指日本禅宗支派普化宗之徒。又稱虛妄僧、薦僧、菰僧、普化僧、莽蓾破裸、暮露、梵論、梵論子。因普化宗奉馬祖道一之法孫鎮州普化禅師爲開祖，故普化宗之徒又稱馬聖。虛無僧不著僧衣，頭戴蔺笠，口吹尺八（古代樂器，長一尺八寸，即箫管），頸挂袈裟及方便囊，行乞諸方。

　　虛無，有空之意，或謂人名。以普化宗之徒遊曆四方，到處住宿，枕于草席（薦）上，故借用虛無之意而稱虛無僧。在日本鐮倉時代即有虛無僧之名，應仁（1467～1469）之頃有僧朗庵，人稱普化道者，常吹尺八自娛，後住京都妙安寺，其弟子遍及全國。其後，流浪者、亡命之徒亦多從之，宗風一時頗盛，然弊端叢出。明治四年（1871）十月，普化宗遭廢止，虛無僧之數大減，今已甚少。［普化宗問答、諸宗評判記、七十一番歌合卷中、虛铎傳記卷上、沙石集卷八］（參閱“普化宗”4981）

即指證得涅槃妙理之法身。虛無，爲涅槃之異稱，以涅槃離一切差別相，故稱虛無。譬如佛身融通自在，離一切相，如光影，故稱爲虛無身。又往生極樂淨土之人，契入涅槃妙理，亦受自然虛無之身、無極之體。據吉藏所著無量壽經義疏載，以神通無所不至，故曰無極之體；色如光影，故雲虛無之身。［無量壽經卷上］

（Nihilism）即對于既成之道德、習慣、製度、宗教或任何積極事物之真理性及價值性，加以否定之主義。虛無主義者雖有積極提倡社會革命運動者，然大多爲消極、無關心之逃避者，亦有陷入于追求刹那之快樂主義者，可說爲具有晦暗、絕望觀之頹廢意識之主義。

　　釋尊以否定“梵我”形而上學之原理爲前提，直視現實，以徹見現實，而謀取解決之道，故被婆羅門（彼等以梵我哲學爲正統）視同六師外道，攻擊爲虛無主義者。此乃因釋尊自現實之徹見，而産生一切存在皆無常、皆苦、皆無我之說法，尤其強調人生以有“死”而存在，故被誤解爲虛無主義者。實則，就釋尊之思想行爲及其教說所顯現者，並非如虛無主義者之從現實逃避，乃是直視現實，突破現實，超越現實，以解決人生痛苦之道。因之，佛教並非虛無主義。又就釋尊入滅之際，教誡弟子依“法”與依“自己”，可知釋尊所確切樹立之人生態度，乃認爲萬物所依據之“法”，與作爲主體之“自己”皆爲“空”，此一“空”並非與“有”相對之“無”，而是超越有無二邊之“空”，故空不可被誤解爲虛無主義之“無”。（參閱“空”3467）