贊歎稱揚佛之功德。又作歎佛。據釋氏要覽卷中載,佛言,若人以四句偈,用歡喜心贊歎如來,所得之功德,勝于以衣服、臥具、醫藥、飲食、敷具等供養辟支佛達百歲之功德。
贊一佛乘之意。即贊歎唯一佛乘之法而教化于人。法華經卷一方便品(大九·九下):“我即自思惟,若但贊佛乘,衆生沒在苦,不能信是法。”古來日本文學著作中常引用此語。又贊歎佛之教法所結下之因緣,稱爲贊佛乘緣。
又稱歎佛偈。即贊歎佛之相好功德等之偈頌。以五言、七言二種居多。佛本行集經卷四載,釋尊于過去世曾贊歎弗沙佛,而說四句偈(大叁·六七○上):“天上天下無如佛,十方世界亦無比;世間所有我盡見,一切無有如佛者。”又無量壽經卷上亦載,阿彌陀佛過去爲法藏比丘時,亦以(大一二·二六七上)“光顔巍巍,威神無極;如是炎明,無與等者”等偈贊歎世自在王佛。
在諸經中複有各種贊佛偈,如舊華嚴經卷一(大九·叁九七下):“一切佛境界,甚深難思議;諸余衆生類,莫能測量者;如來善開導,無量諸群生;能令悉願樂,志求無上道。”又佛叁身贊、一百五十贊佛頌、佛吉祥德贊、七佛贊呗伽陀、贊阿彌陀佛偈等,則爲獨立成篇之偈頌。[法華經卷四提婆達多品、勝鬘經如來真實義功德章、摩诃摩耶經卷上、樂邦文類卷五、廣弘明集卷十五]
贊歎佛德,超九劫早成佛。據大智度論卷四載,釋迦佛與彌勒昔于因地同修菩薩行時,見弗沙佛入火定而放光明,釋迦佛即歡喜信敬,翹一足立,合掌向佛,于七日七夜間,以一偈贊佛(大二五·八七下):“天上天下無如佛,十方世界亦無比;世間所有我盡見,一切無有如佛者。”因而比彌勒早九劫成佛。
梵名S/ata -pan~ca^s/atakastotra 。全一卷。摩咥裏利製吒造,唐代義淨譯。現收于大正藏第叁十二冊。書中以一百四十八頌贊歎佛德。[開元釋教錄卷九、貞元新定釋教目錄卷十叁]