(一)因明用语。于三支作法中属于因支。为六因之一。与“了因”对称。生，生起、启发之意。生因如种子，能生物，故称生因。譬如立论者立“声是无常”宗（命题），以“所作性故”为因（理由），证明声为无常，非常住，令问难者听罢，了然“声是无常”乃正理，因而不复固执己见。此因，其启发问难者之正智，恰如种子之生芽，故就立论者说，称之为“生因”。生因以其功用之别复分三种：(一)言生因，指立论者所用以举因之言语，如前述“所作性故”一语。(二)智生因，指立论者之智慧、知识而言，如前述之例，若非立论者已具“声之无常乃因声为所作”之知识，便不能提出“所作性故”之因，智慧知识乃立言之本，故智为生因。(三)义生因，指立论者所举因中所涵之道理与境界。语言之所以能引发人之了悟，全靠其中所涵蕴之意义与所指之对象，故“义”亦为生因。前述三因，互有层层之因果关系。立论者有“智”，方能认识义理，并利用语言以宣达之，故智生因乃“言”、“义”二生因之因，“言”、“义”二生因是智生因之果。“言”、“义”二因间亦有因果关系，立论者先认知义理，才能用言语以宣达之，故义生因为言生因之因，言生因为义生因之果。［因明入正理论悟他门浅释］（参阅“六因”1256）

　　(二)五因之一。指惑业。以众生依惑业而生此身，犹如草木之种子依地而生，故称生因。（参阅“五因”1074）

　　(三)谓地、水、火、风四大种为生起色法之原因。［俱舍论卷七］（参阅“四大”16　　49）

　　(四)与“引因”相对称。谓生为近果与正果之因。近果，指近因之果报；正果，指修道而有所证悟，盖有别于外道之盲修，故谓学佛而证得之果为正果。（参阅“引因”　　1392）

　　生于畜生趣之业因。释氏要览卷中引辩意经载，若作如下之五事即种畜生之业因：犯戒私窃、负债不还、杀生、不喜听受经法、常以种种因缘，阻扰他人举办斋会。摩诃止观卷十则谓无惭无愧即畜生界。［法华文句卷四］

　　因明用语。为因明六因之一，三生因之一。乃“言了因”之对称。因明论式中，立（立论）者既已提出宗（命题），复提出足以令敌（问难）者理解、开悟之因（理由）；此因就立者自身而言，称为言生因。（参阅“六因”1256、“生因”　　2058）

　　又作生因愿。指阿弥陀佛于因位时誓愿济度众生，并祈愿十方众生至心信乐，欲生净土之本愿。无量寿经卷上第十八愿（大一二·二六八上）：“设我得佛，十方众生至心信乐，欲生我国，乃至十念。若不生者，不取正觉，唯除五逆诽谤正法。”善导之观念法门对于此愿之解释，谓阿弥陀佛誓愿众生以称名念佛为得生净土之因。然义寂等则以第十八、十九、二十等三愿为生因本愿。其中，第十八摄取至心欲生愿，乃摄下下品人之愿；第十九摄取修德欲生愿，乃摄上品人之愿；第二十摄取闻名欲生愿，乃摄中品人之愿。又法位、玄一、憬兴等以第十八愿为摄上品愿，第十九愿为摄中品愿，第二十愿为摄下品愿。