發起誓願之意。又作發大願、發願心、發志願、發無上願。總指發求佛果菩提之心（菩提心）；別指完成淨土，以救濟衆生之心（即誓願）。蓋菩薩所發之願，有總願、別願、淨土成佛願、穢土成佛願等，種類甚多。于淨土宗，誓願往生淨土者發遣自己修善，此發願往生之心，稱爲回向發願心。唐代善導于觀經疏玄義分解釋六字名號（南無阿彌陀佛），稱南無有發願回向之意。親鸾謂此乃阿彌陀佛發救度衆生之願，而爲衆生得救之因；或解作遵行釋迦、彌陀二尊之發遣招喚，而欲生于淨土之心。

　　又願心大體可分爲二：(一)發求菩提之願，(二)發度化有情之願。又四弘誓願、十大願皆屬于發願。此外，有關修善作福等皆須先發願，而記其趣旨之文稱爲發願文，又作願文、誓願文。如南朝梁代沈約之千僧會願文、隋代智者大師之發願文、善導之發願文等皆是。［菩薩地持經卷一種性品、發菩提心經論卷上願誓品、大智度論卷五、俱舍論卷十二分別世品］（參閱“發遣招喚”5164）

　　指阿彌陀經所舉之已發、今發、當發叁願。即：(一)已發願，已往所發起往生淨土之願心。(二)今發願，現今所發之願。(叁)當發願，當來所發之願。又以宿緣不同，萬機有別，故發願之心，有前後遲速之分，故往生淨土亦有已、今、當叁種往生之別。阿彌陀經（大一二·叁四八上）：“若有人已發願、今發願、當發願，欲生阿彌陀佛國者，是諸人等皆得不退轉于阿耨多羅叁藐叁菩提。”

　　又作回向發願心。爲叁心之一。指行者以所修之善根功德，回向于西方淨土，而發往生淨土之願心；屬自力叁心之一。出自觀無量壽經。又回轉自力之執情，向于他力本願之大道，而作得生之想者，亦稱回向發願心；屬他力叁心之一。（參閱“叁心”532）