(一)梵语s/ari^ra，巴利语sari^ra。即死尸、遗骨之意。又作实利、设利罗、室利罗。意译体、身、身骨、遗身。通常指佛陀之遗骨，而称佛骨、佛舍利，其后亦指高僧死后焚烧所遗之骨头。金光明经卷四舍身品（大一六·三五四上）：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。”又安置佛舍利之宝塔，称为舍利塔；安置佛舍利之瓶，称为舍利瓶；供养佛舍利之法会，则称为舍利会。
梵语s/ari^ra，或由动词 s/ri（令依）转为名词，意谓所依之身体；或由动词s/r!（破坏）转变而来，意谓易破坏。又梵语dha^tu，音译驮都，为舍利之异称，据巴利文长部经注（Suman%gala-vila^sini^）所说，连结完整之身体（sari^ra）火焚后，变成如磨过之真珠、黄金等之粉末（dha^tuyo，为dha^tu 之复数）；依之可知，sari^ra即指死尸；dha^tuyo 则指荼毗后之遗骨；前者即称全身舍利，后者称为碎身舍利。
长阿含卷四游行经、菩萨处胎经卷三常无常品、法华经提婆达多品等亦有全身舍利与碎身舍利之说。另有谓将遗骨全部收入一塔者，称为全身舍利；将遗骨分置多处者，称为碎身舍利。关于全身、碎身舍利之说，或起源于古代印度梨俱吠陀时期所行之土葬与火葬二法，而以土葬之遗体称为全身舍利，以火葬后之遗骨称为碎身舍利。浴佛功德经分舍利为二：(一)生身舍利，又称身骨舍利，即佛之遗骨。(二)法身舍利，又称法颂舍利，即佛所遗之教法、戒律，而以舍利比喻之。法苑珠林卷四十分舍利为三：(一)骨舍利，其色白。(二)发舍利，其色黑。(三)肉舍利，其色赤。
一般所说之舍利系骨片，故其形状、大小不一，质地坚硬而细致；我国则多以豆粒状者称为舍利。据传佛之遗骨三分与诸天、龙王及人间；如帝释天得受佛之牙舍利，归返天上供养，捷疾鬼曾夺走一枚。又于礼拜佛舍利外，亦有礼拜阿难、目连、舍利弗等之舍利者。盖礼拜遗身舍利之趣旨，与礼拜佛成道之菩提树、金刚宝座、佛经行之足迹等皆同，即欲结下“值佛闻法”之因缘而速成菩提之意。
关于佛入涅槃后，八国分配佛舍利之事迹，详载于诸经。依长阿含卷四游行经记载，其时，波婆国（巴Pa^va^ ）之末罗（巴Malla ）民众欲分得舍利，于本土起塔供养，乃备四种兵至拘尸城（巴Kusi^na^ra ），遣使者请分舍利。然拘尸王谓世尊于该国灭度，国内之士民当自供养，遂拒分舍利。同时遮罗颇国（巴All
akappa ）之诸跋离（巴Buli ）民众、罗摩伽国（巴Ra^maga^ma ）之拘利（巴Kol!iya ）民众、毗留提国（巴Vet!hadi^pa ）之婆罗门众、迦毗罗卫国（巴Kapila ）之释种（巴Sakya ）民众、毗舍离国（巴Vesa^li^ ）之离车（巴Licchavi^ ）民众、及摩揭陀国（巴Magadha ）阿阇世王（巴Aja^ta-sattu ）亦各备四种兵进渡恒水，敕香姓婆罗门（巴Don!a ）请分舍利，拘尸王亦以同理由拒分舍利，诸王即欲执干戈以力取，香姓婆罗门告谕彼等不可，乃八分舍利与八国，八国皆得舍利而归，各起塔供养。
有关八塔之位置亦有多种传说。西元一八九八年，法人皮佩（W.C. Peppe/）于尼泊尔国南境之皮普拉瓦（Pi^pra^va^）发掘古坟，得一大石柜，其中藏有蜡石壶二个、蜡石器一个、蜡石箧一个及水瓶之破片若干。蜡石壶一小一大，皆收骨片，小壶为球状，分成上下二部，上半为壶盖，附有瓶形之把手，盖上刻有阿育王时代或该时代以前所使用之 Brahmi^ 文字之铭文二行，内容谓：此乃佛陀舍利龛，为著名的释迦族及其妹、妻子等所奉祀。由此刻铭可知其骨片为八国分配释尊舍利时分与迦毗罗卫国之一分，亦可证明长阿含等经所传者为事实。尼泊尔发掘之佛骨后由英国政府赠与暹罗国王，王复以部分赠与锡兰（斯里兰卡）、缅甸及日本等国。
八分舍利后，至阿育王时，王开启罗摩伽国以外之七塔，取其舍利盛于八万四千宝箧，建立八万四千宝塔。据巴利文大史（Maha^vam!sa, ch. xvii）载，阿育王之子摩哂陀（巴Mahinda ）至锡兰弘教，天爱帝须王（巴Deva^nam!piya-tissa ）即向阿育王请求舍利，并以极庄严之仪式迎请。另据高僧法显传师子国（锡兰）条载，该国王城中有佛齿精舍。大唐西域记卷十一亦有相同之记载，谓僧伽婆罗国（锡兰）王宫之侧有佛牙精舍。
西域地方亦盛行供养佛舍利，如法显传载，那竭国界醯罗城中有佛顶骨精舍。西域记卷一迦毕试国条载，该国有龙王所建之窣堵波，其中供奉如来之骨肉舍利；在王城西北之大河南岸有旧王伽蓝，其中供奉如来顶骨一片。又据西域记卷十二载，玄奘归国时携回如来舍利一五○粒。宋高僧传卷一则载，唐代义净归国时携回舍利三百粒。
在我国，由于至诚而感得舍利之记述甚多，如出三藏记集卷十三载，康僧会至江东见吴王孙权，王问佛法之灵验事，乃祈请三七日，感得舍利，王命力士以铁槌砧击之，无丝毫异状，大为叹服，遂创立建初寺。又广弘明集卷十七、集神州三宝感通录卷上、法苑珠林卷三十八、卷四十等，亦多记载晋代、刘宋以后有关舍利之神异及建造舍利塔之事迹。该类由至诚感得之舍利，与佛之真身舍利自是不同。
据法苑珠林卷三十八载，广弘明集卷十五所列举之十九座舍利塔中的岐阳法门寺，于北周武帝灭佛（574）后，复于唐显庆四年（659）重开塔基，得舍利八粒。翌年，敕令请入东都大内供养，龙朔二年（662）还寺，宪宗元和十四年（819）再请入宫中，其时韩愈上奏“佛骨表”，谓佛乃夷狄之人，其枯骨不得入宫中，宜付诸水火而根绝之，帝怒而贬之为潮州刺史，另敕张仲素撰“佛骨碑”。
在日本，亦早有感得舍利之事，如日本书纪卷二十敏达天皇十三年条载，司马达等于所设斋会中感得舍利，呈与大臣苏我马子，马子尝试以铁锤击之而不坏，投入水中而不沈。此外，据大智度论卷五十九载，即使供养小如芥子之舍利，功德亦无量无边。［杂阿含经卷二十三、佛般泥洹经卷下、佛本行集经卷七“八王分舍利品”、大品般若经卷十法称品、宝箧印陀罗尼经、无垢净光大陀罗尼经、十诵律卷六十“五百比丘结集三藏法品”、法华经玄赞卷二、俱舍论光记卷八、四分律行事钞资持记卷下四之一、广弘明集卷一、洛阳伽蓝记卷五、慧琳音义卷二十七］
(二)梵语s/a^ri 或 s/a^rika^，巴利语sa^ri^或sa^lika^。即百舌鸟。音译奢利、奢唎、奢梨迦。又称鸲鹆鸟、鹦鹆鸟、鹙鹭鸟、鹙露鸟、春鸲鸟、反舌鸟。大楼炭经卷二阿须伦品（大一·二八七中）：“树上有飞鸟止，名为鹤、孔雀、鸲鹆、白鸽，悉在树上，甚好相和而鸣。”
盖此鸟有二种，(一)学名 Gracula religiosa，(二)学名 Turdus salica。前者栖息于印度、缅甸、马来半岛等地，身长约二十五公分，嘴为橙色，脚黄色，羽毛黑色，眼下及下头部有肉垂，能为人语。
又据玄应音义卷二十一所载，梵语sa^ri^ka^（舍利）为雌鸟；梵语sa^ra（舍罗）则为雄鸟。［起世因本经卷七、大威德陀罗尼经卷七、阿弥陀经、玄应音义卷二十二、慧苑音义卷下］
(三)为舍利子之略称。即舍利弗（梵S/a^riputra ），为佛陀十大弟子之一，以智慧第一著称。其母之眼似舍利鸟，故取名舍利，所生之子，则称舍利子。［大智度论卷十一］
又称法身舍利、法颂舍利。(一)指佛所说之经典。佛说之经，旨在阐明实相中道之理，不变不易，性相常尔，故称法身舍利。能代替佛舍利，供奉于塔中。法华经法师品（大九·三一中）：“若说、若读、 若诵、若书、若经卷所住处，皆应起七宝塔，极令高广严饰，不须复安舍利。所以者何？此中已有如来全身。此塔应以一切华、香、璎珞、缯盖、幢幡、伎乐歌颂、供养、恭敬、尊重、赞叹。”［大唐西域记卷九］
(二)指载于浴佛功德经中，马胜比丘对舍利弗所说之诸法缘起颂（大一六·八○○上）：“诸法从缘起，如来说是因；彼法因缘尽，是大沙门说。”乃说四谛中苦、集、灭三谛之偈颂，或称缘生偈、缘起偈。以阐明法身之不生不灭，故称法身偈，又称为法身舍利偈、缘起法颂。供经入塔时，亦须唱颂此偈。［佛本行集经卷四十八、大智度论卷十八］（参阅“法身偈”3354）
梵名S/a^riputra ，巴利名Sa^riputta 。佛陀十大弟子之一。又作舍利弗多、舍利弗罗、舍利弗怛罗、舍利弗多罗、奢利富多罗、奢利弗多罗、奢唎补怛罗、设利弗呾罗。意译鹙鹭子、秋露子、鸲鹆子、鸲鹆子。梵汉并译，则称舍利子、舍梨子。旧译“身子”，或系误以 s/a^ri（舍利鸟）作 s/ari^ra（身体）。梵语putra（弗），意谓子息。其母为摩伽陀国王舍城婆罗门论师之女，出生时以眼似舍利鸟，乃命名为舍利；故舍利弗之名，即谓“舍利之子”。又名优波底沙（梵Upatis!ya ，巴Upati^s!ya ），或作优波提舍、优波帝须等。意译大光，即从父而得之名称。
据佛本行集经卷四十八舍利目连因缘品载，舍利弗自幼形貌端严，及长，修习诸技艺，通晓四吠陀。年十六即能挫伏他人之论议，诸族弟悉皆归服。年少之时，与邻村之目犍连结交，尝偕伴赴王舍城外只离渠呵之大祭，见众人混杂嬉戏，顿萌无常之感，即剃除须发，投六师外道中之删阇耶毗罗胝子（梵San~jayavairat!t!iputra ）出家学道，仅七日七夜即贯通其教旨，会众二百五十人皆奉之为上首，然舍利弗犹深憾未能尽得解脱。
其时，佛陀成道未久，住于王舍城竹林精舍，弟子阿说示（又称马胜比丘）着衣持钵，入城中乞食。舍利弗见其威仪端正，行步稳重，遂问所师何人，所习何法。阿说示乃以佛陀所说之因缘法示之，令了知诸法无我之理。舍利弗旋即与目犍连各率弟子二百五十人同时诣竹林精舍皈依佛陀。
据十二游经载，舍利弗归佛后，常随从佛陀，辅翼圣化，为诸弟子中之上首；复以聪明胜众，被誉为佛弟子中“智慧第一”。另据众许摩诃帝经卷十一、卷十二、贤愚经卷十须达起精舍品等载，舍利弗并通晓外典，屡以超绝之辩才摧伏赤眼婆罗门等外道；而须达多长者之皈依佛陀，捐建只园精舍等事，亦为舍利弗撮挽接引所致。又据四分律卷四十六、十诵律卷三十七等载，佛陀晚年，提婆达多唱五事非法，欲破僧团，并率五百比丘遁入伽耶山中，舍利弗乃与目犍连共至彼山，令五百比丘自悟其非，复归佛陀。
舍利弗一生为僧伽长老崇敬，且屡为佛陀所赞美。后较佛陀早入灭，七日后荼毗，葬遗骨衣钵于祇园，须达多长者并为之建塔。又据法华经譬喻品所载，舍利弗得佛陀之记别，于未来世当得作佛，号华光如来。又现存之阿毗达磨集异门足论二十卷、舍利弗阿毗昙论三十卷，相传系舍利弗所讲说者。［杂阿含经卷四十五、增一阿含经卷三弟子品、卷三十三、佛所行赞卷四大弟子出家品、中本起经卷上舍利弗大目犍连来学品、僧伽罗刹所集经卷下、有部毗奈耶出家事卷一、大智度论卷十一、卷四十五、大唐西域记卷四、卷六、玄应音义卷三、
P. Bigandet: The Life or Legend of Gandama, vol. I］
全称舍利供养会。即供养佛舍利，赞叹其功德之法会。又称舍利忏法。印度自古即崇敬舍利并行供养。据长阿含卷四游行经载，佛陀涅槃后，大众以香花、伎乐等供养其全身舍利。又大品般若经卷十法称品、大悲经卷二舍利品等载有供养佛舍利之诸功德，如得受天上、人中之福乐，得涅槃之果等。
广弘明集卷十七、法苑珠林卷四十述及我国唐代以前，造舍利塔、行供养之事，如唐显庆五年 （660）以后，屡次迎请岐阳法门寺之佛舍利入禁中供养。其后，历代皆有供养舍利之举，至清代，继僧撰舍利忏法一卷、弘赞撰礼舍利塔仪式一卷传世。
在日本，初有司马达等感得舍利之事，继有鉴真、空海、圆行、圆仁等请来佛舍利，于唐招提寺、东寺、延历寺、法隆寺、药师寺、中尊寺等依年例而行舍利供养，称为舍利会、舍利讲，或舍利报恩会；于真言宗则为涅槃讲、罗汉讲、遗迹讲、舍利讲等四座讲式之一。［莲华面经卷上、分别善恶报应经卷下、大智度论卷五十九、兴禅护国论卷三、今昔物语卷十二］
安置佛陀舍利之塔婆，或安置一般遗骨之塔。又作舍利浮图、骨塔。佛陀涅槃后，由香姓婆罗门将佛舍利分为八份，分与迦毗罗卫等八国请回起塔供养。其后，阿育王并建立八万四千塔以供养佛舍利，于法显、玄奘至印度时仍可见及阿育王所建之塔，惜该类舍利塔今已不存，其形或近似于山琦古塔。
我国素来盛行舍利之崇拜，故历代所建之舍利塔、舍利殿极多。据出三藏记集卷十三载，三国吴·孙权之时，康僧会感得舍利，孙权令人以铁槌击之不碎，乃建塔供养，是为造立舍利塔之嚆矢。隋文帝之时，天下诸州建舍利塔之风气极盛。据广弘明集卷十七载，仁寿元年至二年（601～602），文帝并诏敕天下八十二寺立塔。其中，蒋州（江苏南京摄山）栖霞寺所立之塔极为著称，塔高约十六公尺，八角五层，基坛每面约十七公寸，全塔系以质地精细的灰黑色大理石所筑成，然今所存者或系唐末改建而成 。其后，历代皆有造立、修治舍利塔之事。
于韩国，全罗南道金山寺设有舍利塔，为新罗末期之石造建筑，立于二重方坛之上，坛之四面有天人浮雕，四隅为兽形，塔身呈炮弹状，上置九头龙，并冠以莲花及宝珠，极为壮丽。于日本，则盛行以金铜造小塔，如四天王寺御手印缘起所载，在金铜舍利塔内置舍利十三粒。另如西大寺、法隆寺、唐招提寺之舍利塔亦极著名。［长阿含卷四游行经、佛本行经卷七、莲华面经卷上、宝箧印陀罗尼经、大唐西域记卷二健驮逻国条、广弘明集卷十五、卷十六、法苑珠林卷四十、庐山记卷三、摄山志卷二、国宝目录］
梵名Licchavi ，巴利名同。古代中印度吠舍厘城（梵Vai=s/a^li ，巴Vesa^li^ ）之种族，属跋只族（梵Vr!ji ，巴Vajji^ ）之一支。又作随邪利、栗占毗、离车、隶车、离车毗。据长阿含经卷四载，佛陀涅槃之后，离车民众分得佛舍利之一分，并建塔供养。［长阿含卷二游行经、玄应音义卷三］（参阅“离车毗”6715）
(一)全身舍利与碎身舍利。如多宝佛之舍利属前者，释迦佛之舍利属后者。［法华经卷四提婆达多品、菩萨处胎经卷三常无常品］
(二)身骨舍利与法颂舍利。前者为佛之遗骨，后者系对肉身之遗形称不灭之法身，即指佛之遗法，转而敬称一切大小乘之经卷。［浴佛功德经］（参阅“舍利”3495）
荼毗之遗骨分葬于各地者，称为分身舍利。又称碎身舍利。为“全身舍利”之对称。如佛陀之舍利分葬于八国，阿难之舍利分葬于毗舍离、摩揭陀二地。［长阿含经卷四、大唐西域记卷七］
指不能破坏之佛的真实法身。妙法莲华经忧波提舍卷上（大二六·三上）：“名一切诸佛坚固舍利者，谓如来真实法身，于此修多罗不败坏故。”
指礼赞佛陀舍利及佛愿众生得脱的平等大智之赞文。如诸回向清规式卷五所举（大八一·六八六下）：“一心顶礼，万德圆满，释迦如来，身心舍利，本地发心，法界塔婆，我等礼敬，以我现身，入我我入，佛加持故，我证菩提，以佛神力，利益众生，发菩提心，修菩萨行，同入圆寂，平等大智，今将顶礼。”
舍利礼文主要为日本真言宗及禅宗所传承。今亦有于葬礼中诵读舍利礼文之例。［净土苾刍宝库卷下、持宝通览卷下涅槃条、舍利礼文钞一卷］
盛装舍利之器皿。又作舍利瓶、舍利壶、骨壶。舍利，梵语 s/ari^ra，巴利语sari^ra；瓶，梵语 kumbha，巴利语同。多以金属、石器、陶器、木材等制造，形状不一。据长阿含卷四游行经所载，佛涅槃后，荼毗遗骸，诸国遣使欲得佛舍利，时有香姓婆罗门，乃将佛舍利八分，分与八国，婆罗门则自得舍利瓶而归。
今健驮逻出土之石刻品中，刻有桌上排列八个舍利瓶，而诸国代表围绕其旁之相状。又于吉希尔（Kizil）摩耶洞（Ma^ya^-Ho%ble）壁画中，上半有八人各捧舍利瓶，将受舍利之像，下半则有八国代表骑马参集，各于马颈缚舍利瓶之图像。凡此，均与佛般泥洹经卷下之记载吻合。
我国有关舍利瓶之记录，如梁高僧传卷一康僧会条载，僧会潜心祈请二十一日，果于铜瓶中感得佛舍利。又如历代三宝纪卷九载，北魏孝明帝熙平元年（516），灵太后造永宁寺，立九层木浮图，浮图之上复有宝刹，刹上之金宝瓶含容舍利二十五石。
韩国曾于庆尚北道尚州发现金铜舍利壶，为新罗时代所造，呈圆筒形，高约十一公分，直径长约七公分，瓶盖上有狮子钮，瓶身阴刻四天王像。于日本，则多以琉璃瓶盛佛舍利，如上宫圣德法王帝说里书所载。［北本大般涅槃经卷下、广弘明集卷十七、集神州三宝感通录卷上、法苑珠林卷三十八、卷四十、东宝记卷二舍利纳物壶形事、禅林象器笺殿堂门卵塔条、W.C. Peppe/: The Piprahwa Stupa containing Relicsof Buddha, 1898］（参阅“舍利”3495）
指荼毗后之遗骨；或指经荼毗后，将遗骨分置多处者。如释迦佛之舍利，为碎身舍利。另如多宝塔中之多宝佛舍利则为全身舍利。［菩萨处胎经卷三常无常品、法苑珠林卷四十］（参阅“舍利”3495）
位于北京西山八大处之第二处灵光寺旧址。释迦牟尼佛入灭后之二颗圣牙，一颗传到师子国（锡兰，今之斯里兰卡）；一颗传到乌苌国（约在印度北部苏瓦特河流域），后又传至于阗。至五世纪南朝僧人法献西游至于阗时，将之带回齐都建业（南京），隋统一天下，佛牙又被送至长安，五代时中原战乱，又辗转到达辽之燕京（北京），辽道宗咸雍七年（1071）将佛牙舍利供奉于北京灵光寺招仙塔（建于西元八世纪）之舍利塔中。然此塔于清德宗光绪二十六年（1900）义和团事件时，因八国联军炮击而告荒废，后经修建，恢复旧观。由旧塔基台中挖出之沉香木盒内藏有佛牙，遂移至新建之舍利塔内，供奉于七宝金塔之莲座上。佛牙舍利塔，为金碧辉煌之八角形十三层密檐砖塔，塔高五十一公尺，矗立于西山山麓，为北京郊外名胜之一。塔内第一层，有“金刚般若经”之铜版刻文，相传为元代书法家赵孟俯之手笔。
梵名S/a^riputra -paripr!ccha^ 。全一卷。译于东晋，译 者佚名。又作菩萨问喻。收于大正藏第二十四册。属小乘律部。乃佛在王舍城音乐树下，答舍利弗之所问。计有戒律传持之次第、戒律诸部之分派、开遮衣钵食酒杀生等事、说偏袒两肩之作法、八部鬼神闻法之因缘、灭后像法之佛教、分若多罗之受戒施物、净食不净食、如来宗亲出家之因缘、父母及师恩等。本经为大众部所传，有关小乘诸部之分裂系依据文殊问经、异部宗轮论所说而立论。［法经录卷五、开元释教录卷三、大藏经南条目录补正索引］
梵名S/a^riputra^bhidharma -s/a^stra 。凡三十卷。又称舍利弗阿毗昙。姚秦昙摩耶舍、昙摩崛多等合译。收于大正藏第二十八册。内容系解释小乘诸法之名义，并加以分类组织。体裁同于六足论中之集异门足论。计分四分三十三品：第一问分十品，第二非问分十一品，第三摄相应分二品，第四绪分十品。
其中，第一问分，就十二入、十八界、五阴、四谛、二十二根、七觉、三不善根、三善根、四大、五戒等作问答解释。第二非问分，先略解色界非色界等之一六○事、思业思已业等之二○五事、凡夫人非凡夫人之七十五事、正见正智等之二三四事；其次，再详释十二因缘、四正勤、四神足，又随释所引中阿含经卷二十四、杂阿含经卷三十等之文，复依增上法列举解释身念处乃至十一解脱入之三十八事，及恃生乃至六十二见等四二○事。第三摄相应分，初举苦谛系法非苦谛系法四二三事，次分性门摄事门，又阐释眼识界耳识界等七十二事，而说各法之相应关系。第四绪分，阐释因缘无间缘等十缘、因因无间因等三十三因、因起等六十六名色、见结等十结、身口意等三行、一五八触、圣心非圣心等一三七心、杀生等十不善业道、不杀生等十善业道、五支定五智定等二六三定。
本论之内容与其他小乘之诸大论书相比略有异同，例如与法蕴足论相比，缺少预流支、证净、圣种等三品；与品类足论辩千问品相比，缺少四证净 四 圣种等二事；与巴利文毗崩伽（Vibhan%ga）相比，则缺少有关法心（巴dhammahadaya ）之论述。此外，关于本论之成立、弘传，及其论旨与各部派之关系，有下列说法：(一)根据大智度论卷二、部执异论疏与三论玄义等之说，本论系佛陀十大弟子之舍利弗所讲说，后由犊子部弘传。(二)法华经玄赞卷一则认为本论系正量部之教义。(三)若由本论第二十七假心品之立论内容观之，则显然与大众部所立之义相同，故可谓本论论旨亦通于大众部之教说。［出三藏记集卷二、开元释教录卷四、大藏经南条目录补正索引、宗教界第十之八法蕴足论の成立（椎尾辨匡）］
据维摩经观众生品载，中印度毗舍离城之长者维摩诘为诸菩萨、舍利弗等大弟子及诸天人说法，时有天女散天华于会众之身，因菩萨已断一切分别想，故天华不着诸菩萨，大弟子等则未绝分别想，犹畏生死，色、声、香、味、触等五欲得其便，故天华着于彼等之衣，神力亦不能去之。
佛陀十大弟子中之舍利弗与目连二人，听闻佛告诸比丘，三月后当入涅槃，因不忍眼见佛陀入灭，乃征得佛之应许而先行入灭。大方便报恩经卷五、贤愚因缘经卷五等，记述舍利弗入灭，及佛为说往昔因缘。
据长阿含卷八众集经、卷九“十上经”所载，目连由于宿业，遭执杖外道以瓦石殴击而入涅槃，其时舍利弗得知此事，亦欲先取涅槃，遂至佛所辞别佛陀，与弟子均头同返故乡那罗陀，因偶感疾病终至涅槃。又据月光菩萨经所说，舍利弗、目连二人上告佛陀请求入灭，佛即为彼等说往昔因缘。盖上足二人先佛入灭之举，乃仿效过去诸佛上足弟子之通规而行。
增一阿含经卷十八（大二·六四○上）：“舍利弗言：“（中略）又我躬从如来闻此语，诸过去当来今现在诸佛上足弟子先取般涅槃，然后佛取般涅槃。””另据萨婆多毗尼毗婆沙卷七载，舍利弗与目连以不忍见佛涅槃，便先行涅槃，以其先涅槃，而有七万阿罗汉亦同时涅槃。