷十所載，波旬一詞，應作波□，“旬”恐系自古訛傳之字。［四十二章經、玄應音義卷二十叁］（參閱“波旬”3437）