梵語avidya^，巴利語avijja^。爲煩惱之別稱。不如實知見之意；即闇昧事物，不通達真理與不能明白理解事相或道理之精神狀態。亦即不達、不解、不了，而以愚癡爲其自相。泛指無智、愚昧，特指不解佛教道理之世俗認識。爲十二因緣之一。又作無明支。俱舍宗、唯識宗立無明爲心所（心之作用）之一，即稱作癡（梵moha ）。
就十二緣起中無明支解之，無明爲一切煩惱之根本。阿含經謂，無明乃對于佛教真理（四谛）之錯誤認知，即無智；且其與渴愛具有表裏之關系。說一切有部以“叁世兩重”之因果來解說十二緣起，謂其中之無明系指過去煩惱位之五蘊，由于該位諸煩惱中，以無明之作用最強，故總稱宿世煩惱爲無明。唯識宗則以“二世一重”之因果加以解釋，謂無明與行能牽引識等五果之種子，故爲“能引支”；其中，與第六意識相應之“癡”，能起善惡之業，稱爲無明。
有部與唯識宗又將無明分爲相應無明與不共無明二種。相應無明，系與貪等根本煩惱相應共起；不共無明，則無與之相應而起者，以其獨自生起，故又作獨頭無明。且成唯識論卷五將不共無明更分爲恒行不共無明與獨行不共無明。恒行不共無明，系與第七末那識相應之無明，即與貪等根本煩惱相應而起，此無明無始以來恒行，障礙真義智，故稱恒行；又自一切凡夫心常無間之觀點言，乃與相應于第六意識之無明有異，故稱爲不共。獨行不共無明，系與第六意識相應之無明，以其與其他根本煩惱不相應，單獨而起，故亦稱不共。此獨行不共無明複依其與隨煩惱俱起與否，更細分主獨行無明與非主獨行無明。
唯識宗又區分無明爲種子與現行，其中，常隨衆生，隱眠在第八阿賴耶識中之無明種子，稱爲隨眠無明；對此，無明之現行，纏縛衆生，系著生死（迷之世界），稱爲纏無明。又纏無明有相應與不共，即爲隨眠、纏、相應與不共等四種，稱爲四種無明、四無明。此外，無明複可分爲根本與枝末、共與不共、相應與不相應、迷理與迷事、獨頭與俱行、覆業與發業、種子子時、行業果、惑等十五種無明。
據勝鬘經之說，與見惑及叁界之修惑（貪等）相應之相應無明，稱爲四住地之惑。所謂四住地即：見一處住地、欲愛住地、色愛住地、有愛住地，其中，見一處住地指見惑，後叁住地則指叁界之修惑。又獨行不共之無明爲無始無明住地之惑（若合以上四住地之惑，則稱五住地之惑），此無明住地爲一切煩惱之根本，唯如來之菩提智得以斷之。
據大乘起信論之說，無明爲不覺，此不覺分爲根本無明與枝末無明二種。根本無明，又作根本不覺、無始無明、元品無明，忽然念起無明或元初之一念。即不了達真如平等之理，故忽然起動差別對立之念的元初，即爲諸煩惱之元始、迷妄之最初，皆非由其他煩惱所生者，故謂“忽然”。以其極微細，故難以區別心王與心所之狀態。故根本無明即最細微之動心，而諸種惑、業、苦等皆以此一念起動之心爲根本，故稱根本無明。此即無始無明住地之惑。枝末無明，又作枝末不覺，即依根本無明而起之枝末的染汙心，有叁細六粗之惑業。
據天臺宗之說，依空、假、中叁觀可斷除見思、塵沙、無明叁惑。此中，無明即迷于非有非空之理，而爲障礙中道之惑。亦即中觀所斷之對象。關于斷除無明者，在天臺所判“化法四教”之別教，于十回向伏無明，在初地以上至妙覺等十二階位，斷盡十二品無明。此際，十回向中，最後之第十回向斷除最初之無明，進入初地；此最初之無明複分叁品來斷，故稱叁品之無明。在圓教，則于初住以上至妙覺等四十二階位斷盡四十二品無明，此際，第五十一階位（等覺）之最後心即顯妙覺智，由此能斷除最後之無明（稱爲元品無明、無始無明、最後品無明）。然以上爲過去之說，實則圓教不立叁觀之次第，而主張持一心作觀，叁惑同體，同時可斷。［長阿含卷一大本經、大毗婆沙論卷二十叁、卷二十五、卷叁十八、大智度論卷四十叁、成實論卷九、成唯識論卷八、瑜伽師地論卷四十八、卷五十六、卷五十八、卷六十四、十地經論卷八、俱舍論卷九、卷十九、摩诃止觀卷六上、勝鬘經寶窟卷中末］
爲四無明之一。纏，纏縛之義。無明煩惱系縛衆生，使不能出離生死苦海，故有此名。［法華玄贊卷七、成唯識論述記卷五末］（參閱“四種無明”1815）
爲佛說決定義經所舉凡夫之叁種無明。即：(一)癡無明，凡夫愚癡暗鈍，無所明了，于正法不能生信，唯隨邪師邪教，妄執倒見，故稱癡無明。(二)迷無明，凡夫昏迷不了，惑于五塵等境，不能觀察其患，且起貪染之心，故稱迷無明。(叁)顛無明，凡夫無所明了，于正法起邪倒見，常計無常、樂計非樂，故稱顛無明。
無明爲無量惑業苦生起之根源，故稱爲無明藏。菩薩璎珞本業經卷上（大二四·一○一六中）：“無明者，名不了一切法，迷法界而起叁界業果，是故我言，從無明藏起十叁煩惱。”
無明與貪愛相和而生我，故以無明喻爲父，貪愛喻爲母。天臺四教儀（大四六·七八○上）：“永別無明父母，究竟登涅槃山頂。”［楞伽經卷叁］
天臺宗所立叁惑之一。指迷于中道第一義谛之煩惱。即障覆中道之根本無明，爲一切生死煩惱之根本。以其不了一法界之微細煩惱，遂成法性之障。此無明惑，聲聞、緣覺不知其名，僅菩薩能了知、斷盡，故又稱別惑。又此惑乃由于受界外生死而有煩惱，故屬界外之惑。別教菩薩從初地起漸斷此惑；而圓教菩薩則從初住起漸斷之，而證中道實相之理。［法華玄義卷叁、卷五、摩诃止觀卷叁上］（參閱“叁惑”624、“無明”5094）
梵語avidya^-sam!yojana。爲九結之一。無明能系縛人，使之輪回叁界而無法出離，故稱結。辯中邊論卷上（大叁一·四六六下）：“無明結能障身見事遍知，由此不知諸取蘊故。”（參閱“九結”148）
梵語avidya^srava 或 avidya^-a^sava，巴利語avijja^sava。爲叁漏之一。漏，流注之義，指令有情流注于叁界之煩惱。無明乃叁有生死之根本，能令衆生輪回于生死，無法出離，故稱無明漏；又漏爲煩惱之別名，故亦稱無明煩惱。長阿含經卷二（大二·一二上）：“修智心淨得等解脫，盡于叁漏，欲漏、有漏、無明漏，已得解脫，生解脫智。”［雜阿含經卷二、北本大般涅槃經卷二十二、阿毗達磨集異門足論卷叁、大毗婆沙論卷四十七］（參閱“叁漏”646）
“相應無明”之對稱。又作獨頭無明。即與其他貪等之本惑不相應而起之無明。在俱舍宗，與貪等十隨眠不相應而起之無明，稱爲不共無明。唯識宗更分不共無明爲二：(一)恒行不共無明，指與第七末那識相應之無明。此無明乃一切凡夫無始以來相續不斷者，與我見、我愛、我慢叁大惑相應，能障礙真義智。(二)獨行不共無明，指與第六意識相應，然與貪等本惑不相應而獨行之無明。獨行不共無明複依與忿恨等隨煩惱，而有俱起、不俱起之別，其與隨煩惱不俱起者，稱爲主獨行不共無明；反之，與隨煩惱俱起者，稱爲非主獨行不共無明。［成唯識論卷五、卷六、俱舍論卷十、卷十九、俱舍論光記卷四、百法問答抄卷一］（參閱“無明”5094）
二種無明之一，五種無明之一。又稱不共無明。無明，即癡之別名，指無法照了諸法事理之闇鈍心。于貪、嗔、癡、慢、疑、惡見六大惑中，無明（癡）獨起，不與其他五惑共起，故稱獨頭無明；反之，與其他五惑隨一共起之無明，則稱相應無明。獨頭無明既與六大惑中之五大惑不共，故亦不與五惑以外之諸惑俱起。［宗鏡錄卷七十四］（參閱“不共無明”967）
梵語mu^la^vidya^。又作根本不覺、無始無明、元品無明。相對于“枝末無明”。即諸煩惱之根本，不覺迷妄之心。于真如之海中，起動最初之一念者，即此根本煩惱。勝鬘經一乘章（大一二·二二○上）：“世尊！心不相應無始無明住地。世尊！此四住地力，一切上煩惱依種，此無明住地，算數譬喻所不能及。世尊！如是無明住地力，于有愛數四住地，無明住地其力最大，譬如惡魔波旬于他化自在天，色力壽命眷屬衆具自在殊勝；如是無明住地力，于有愛數四住地，其力最勝。恒沙等數上煩惱依，亦令四種煩惱久住。阿羅漢、辟支佛智所不能斷，唯如來菩提智之所能斷。”［璎珞本業經卷下大衆受學品、大乘起信論、大乘起信論義記卷下末］（參閱“無明”5094）
無明（梵a -vidya^ ），即愚癡，乃于事理不了達之精神情態。法相宗將無明分爲隨眠無明、纏無明、相應無明、不共無明等四種。(一)隨眠無明，舊譯作順眠（使）。謂無明煩惱長時隨逐有情，而眠伏于第八阿賴耶識中。(二)纏無明，舊譯作起處（縛、上心），新譯具稱纏縛。謂無明纏縛有情心性，而使其不能出離生死界。 (叁)相應無明，謂相應于根本煩惱貪嗔癡等而俱起之無明。因與不共無明相對，又稱共無明。(四)不共無明，舊譯作獨不共。又作獨頭無明。謂此種無明乃獨行而起，不同于識與境相應而起之相應無明。［分別緣起初勝法門經卷下、瑜伽師地論卷五十八、成唯識論卷五、法華玄贊卷七、成唯識論述記卷五末、成唯識論了義燈卷六末、雜集論述記卷叁、宗鏡錄卷七十四］（參閱“無明”5094）
無明（梵a -vidya^ ），即愚癡，乃于事理不了達之精神情態。隨眠無明，指無明煩惱。爲四種無明之一。謂無明煩惱幽微不易察知，隨逐衆生，眠伏于第八阿賴耶識之中。（參閱“四種無明”1815）
梵語avidya^va^sabhu^mi。指一切無知之根源。爲五住地惑之第五。無明住地屬根本、枝末煩惱中之根本無明；爲我法二執中之法執。乃一切煩惱之所依，爲變易生死之因，故稱無明住地。勝鬘師子吼一乘大方便方廣經（大一二·二二○上）：“于有愛數四住地，無明住地其力最大，譬如惡魔波旬于他化自在天色力壽命眷屬衆，具自在殊勝。”［勝鬘經寶窟卷中末、唯識述記卷八末、大乘義章卷五本］（參閱“五住地惑”1091、“無明”5094）
謂無始以來即恒常存在之無明。爲生死流轉之根本惑體。平等法界之理不達，妄隔平等之理性，稱爲無明；又如是闇惑之心，隔離理性，故又作間隔。依此無明之間隔而生種種煩惱，造種種業，受種種果報。故勝鬘經、大乘起信論等諸經論稱爲無始無明，菩提心論則稱爲無始間隔。關于無始之名，有如下叁種解釋：(一)就因緣生之理而言，謂凡一切有爲法，乃因緣和合而生，現世之果，由前世之因而生；前世之果，更由前世之因而生，如是推究，故知無初始，若以爲有初始，即是無因生之外道，而非佛法。(二)就惑體相依之義而言，謂枝末無明依根本無明，根本無明依真如，此乃緣起法自然之理。此時無明爲惑之根本，無明之先更無初始之惑法，故稱爲無始。依此釋，則無始爲根本之異稱，以成無明有始之義。依此義，大乘起信論以忽然念起爲無明；天臺家稱爲元品無明，大乘起信論之注疏家則稱爲根本無明。故如忽然、元品、根本等，皆爲有始之異稱。大乘經論所說，多依此義。此爲去妄歸真之一種教法。乃“權大乘”之義。(叁)就真妄同體之義而言，謂真如與無明，乃一法之異稱，如水與冰，冰之自性即爲水，無明之自性即爲真如。非先爲水而後爲冰，如言先爲水，則僅爲教法之方便說而已。［圓覺經、勝鬘寶窟卷中末、大乘起信論義記卷下末］（參閱“無明”5094）
“不共無明”之對稱。又作共無明。即與貪等諸惑相應而生起之無明。（參閱“無明”5094）
即從根本無明中，生起更爲粗顯之種種煩惱。又作枝末不覺。乃“根本無明”之對稱。起信論疏筆削記卷叁（大四四·叁○九中）：“于中有根本枝末之異，枝末複有叁細六粗。此謂依根本無明生起業相、能見相、境界相等叁細，及依境界緣生起智相、相續相等六粗，總稱爲枝末無明。［大乘起信論、勝鬘寶窟卷中末、起信論疏卷上（元曉）、大乘起信論講記（印順）］（參閱“根本無明”4135）
天臺宗別教所立菩薩五十二位（十信、十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺）中，初地以上十二階位斷盡無明，故稱十二品無明。而圓教之斷除無明篇初住以上四十二階位，故共有四十二品無明。據天臺宗，依空、假、中叁觀各能斷除見思、塵沙、無明等叁惑。別教之人斷滅見思之惑，稱爲十住；斷滅塵沙之惑，稱爲十行、十回向；斷滅無明之惑，稱爲十地、等覺、妙覺。圓教之人斷滅見思、塵沙等惑，稱爲十信；斷滅無明之惑，稱爲十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺。［摩诃止觀（會本）卷一之四］（參閱“五十二位”1044）
即最極微細之無明。就生起之次第而言，稱爲無始無明、根本無明、元品無明等；就伏斷之次第而言，則稱爲最後品無明。蓋天臺宗圓教之說，分無明爲四十二品，于初住以上至佛果之四十二位斷之，其中第四十二品之無明爲始覺之智最後所斷者，故稱最後品無明。［摩诃止觀卷六上］（參閱“無明”5094）
法相宗所立四種無明中不共無明之一。謂不與貪等俱起，乃與第六意識相應，獨行而起之無明。複分爲二種：(一)主獨行不共無明，系與大隨八種惑、中隨二種惑俱起，而隱其體用，獨顯己之體用。(二)非主獨行不共無明，則與忿等之小隨惑俱起，小隨惑之體用顯，無明之體用隱。［成唯識論卷五、瑜伽師地論卷五十八］（參閱“四種無明”1815）
即枝末煩惱，爲釋摩诃衍論卷四所用之名稱。大乘起信論將無明（即煩惱）概分爲根本煩惱與枝末煩惱兩種，根本煩惱爲吾人心識之真如海中最初一念起動的微細心相，枝末煩惱則爲自根本煩惱中所生起之枝葉染心，今稱眷屬，系相對于“根本”而稱。蓋根本無明，其力最大，能固持枝末煩惱，且爲枝末煩惱所依住，故稱“根本無明住地”。然枝末無明亦稱爲“住地”者，凡有叁因：(一)于枝末無明中，有微細惑與粗強惑相望之惑品，以微細惑甚能固持粗強惑，且爲其所依住，故稱住地。(二)又微細與粗強二惑亦能彼此固持，相互依住。(叁)枝末無明乃依住于根本無明之法，故就所住地而言，亦得立住地之名。
爲天臺圓教所斷除之無明。圓教菩薩之四十二階位中，自初住以上皆爲斷除無明之位，故在十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺等四十二階位中，每階位各斷除一品之無明，總有四十二品無明。相對者，天臺宗別教所立之菩薩五十二階位中，斷除無明之位爲初地以上之位，共有十二階位（即十地、等覺、妙覺），每階位各斷除一品，故總有十二品無明。［天臺四教儀集注卷下］（參閱“十二品無明”341）
爲天臺圓教最後所斷除之根本無明。依天臺宗之說，無明之惑覆障吾人，使不得證見中道實相道理；又天臺圓教菩薩之四十二階位中，自“初住”以上皆爲斷除煩惱之位，若每一階位斷除一品無明，則除等覺、妙覺之外，其余四十階位共斷除四十品之無明，即一一于十住、十行、十回向、十地等四十位所斷除之無明。除四十品無明外，另有一種根本無明，稱爲元品無明，爲最初、最微細、最難了斷之無明，乃上記四十品無明之根本，故稱四十品無明根本。圓教菩薩于前四十階位之時無法斷除此無明，唯有于等覺之位，或妙覺之位始能斷盡之。［法華玄義卷五上、維摩經玄疏卷叁、摩诃止觀（會本）卷一之五］