即始覺上轉之義；而“淨法薰習”則與此相對，爲本覺下轉之義。妄染薰習包括意識薰、十一末那薰習。所謂“意識薰”，即指菩薩修行階段中之十信位、叁賢位（包括十住位、十行位、十回向位）之凡夫及聲聞、緣覺二乘等，以意識中本覺之智薰習無明之迷癡，厭離生死之苦，欣求涅槃之樂，漸次轉升而趨向佛道。所謂“十一末那薰習”，即由初地至第十地，依其次第，以能斷之智品薰習所斷之惑而證入佛道。蓋吾人阿賴耶識之覺知可分爲本覺、始覺，本覺即指吾人本有之覺性，亦即如來之平等法身；始覺則指由發心修行而漸次覺知心源。故始覺所以稱爲“妄染”之原因，有二種意義：(一)就妄染爲“所依”之義而言，即以妄識爲所依而生起始覺之智。(二)與本覺相對而言，本覺稱爲淨法，則始覺稱爲妄染。［大乘起信論、釋摩诃衍論記卷五］