“界内”之对称。即指欲界、色界、无色界等三界外之国土。三界乃凡夫生死往来之世界，于此三界外，尚有诸佛菩萨之净土，此即称为界外。法华经卷二譬喻品（大九·一三下）：“以佛教门，出三界苦；怖畏险道，得涅槃乐。”［大智度论卷九十三］

　　即天台宗所立三惑中之尘沙、无明二惑。界，指欲界、色界、无色界等三界。迷于三界内外恒沙尘数之法而障于事智，称为尘沙惑；可以假观对治之，而令证得道种智，成就解脱之德。迷于中道第一义谛之理而障于理智，称为无明惑，乃纯属三界外之惑。此惑唯有菩萨能断除，故又称别惑；可以中观对治之，而令证得一切种智，成就法身之德。［大智度论卷二十七、摩诃止观卷四上、法华玄义释签卷三］（参阅“三惑”624）

　　“界内教”之对称。指天台宗所立四教中之别、圆二教。此二教之法身菩萨已断见、思二惑，出离三界，于界外净土受变易生死，断无明而成佛，不以解脱三界为究竟之果，故称为界外教。其中，界外事教指别教，界外理教指圆教。反之，以解脱三界为究竟之果的藏、通二教则被斥之为界内教。［天台四教仪集注卷下］（参阅“界外事教”3892、“界外理教”3892）

　　指三界外之国土。乃断尽三界之惑者所生之国土。在小乘中不言三界外之国土，但大乘经论则叙说不少。佛地经（大一六·七二○中）：“无量方所，妙饰间列，周圆无际，其量难测，超过三界所行之处，胜出世间善根所起，最极自在，净识为相，如来所都，诸大菩萨众所云集。”大智度论卷九十三（大二五·七一四上）：“得阿罗汉时，三界诸漏因缘尽，更不复生三界。有净佛土出于三界，乃至无烦恼之名。于是国土佛所，闻法华经，具足佛道。”摄大乘论释（梁译）卷十五（大三一·二六三中）：“论曰：出过三界行处。释曰：三界集谛为行，三界苦谛为处，净土非三界苦集所摄，故言出过三界行处。”此皆指界外之净土。然仁王般若经卷上（大八·八二六下）：“一切众生烦恼不出三界藏，一切众生果报二十二根不出三界，诸佛应化法身亦不出三界。三界外无众生，佛何所化？是故我言，三界外别有一众生界藏者，外道大有经中说，非七佛之所说。”此则说明三界外无土。智顗之仁王般若经疏卷四、柏庭之仁王般若经疏神宝记卷三等，皆就有无而会通如下：主张界外无众生者，乃谓受分段生死之众生者无；主张有者，则谓受变异生死之众生之有而不相违。若断界外众生之有，乃外道之见；若谓无，则无异于二乘之见而不尽共；若依菩萨之见，乃为不有不无。［大智度论卷三十八、法华玄义卷六、卷七、法苑义林章佛土章］

　　指天台宗所立化法四教中之圆教。此教之菩萨迷理轻，故不借事事之方便，而直谈一切万法为中道实相之妙理，称为界外理教。此教说圆融无碍之妙理，故称理教。法华经玄义卷三上（大三三·七一○下）：“圆教佛与菩萨，俱观界外十二因缘理。”（参阅“五时八教”1132）

　　指天台宗所立化法四教中之别教。此教之菩萨迷中道之理重，故分别无量之事法，以之为方便而使悟理，称为界外事教。法华经玄义卷三上（大三三·七一○下）：“别教佛与菩萨，俱知界外十二因缘事。”（参阅“五时八教”1132）