(一)梵語nirma^n!a。指變化種種形相之意。又作變現、化作、化現、化。即佛、菩薩爲教化衆生，而以其神通力變化成種種相貌。其中，佛爲地前凡夫等利益之事，而變現之佛身或菩薩等身，稱爲變化身、應化身、應化佛；爲五趣之衆生而變現鬼畜等身，稱爲化身；無而忽有之佛形、菩薩形、人形、鳥形等，稱爲化佛、化菩薩、化人、化鳥。又佛爲教化凡夫，應機所變現淨、穢之國土，稱爲變化土、化土。此外，能變化之心，稱爲化心；所變化之事，稱爲化事。

　　凡夫或聖者修習初禅乃至第四禅之根本定，得六通中之神足通（神境通），以此爲所依，而在欲界與色界變化種種事（現象）時，其心（能變化之心）僅對自地與下地産生作用，合計有十四心，稱爲十四變化心、十四變化、十四化心。此即在初禅，變化初禅天事之心，及變化欲界事之心等二心；在第二禅，除上述二心外，再加變化第二禅天事之心，合爲叁心；在第叁禅，除上述叁心外，加上變化第叁禅天事之心，合爲四心；在第四禅，加上變化第四禅天事之心，合爲五心。［觀佛叁昧海經卷叁、觀無量壽經、俱舍論卷二十七、四教儀注卷上末］（參閱“九地”132）

　　(二)指妖靈、鬼怪等。即具有恐怖形相及威力，能夠變化自在之怪物。爲五道或六道之一。

　　指變化之人。即經由神通力而變化顯現之人。如佛、菩薩爲濟度各類衆生，常隨機變化爲各種人形。法華經法師品（大九·叁二中）：“若人欲加惡，刀杖及瓦石，則遣變化人，爲之作衛護。”又四分律刪繁補阙行事鈔卷上叁舉出，天、龍、阿修羅、乾闼婆等八部鬼神，變作人形而來受具足戒。

　　系佛叁身或四身之一。又作化身，亦稱變易身。即法、報、應叁身中之應身，爲應身之分身化佛，系依應身所化現之佛形。諸佛爲欲利益安樂地前菩薩、二乘及六趣等衆生，由成事智變現無量隨類化身，令彼脫離惡趣，出離叁界，而入于初地。［佛地經論卷七、成唯識論卷十］（參閱“叁身”555）

　　即化生。系四生之一。以業力之故，別于胎、卵、濕生，而變化生者。據俱舍論卷八載，五趣衆生中，地獄、天及一切中有均屬化生，其余分別通于胎、卵、濕等叁生，故五趣中屬化生爲最多。（參閱“化生”1323）

　　爲叁土、五土之一，或系唯識宗所立爲佛身所居四土之一。略稱化土。即佛變化身所住之土。據成唯識論卷十載，變化土即佛以成事智之大慈悲力，由往昔所修利他無漏淨穢佛土之因緣成熟，應未登地諸菩薩、二乘、異生及六趣衆生之機宜，示現淨、穢等各種國土。大乘法苑義林章卷七（大四五·叁六九中）：“變化土，通淨及穢。”［佛地經論卷一］（參閱“化土”1322）

　　變，即轉變；化，即幻化。據大智度論卷六載，四禅諸天能于五欲勝妙之境轉現種種變化。即：(一)初禅天二變化，謂初禅天能于初禅天、欲界中變化。(二)第二禅天叁變化，謂第二禅天能于二禅天、初禅天、欲界中變化。(叁)第叁禅天四變化，謂第叁禅天能于叁禅天、二禅天、初禅天、欲界中變化。(四)第四禅天五變化，謂第四禅天能于四禅天、叁禅天、二禅天、初禅天、欲界中變化。

　　又作十四變化、十四化心。指小乘得神境智證通後所引發之能變化心，計有十四種。即：依初靜慮有二：欲界之能變化心及初靜慮之能變化心。依第二靜慮有叁：欲界、初靜慮、第二靜慮之能變化心。依第叁靜慮有四：欲界、初禅、二禅、叁禅之能變化心。依第四靜慮有五：欲界、初、二、叁、四禅之能變化心。以上計有十四種能變化心。欲界之能變化心乃變化色、香、味、觸四境。色界四禅之能變化心乃變化色、觸二境。大乘則有二十種能變化心，以菩薩得神通自在之故，于四靜慮中皆各有五化。［俱舍論卷二十七、大乘義章卷十五］