全一卷。後秦僧肇（384～414）撰。收于大正藏第四十五冊。作者僧肇爲鸠摩羅什門下四聖之一，號稱解空第一。以其名冠于本論，故稱肇論。本書內容闡釋諸法無自性、不可得空等妙理，系收錄僧肇所作之諸論著而成，全書分爲宗本義、物不遷論、不真空論、般若無知論、涅槃無名論等五部分，末附劉遺民書問及答劉遺民書。宗本義，可視爲全書序章，概括全書大意。次爲四論：(一)物不遷論，乃闡發般若性空學說，以“即動即靜”之義闡明“即體即用”之理論。物不遷，謂雖有生起、流轉等現象，然其本體恒不遷（不動）。(二)不真空論，謂因果法則中所生起之現象皆無實體，有非真有，無非真無；本體無相，超于有無，而有無皆不真，因其不真，故謂之空。(叁)般若無知論，謂般若無知無相，但卻無所不知，照明萬物。由修行而獲致之智慧（般若）系超越凡夫之認識，故稱無知。此一部分大多采用舊譯經典，並多借用老莊之語句以發揚其師鸠摩羅什所傳來的龍樹之佛教。自大品般若經譯出後，古來對于般若論之紛雜異端，始藉般若無知論而得以彰明般若之真義。(四)涅槃無名論，謂涅槃境界超越言語思想之表現，既無生滅，亦無名相，絕非言語所能表現，故稱無名。

　　高僧傳卷六僧肇傳記載上述四論寫作之年代先後，順次爲般若無知論、不真空論、物不遷論、涅槃無名論。又現行本所附肇論序之作者慧達爲南朝陳代人，肇論疏之作者元康系唐代人，故或系至陳時方編集四論而合爲肇論一書。然于肇論末尾所附的廬山劉遣民（？～410）之質疑問答文書二通之中，並未提及不真空論與物不遷論，故知此二論或爲後世人之著作。

　　近年來，我國學者湯用彤、石峻兩人對本論之年代與內容提出甚多疑點，日本學者橫超慧日、牧田谛亮等亦舉出宗本義之若幹撰述問題。凡此種種問題研究，一九五五年日本京都大學人文科學研究所彙編成“肇論研究”。由于本書采用許多老莊思想，並將佛教教義上之重要問題比照當時我國思想界之重要課題，遂使本書成爲理解佛教的重要典籍。

　　本書之注疏頗多，有陳代慧達、唐代元康、唐代惠澄各作肇論疏叁卷，元康作肇論夾科二卷，光瑤作肇論注記叁卷，遵式作肇論注疏六卷，日人中田源次郎作“肇論及其注疏”等二十余種。［中觀論疏卷二末、天臺宗章疏、新編諸宗教藏總錄卷叁］

　　(一)凡叁卷（下卷缺）。南朝陳代慧達撰。又稱肇論吳中集解。收于卍續藏第一五○冊。爲肇論之注釋書中最古者，其釋義之順序非按照本文，僅取本文之重點加以解釋，雖皆過于簡略，猶不失其重要性。

　　(二)凡叁卷。唐代元康撰。收于大正藏第四十五冊。成書年代僅次于慧達之肇論疏。于衆多肇論之注疏中，以解釋忠實于本文而受重視。本書首先詳細解釋慧達所作之序，繼之順次闡釋本文，內容爲：卷上有宗本義、物不遷論、不真空論；卷中有般若無知論、隱士劉遺民書問、答劉隱士書；卷下有涅槃無名論、表上秦王姚興。宋代遵式之注肇論疏及曉月之夾科肇論序等，引用本書之處甚多。開元二十叁年（735），揚州白塔寺玄湜曾將本書重新勘校。［東域傳燈目錄卷下、諸宗章疏錄卷一］