(一)爲二十七賢聖之一。于前生證得預流果、一來果後，轉至今生得不還果。此聖者不入色界、無色界，而直趣入般涅槃。［大乘法苑義林章卷五、成唯識論樞要卷上、八宗綱要］（參閱“二十七賢聖”169）

　　(二)爲西藏佛教活佛承繼之製度。又作轉生。系由靈魂轉世、生死輪回之說而來。創始于十叁世紀迦爾居派迦爾瑪迦爾居之求松肯巴。格魯派興起後，嚴禁僧人娶妻，自達賴叁世始，采用轉世製度解決宗教領袖之繼承問題。轉世者稱爲活佛，活佛示寂後，衆高僧依占蔔、降神諸儀式，尋覓于活佛示寂時出生之若幹嬰童，從中選定一個靈童，作爲活佛之轉世，迎入寺中承繼其宗教地位。後因人選時被操縱，清代乾隆五十七年（1792）時，遂規定用“金瓶掣簽”法，遴選于理藩院注冊之大活佛的轉世，以防舞弊。其他中小寺廟略具聲望之喇嘛，則可自行尋覓靈童而轉世，因此出現衆多大小活佛。