佛菩萨随顺众生之类别，示现不同形相而宣说教化。楞伽阿跋多罗宝经注解卷二下（大三九·三八五中）：“入实报土，受法性身，随类现形，示生示灭，度脱诸有。”另如“随类三尺一丈六”一语，即谓佛以最适切之法接引众生，或现三尺之身，或现丈六之身。［大方等大集经卷十六］

　　菩萨五受生之一。即随一切众生之类而生，以度化之。净名玄论卷二（大三八·八六七中）：“菩萨愿力、自在力，与物同生，教令离恶，化之住善，名随类生。”［菩萨地持经卷十］（参阅“五生”1074）

　　佛菩萨为济度众生脱离苦厄，随应其机类而现诸种身，如满虚空身、丈六身等。北本涅槃经卷二十二（大一二·四九四下）：“如来非天，非非天；非人，非非人；（中略）非说，非非说；非如来，非不如来。以是义故，如来不定。”

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　　谓佛菩萨应众生根机、能力之不同，随类施以适切之教化。如观世音菩萨示现三十三身、诸佛之变化身等，皆为随类应同之化益。