梵语ka^ma，巴利语同。即贪爱之法。与爱着、爱染、爱执同义。古代印度人认为人生之三大目的为法（梵dharma　　）、利（梵artha　　）、爱等，即指真理之了解、财物之蓄积、性爱之享受。关于爱欲，有所谓之爱欲经（梵Ka^ma　　-su^tra　　），此经被公认为世界闻名之性爱指南，上流人士亦经由此指南而获得性生活之指导。

　　原始佛教教团乃为以僧侣（比丘）为主之教团，而性欲则属人类仅次于食欲之一种本能，故于僧侣教团中，制定严格之戒律，以超脱爱欲为修行者之重要修行德目。进入大乘佛教时期，由于在家信众参与教团，禁止爱欲成为不可能，仅能对在家信众加以善巧方便之限制。

　　所谓烦恼即菩提，乃是藉爱欲或其他能动摇人类心志之本能，在其不断干扰中，去修证而进入了生脱死之悟境。