梵语sam!sa^ra，或 ja^ti-maran!a。音译作缮摩末剌諵、阇提末剌諵。又作轮回。谓依业因而于天、人、阿修罗、饿鬼、畜生、地狱等六道迷界中生死相续、永无穷尽之意。与“涅槃（菩提）”相对称。又生死无尽，以海为喻，故称为生死海。生死乃苦恼之世界，故亦称生死苦海；渡越生死苦海，而到达涅槃之彼岸，此事极为困难，故又称难渡海。以性质区别之，生死之类别如下：
(一)成唯识论卷八所举之二种生死：(1)分段生死，以有漏之善恶业为因、烦恼障为缘，将受三界内之粗报；其果报对于寿命之长短、肉体之大小等有一定限制，故称为分段身。受此分段身而轮回者，称为分段生死。(2)变易生死，又称不思议变易生死。阿罗汉、辟支佛、大力菩萨等虽不受分段生死之轮回，但以无漏之有分别业为因、所知障为缘，于界外（即三界以外）受殊胜微妙果报之身，即受意生身，再以此身来三界内修菩萨行，以至成佛果。其所受之身，因悲愿力之故，寿命、肉体皆可自由变化改易，而无一定之限制，故称为变易身。受变易身者，称为变易生死。
(二)四种生死：显识论谓，分段生死依于欲界、色界、无色界等三界而有三种之别，以此三种再加上界外之变易生死，即成为四种生死。佛性论卷二、粱译摄大乘论释卷十等，将变易生死复分为方便、因缘、有有、无有等四种生死，又称四怨障。胜鬘宝窟卷中末亦立有四种生死之名，即：流来生死、分段生死、中间生死、变易生死。
(三)七种生死：据显识论、摩诃止观卷七上之说，分段生死依于三界而有三种之别，以此三种再加上上记四种变易生死，总计为七种生死。另据止观辅行传弘决卷七之一、大明三藏法数卷三十之说，七种生死指：(1)分段生死。(2)流入生死，又作流来生死，谓迷于真如之理，流入生死迷界之最初一刹那。(3)反出生死，谓因发心而从生死反出之最初一刹那。(4)方便生死，谓二乘之人断尽见、思二惑，超出三界，出生于方便等土；就其断惑] 果之时，“因移果易”而论为生死。(5)因缘生死，谓初地以上之菩萨以无漏业为因、无明为缘，而示现生死。(6)有后生死，又作有有生死，谓十地菩萨残余最后一品无明未断，故尚须受一次生死。(7)无后生死，又作无有生死，谓等觉菩萨断尽最后一品无明，究竟永尽，不受后有。［杂阿含经卷六、卷十三、那先比丘经卷上、大乘义章卷十八、宗镜录卷七十三］（参阅“七种生死”115、“四种生死” 1799）
指轮回于生死海之此岸，而涅槃则为生死海之彼岸。增一阿含经卷三十九（大二·七六一下）：“梵志不明晓，犹涉生死岸。”
缚，拘束之义。贪、嗔、痴等生死烦恼拘束众生而不得自在，犹如罥网之系缚人，故称为生死缚。缚为“解脱”之对称。说无垢称经疏卷三末（大三八·一○四六中）：“爱谓爱取，有爱正为润生之缘，此为生死缚根本。”［最胜王经卷二］
谓众生沉沦于生死迷界而轮回无穷，犹如大海之无边际，故称为生死海。佛所行赞卷三（大四·二二中）：“当乘智慧舟，超度生死海。”大般涅槃经义记卷四（大三七·七一五中）：“如来得涅槃船，周旋往返，济度众生，故能于彼生死海中得作船师。”［摩诃止观卷一上］
以生死能令人漂没，故称为生死流。无量寿经卷下（大一二·二七三中）：“设满世界火，必过要闻法，会当成佛道，广济生死流。”
梵语bhava-cakra。(一)谓三界六道之生死，犹如载人运转之车轮。大智度论卷五（大二五·一○○上）：“生死轮载人，诸烦恼结使，大力自在转，无人能禁止。”
(二)指显示众生轮回生死之图像。又称五道轮、十二缘起图、五趣生死轮。有部毗奈耶卷三十四（大二三·八一一上）：“我今敕诸苾刍，于寺门屋下画生死轮。”印度阿旃多（Ajanta）第十七号窟殿中，现存有生死轮之古图。我国亦风行画此种图像，据法苑珠林卷二十三所载宋代王叔达事迹中谓（大五三·四五九中）：“又见一车轮，沙门曰：“此五道轮也。””即指生死轮。［有部毗奈耶杂事卷十七、释氏要览卷下、 L.A. Waddell: The Buddhism of Tibet］
谓众生沉溺于生死，有如处于泥沼之境，故以泥譬喻之。俱舍论卷一（大二九·一上）：“生死泥者，由彼生死，是诸众生沉溺处故，难可出故，所以譬泥。”
野，指地域、场所。谓生死广漠无际，故以野譬喻之。摩诃止观卷五上（大四六·四九上）：“此牢强足，越生死野。”
以生死令人沉没，故以渊譬喻之。增一阿含经卷六（大二·五七五上）：“渡流成无漏，以渡生死渊。”
生死界为凡夫好游之所，亦为菩萨游化之处，犹如园观，故以园称之。往生论注卷下（大四○·八四三中）：“示应化身，回入生死园、烦恼林中，游戏神通。”
以云比喻生死之暗昧。佛教以惑、业、苦等三道为生死流转之因果，此三道能遮覆本性，犹如云能覆盖虚空之日月。无量寿经卷下（大一二·二七二下）：“慧日照世间，消除生死云。”［无量寿经连义述文赞卷下］
又作无为生死、不思议变易生死、不思议变易死、变易死。二种生死之一。为“分段生死”之对称。即阿罗汉、辟支佛及大力之菩萨，以无漏的“有分别业”为因，以无明住地为缘，所招感三界外之殊胜细妙的果报身；此一果报之身，系由无漏之悲愿力改转原先的分段生死之粗身，而变为细妙无有色形、寿命等定限之身，故称变易身；系由无漏之定力、愿力所助感，妙用而难测，故又称不思议身；又以此身乃随大悲之意愿所成者，故亦称意成身、无漏身、出过三界身；复以此身既由无漏之定力所转成，已异于其前的分段粗身，犹如变化而得，故又称变化身。
盖阿罗汉、辟支佛及大力之菩萨已断尽四住地之烦恼惑障，不复再受生为三界内之分段身，故受生为三界外之变易身，然彼等又以此变易身回入三界中，长时修菩萨行，以期达于无上菩提。又若依法相宗之义，有四类人能受变易生死之果报，即：(一)二乘之无学圣者回心而入大乘，于得涅槃之后，即可直接受变易身之果报。(二)有学之圣者转向大乘，于初地以后亦得受变易身。(三)悲增之菩萨，于八地以上受此变易身。(四) 一类智增之菩萨于初地以上受之。法性宗则认为二乘之无学及菩萨之种性以上，得随应而受变易身。
据三论宗嘉祥大师吉藏于胜鬘宝窟卷中末之说，变易生死与分段生死之别乃在：分段生死之身具有色形区别与寿期长短之定限；而变易生死则由心识之念念相续而前变后易，其身形与寿期皆无定限。大乘义章卷八本亦举出变易生死之三义，即：(一)以微细之生灭为变易生死。(二)以缘照无漏所得之法性身为变易生死之身。(三)真证之法身如来藏于尚未出离生灭之际，犹随逐无常之死法，故称变易生死。
大乘义章卷八本又将变易生死分为两类：(一)事识中之变易生死，系于六识之中缘照无漏法所受之果报。复有三种之别：(1)阿罗汉及辟支佛所受之身，(2)种性解行之人所受之身，(3)初地以上菩萨所受之身。(二)妄识中之变易生死，系于第七识（阿陀那识）中缘照无漏法所受之果报。亦有三种之别：(1)初地以前菩萨所受之身，(2)初地以上所受之身，(三)八地以上所受之身。
胜鬘宝窟卷中末将变易分为自报与为物二种：(一)自报变易，系以无漏之五阴为体，以无漏之业为因，以无明为缘。(二)为物变易，系以色阴为体，以悲愿为因，以众生之根欲为缘。上记之外，有关受生为变易身之种别及其修行阶位等，诸家之间另有多种异说。［胜鬘经一乘章、无上依经卷上、成唯识论卷八、法华经玄义卷二上、成唯识论掌中枢要卷下末］（参阅“生死”2059）
指生死即涅槃。大日经疏卷一（大三九·五八一下）：“初发心时，即成正觉，不动生死，而至涅槃。”
谓出离三界生死轮回之境而成办佛道。与“转迷开悟”一词为同义语。（参阅“出离”1563）
七种生死之一。为摄大乘论师所立。谓众生若发心修行，弃妄归真，则能反出生死而至涅槃。［止观辅行传弘决卷七之一、大明三藏法数卷三十］（参阅“七种生死”115）
二种生死之一。指三界众生之生死。为“变异生死”之对称。分段，指由于果报之异而有形貌、寿量等之区别。盖三界众生所感生死之果报各有类别、形貌、寿量等之限度与差异，故称分段生死。又作分段死、有为生死。依唯识家之说，分段生死系以有漏之善恶业为亲因，以烦恼障为助缘所感三界之粗异熟果。以身命有长短，随因缘之力而定有齐限，故称为分段，亦即三界、五趣之生死。
大乘义章卷八将分段生死分为二种，谓三涂之报为恶道分段，人天之报为善道分段。复于大乘人中恶道分段立三阶，即：(一)凡夫所受之生死，以恶业为因，四住为缘。 (二)十住菩萨所受之生死，以恶业为因，四住为正缘，悲愿为随助。(三)种性以上初地菩萨所受之生死，以恶业为因，悲愿为正缘，四住为随助。善道分段亦有三阶，即：(一) 凡夫二乘乃至十住菩萨所受之生死，以善业为因，四住为缘。(二)种性解行之菩萨所受之生死，以善业为因，四住为正缘，悲愿为随助。(三)地上菩萨所受之生死，以善业为因，悲愿为正缘，四住为随助。此外并详说其报尽之位次。又大乘法苑义林章卷六本列举分段生死之四魔，即分段烦恼魔、分段蕴魔、分段死魔、分段天魔等。［胜鬘经一乘章、成唯识论卷八、胜鬘宝窟卷中本、成唯识论述记卷八末、摩诃止观卷七上、法华经玄义卷二上、卷六下、华严五教章卷二、华严经探玄记卷六］
七种生死之一。又称流入生死。自无始流转于生死海而来于今，称为流来。众生于有识之初即迷真逐妄，而流入生死之苦海，漂溺不息，故称流来生死。［翻译名义集卷六］（参阅“七种生死”115）
众生于六道迷界中之轮回流转可大别为分段、变易等二种生死，诸论书就此二种又别立新说，而有“七种生死”之说。(一)据显识论、摩诃止观卷七上之说，分段生死依于欲界、色界、无色界等三界，故有三种之别，以此三种再加上界外之四种生死，即：方便、因缘、有有、无有，共为七种生死。
(二)据止观辅行传弘决卷七之一、大明三藏法数卷三十之说，七种生死指：(1)分段生死，谓三界果报，其寿命有长短分限，身有大小形段，皆不免于生死。(2)流入生死，谓众生从有识之初，迷真逐妄，流入生死苦海，漂溺不息。(3)反出生死，众生若发心修行，背妄归真，则能反出生死，至于涅槃。(4)变易生死，又作方便生死。因移果易，称为变易。阿罗汉、辟支佛、菩萨等，既离三界之生死，出生于方便等土，就其断惑证果之时，因移果易，故称生死。(5)因缘生死，初地以上之诸菩萨，皆以所观之不思议理为因，能观之真无漏智为缘，共破无明之惑，复为化度众生之故而示现生死。 (6)有后生死，谓第十地（法云地）菩萨因有最后一品无明未断，尚有一番变易生死。 (7)无后生死，谓等觉菩萨破最后一品无明烦恼，究竟永尽而入妙觉之位，不受后身。［翻译名义集卷十七］（参阅“生死”2059）
小乘化地部所立三蕴之一。指直至生死终了而得金刚喻定之前，皆相续随转而无间断之根本蕴。即六识以上之细意识。此蕴被视为迷界生死轮回之主体，与一刹那生灭之一念蕴、持续一生之一期生蕴，合称三蕴。盖小乘诸部皆只说六识，但六识有时断绝不起，不能以之为生死相续之本质，故别立一种恒转不断之识，即大众部之根本识、说假部之有分识、化地部之穷生死蕴等。大乘唯识宗则认为此等系以异门之密意而说阿赖耶识者。［摄大乘论本卷上、摄大乘论释卷二（无性）、成唯识论卷三、成唯识论述记卷四本］
谓众生沉溺于生死之苦，如长暗之夜。生死如梦，于梦中未能觉知为梦，须至觉醒时，始能追忆梦中之境为虚幻；众生轮回于生死亦如梦一般，故以长夜譬喻之。成唯识论卷七（大三一·三九下）：“未得真觉，恒处梦中，故佛说为生死长夜。”［成唯识论述记卷七末］
谓出离生死之束缚而入于涅槃之境地。巨力长者所问大乘经卷上（大一四·八三○下）：“各随众生根器大小，爱乐修学，远离生死，解脱安乐。”
禅林用语。指生死轮回之牢关。禅关策进之衢州杰峰愚禅师示五台善讲主（大四八·一一○三中）：“要明己躬大事，透脱生死牢关，先须截断一切圣凡虚妄见解。”
为二种菩萨身之一。指三贤位（指十住、十行、十回向）之菩萨。即未证法性，仍于惑业中受三界生死轮回之菩萨。（参阅“二种菩萨身”236）
指生死问题极为重大。即劝人尽快求得解脱。六祖大师法宝坛经行由品第一（大四八·三四八上）：“世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性。”同经中又举出永嘉玄觉之语（大四八·三五七下）：“生死事大，无常迅速。”［大慧普觉禅师语录卷十九、敕修百丈清规卷二住持章告香条、禅林宝训卷四］
生死，梵语sam!sa^ra或 ja^ti-maran!a，又译作轮回。众生于六道迷界中之轮回流转可大别为分段、变易等二种生死，以区别三界内之粗报与三界以外之殊胜微妙果报。诸论书就此二种生死又别立新说，而有“四种生死”之说。(一)据显识论之说，分段生死依于三界，故有三种之别，此三种与界外之变易生死，共成四种生死。
(二)据胜鬘宝窟卷中末载，四种生死指：流来生死、分段生死、中间生死、变易生死。
(三)梁译摄大乘论卷十，佛性论卷二则将变易生死开立为方便、因缘、有有、无有等四种生死，即：(1)方便生死，谓菩萨为利益众生之生死，于十地前及初三地感之、灭之而入于四地。(2)因缘生死，谓示现八相之生死，于四、五、六地感之、灭之而入于七地。(3)有有生死，谓有后有。于七、八、九地感之、灭之而入于十地。(4)无有生死，谓十地之所感，灭之而入于如来地。上记四种生死，佛性论称之为四怨障。且三界以外之声闻、独觉、大力菩萨等三种圣人由于此四怨障之故，而不得如来法身四种功德波罗蜜。（参阅“生死”2059）
为“变易生死”之异名。大乘义章卷八（大四四·六一五下）：“微细生灭无常，念念迁异，前变后易，名为变易；变易是死，名变易死。”
七种生死之一。谓等觉位之菩萨，破最后一品无明，入妙觉位，不再受后身，故称无后生死。［翻译名义集卷六、摩诃止观卷七上］（参阅“七种生死”115）
为七种生死之一。初欢喜地以后之诸位菩萨，皆以所观之不思议之理为因，能观之真无漏智为缘，以破除无明之惑，然为化度众生，故示现生死，称为因缘生死。（参阅“七种生死”115）
为七种生死之一。谓第十法云地之菩萨，未断最后一品之无明，故尚有一次之变易生死，称为有后生死。［翻译名义集卷六］（参阅“七种生死”115）
又作分段生死。为“无为生死”（变易生死）之对称。系三界内之生死。六道众生由于果报之不同，而于身形、寿命上各有不同之定限，此种有分段齐限之生死，称为有为生死。（参阅“分段生死”1319）
全一卷。吴·支谦译。收于大正藏第十六册。本经之同本异译经有佛说稻秆经、慈氏菩萨所说大乘缘生稻秆喻经、大乘舍黎娑担摩经、佛说大乘稻秆经等。出三藏记集卷六所载道安撰之了本生死经序，谓本经为佛陀初转法轮时所说四谛四信之要旨。内容包括：(一)以内缘、外缘二缘为缘起之要素。(二)开示因相缚、缘相缚。(三)归纳内缘、外缘之起，皆需待非常、不断、不躇步、种不败亡、相像非故等五事之起。(四)说十二因缘等。［历代三宝纪卷五、译经图纪卷一］
指生死、涅槃二者相即不二。生死，乃迷界之苦果；涅槃，乃悟界之证果。常与“烦恼即菩提”一语连用。系直指大乘佛教教义之语。惟诸教派对“即”之义所说各] 。梁译摄大乘论卷下（大三一·一二九中）：“生死即涅槃，二无此彼故，是故于生死，非舍非非舍，于涅槃亦尔，无得无不得。”道元禅师之“生死即正法眼藏生死”，即属此意。生死即涅槃之说，唯大乘论述之；若了达诸法、住于无我，即可得此境地。［摄大乘论释卷十三、往生论注卷下（昙鸾）、摩诃止观卷一上、四教义卷六（智顗）］（参阅“烦恼即菩提”5517）
出自十二品生死经（收于大正藏第十七册）。佛为诸比丘说，从四果至三涂，善恶生死有十二品。即：(一)无余死，谓罗汉无所著。(二)度于死，谓阿那含不复还。(三)有余死，谓斯陀含往而还。(四)学度死，谓须陀洹见道谛。(五)无欺死，谓八等人。(六)欢喜死，谓行一心。(七)数数死，谓恶戒人。(八)悔死，谓凡夫。(九)横死，谓孤独苦者。(十)缚着死，谓畜生。(十一)烧烂死，谓地狱。(十二)饥渴死，谓饿鬼。故比丘当学禅一心，无得轻戏，无得后悔，是为佛教，是佛法则。
梵语bhava-cakra。又作五道轮、生死轮、十二缘起图。为显示众生在五趣（地狱、饿鬼、畜生、人、天）中生死轮回之图像。其画法乃先作一五辐之轮形，下方为捺洛迦，二边为傍生及饿鬼，其上为人、天二趣，复于人趣中分显四洲。此轮中央之轮轴部分作圆形白色，画一佛像，像前以鸽表多贪染、蛇表多嗔恚、猪表多愚痴。轮缘绘罗刹像（无明支）、瓦轮像（行支）、猕猴像（识支）、乘船人像（名色支）、六根像（六处支）、男女相摩触像（触支）、男女受苦乐像（受支）、女人抱男像（爱支）、丈夫持瓶取水像（取支）、大梵天像（有支）、女人诞孕像（生支）、男女衰老像（老支）、男女带病像（病支）、舆死人像（死支）、男女忧戚像（忧）、男女啼哭像（悲）、男女受苦像（苦）、男女挽难调骆驼像（恼）等十二缘生相。于轮上，有无常大鬼舒其双臂，抱此生死轮，大鬼头部两侧书写二伽陀。次于无常鬼之上画白圆坛，表示涅槃圆净之相。五趣生死轮之图像流传已久，在印度阿旃多（Ajanta）第十七号窟殿存有古老之图像，而西藏所传图像则以阿修罗别为一趣，为六趣生死轮。［杂阿含经卷四十四、有部毗奈耶卷三十四、有部毗奈耶杂事卷十七、法苑珠林卷二十三、释氏要览卷下］
乃就变易生死之名而释为三义，即：(一)微细之生灭称为变易死，因无常念念迁异，前变后易，故称变易。又变易是死，故称变易死。此通于凡、圣。(二)缘照无漏所得之法性身称为变易死，以其神化无碍，能变能易，故称变易。此义通于大、小乘。(三)指真证法身，此身隐显自在，能变能易，故称变易。此变易非死，然此法身未出生灭，犹为无常死法，随其所变易之身上而有生死，亦称变易死。此义唯在大乘。［胜鬘经宝窟卷中末、大乘义章卷八、三论大义钞卷四］（参阅“变易生死”6916）