阿賴耶，梵語a^laya之音譯。爲八識（眼、耳、鼻、舌、身、意、末那、阿賴耶等識）之一，九識（八識及阿摩羅識）之一。又作阿羅耶識、阿黎耶識、阿剌耶識、阿梨耶識。略稱賴耶、梨耶。舊譯作無沒識，新譯作藏識。或作第八識、本識、宅識。無沒識意謂執持諸法而不迷失心性；以其爲諸法之根本，故亦稱本識；以其爲諸識作用之最強者，故亦稱識主。此識爲宇宙萬有之本，含藏萬有，使之存而不失，故稱藏識。又因其能含藏生長萬有之種子，故亦稱種子識。

　　此外，阿賴耶識亦稱初刹那識、初能變、第一識。因宇宙萬物生成之最初一刹那，唯有此第八識而已，故稱初刹那識。而此識亦爲能變現諸境之心識，故亦稱初能變。由本向末數爲第一，故稱第一識。由于有阿賴耶識才能變現萬有，故唯識學主張一切萬有皆緣起于阿賴耶識，此亦爲唯心論之一種。至于阿賴耶識爲清淨之真識，或染汙之妄識，乃佛學界所爭論之一大問題。

　　據攝大乘論本卷上所引增一阿含經之說，及俱舍論卷十六所引契經（或即指雜阿含經）之說，可知阿賴耶思想之萌芽，源于原始佛教時代。據轉識論、攝大乘論本卷上、佛本行集經卷叁十叁、俱舍論卷十六、大毗婆沙論卷一四五等所舉，部派佛教時代之諸師皆依愛欲緣起說，將阿賴耶解釋爲愛著、貪愛，或爲愛、樂、欣、喜等。然至大乘佛教時代，則先後有馬鳴造大乘起信論以論釋阿賴耶識之義，彌勒、無著、世親等亦分別造論闡述唯識緣起說，以一切萬有皆緣起于阿賴耶識，遂成立唯識哲學之思想系統。其中，無著依阿毗達磨大乘經、解深密經等，解說第八根本識（阿賴耶識）爲有情總報之果體，並于所著顯揚聖教論卷十七中，舉出八種理由以論證阿賴耶識之存在。

　　無著于其另一著作攝大乘論本卷上，將阿賴耶識分爲自相、因相、果相叁種，並提出迷、悟二種境界，皆由熏習于阿賴耶識中之種子所生起，此即“種子熏習說”，亦即主張阿賴耶識爲真妄和合之說。又世親著之唯識叁十頌，至唯識分流時代，有二十八家之注釋，而較聞名者則爲護法、安慧等十大論師之注釋；玄奘即以護法之注釋爲主，糅合其余諸師之說，編譯出成唯識論十卷，對我國、日本、韓國之唯識思想影響甚深。

　　據成唯識論卷二所舉，阿賴耶識具有能藏、所藏、執藏叁義。即︰(一)能藏，謂第八識善于自體中含藏一切萬法之種子。(二)所藏，指現行熏種子義而說，亦即此識爲七轉識熏習諸法種子之場所。(叁)執藏，謂第八識恒被第七末那識妄執爲實我、實法，故又稱我愛執藏。

　　此外，窺基根據成唯識論所述，于所著成唯識論述記卷二末，就自相、因相、果相叁相，舉出阿賴耶識體之叁位，即︰(一)我愛執藏現行位，指第八識之自相而言。因第八識自無始以來，恒被第七識愛執爲我，故稱我愛執藏現行位。下自凡夫，上至七地以前之菩薩，或二乘中之有學聖者皆屬此位。(二)善惡業果位，指第八識之果相而言。因第八識系由無始以來之善惡業所招感之異熟果，故稱善惡業果位。此位通至十地菩薩之金剛心，或二乘之無學聖者。(叁)相續執持位，指第八識之因相而言。此位通至佛果以及盡未來際。因第八識執持色心之萬法種子，令五根不斷失，故稱相續執持位。依此，從凡夫以至佛之轉迷開悟，第八識爲衆生所依止，故阿賴耶識又稱所知依。護法之唯識思想，由其弟子戒賢論師傳予玄奘，而盛行于我國。

　　我國各宗派對阿賴耶識亦有多種說法，如︰(一)地論宗，以世親之十地經論爲主要根據。主張阿賴耶識爲真常淨識，視同于佛性如來藏。(二)攝論宗，以無著之攝大乘論爲主要根據，乃由真谛所譯。主張如來藏緣起，阿賴耶識則爲無常有漏法，乃一切煩惱之根本，並于前八識外加上阿摩羅識成爲第九識，而以前八識爲虛妄，九識爲真實。然真谛亦參酌大乘起信論，而以阿賴耶識爲無記無明隨眠之識，乃真妄和合之識，以第八識具有解性義爲真，具有果報義爲妄，故真谛之思想，乃融合真、妄二說而成。　　(叁)法相唯識宗，以成唯識論爲主要根據。玄奘爲新譯唯識之代表，排斥如來藏緣起，主張阿賴耶緣起，並立五種種姓，說人、法二空。此種新論說，不僅使我國之唯識思想發生新的大轉變,　　亦影響日本之唯識思想。［入楞伽經卷二、卷七、決定藏論卷上、法華經玄義卷五下、中觀論疏卷七本、大乘義章卷叁末、華嚴孔目章卷一、唯識了義燈卷四本］（參閱“賴耶叁相”6314、“賴耶四分”6314）

　　指對阿賴耶識之貪著有愛、樂、欣、喜等四異名。攝大乘論本卷上（大叁一·一叁四上）：“如彼增壹阿笈摩說，世間衆生愛阿賴耶、樂阿賴耶、欣阿賴耶、喜阿賴耶；爲斷如是阿賴耶故，說正法時恭敬攝耳。”然現存之增一阿含經已無上述之經文。［俱舍論卷十六］