谓随顺因缘、顺应机根之缘而定行止。华严经卢舍那品（大九·四一六中）：“闻三世诸佛，具足尊名号，随缘起佛刹，音声不可尽。”此外，亦指真如之理体虽寂然不动，然具有依外缘而变化显现万象之作用。［华严五教章卷四］
四假之一。三论宗主张诸法皆假，而应众生之根性，随缘而说种种方便，称为随缘假。如依三乘之根性而说三乘之教门。［大乘玄论卷五］（参阅“四假”1755）
为达磨四行观之一。谓众生本无我，皆由业所转，苦乐兼受，皆从缘生；举凡胜报荣誉、哀苦忧恼等事，皆过去宿因所感，缘尽还无。明此得失随缘，心无增减，冥顺于道，称为随缘行。［景德传灯录卷三十菩提达磨略辨大乘入道四行］（参阅“二入四行”167）
指天台别教所谈之缘起说。为北宋天台宗大德四明知礼所立。又作但理随缘、一理随缘。别教之根本义在隔历三谛之教说，故在谈缘起时，主张缘起之源初乃平等真如之理，超出差别之事象，谓差别之事象乃无明所作，非真如之理中所固有。即别教真如之理，在三谛中不外远离空假二边之中道谛。别教之平等真如，超越差别之事象，为一隔历之理，故称别理；此理为偏但之理，故称但理；又与事象之差别相反，为纯一之理，故称一理。此为别教缘起说之特征。
盖真如随缘之义，原为大乘起信论一书所详说，华严宗之贤首为起信论作疏，以此真如随缘为自家所判五教中渐、顿、圆三教之分际，以真如不随缘为始教，以真如之随缘与不随缘，而判大乘教之权实。将缘起说应用于天台教者乃天台宗六祖荆溪湛然，彼依起信论作不变随缘之说，判决别圆随缘之区分。其后宋代天台学者应用起信论之倾向愈盛，然皆不知别圆随缘之差别，而均视同圆教。四明知礼遂在缘起说上阐明别圆二教之差异，特称别教所谈者为别理随缘；对圆教之真如，性具诸法，而为一切诸法，则称之为理具随缘。［十不二门指要钞卷下、四明尊者教行录卷二、卷三］
(一)圆成真如有不变、随缘二义。此乃法性宗之通说。真如为一切诸法之实体，超越时空，为不生不灭、无为常住之存在，称为不变。真如全其不变之自性，而能随染净之缘，全体起动，显现森罗万象，称为随缘。就大乘起信论之法门而言，不变即心真如门，随缘即心生灭门，即将众生之心，自一心之两面来彰显其相成之二义。［起信论疏笔削记卷二、华严五教章卷四、华严玄谈卷四］
(二)“随缘不变”之对称。谓诸法虽由因缘而生起，然其体则为不变。十不二门指要钞卷上（大四六·七○九下）：“心性二字，不异而异，既言不变随缘名心，即理之事也。随缘不变名性，即事之理也。今欲于事显理，故双举之。例此合云不变随缘名佛，随缘不变名性。”
随顺因缘而有生灭变化，谓之随缘；永远不变而存续，谓之不变。真如有以上二面，即真如之理体虽恒不变易，而触缘则生出万有，起相之变化，成为悟迷净染之存在。金刚錍（大四六·七八二下）：“故子应知，万法是真如，由不变故；真如是万法，由随缘故。”［十不二门指要钞卷上、四明十义书卷上］（参阅“随缘真如”6355）
谓随顺因缘教化众生。物，指众生。即佛菩萨顺应环境、机根不同之缘，以最适切之方法化导众生。与“应病与药”同义。
乃对念佛而论自力定、散诸行之谓。杂善，指念佛以外之自力善根，如持戒、造像、造塔等善行。随缘杂善即指顺应机缘，而修诸善杂行；此随缘杂善之行，难生极乐无为之实报土。善导之法事赞谓（大四七·四三三中）：“极乐无为涅槃界，随缘杂善恐难生。”
指具有随缘作用之真如。理体不变之真如，非永久凝然止滞者，乃具有应外缘而显现万象之作用。在法相宗主张真如为不变不动，诸法藉种子熏变之用而显现，诸法之体（真如）与相各别；华严宗则称此为不变真如，与其自宗所立之随缘真如有别，此为唐代华严宗三祖法藏所倡。关于随缘、不变二种真如，华严五教章卷四、华严探玄记卷十三、五教章通路记卷二十一皆详论之。
又大乘起信论于一心法中立心真如门及心生灭门。大乘起信论义记卷中本，解释心生灭门谓（大四四·二五四中）：“依如来藏有生灭心者，谓不生灭心因无明风动作生灭，故说生灭心依不生灭心；然此二心竟无二体，但约二义以说相依也。如不动之水，为风所吹而作动水，动静虽殊，而水体是一，亦得说言依静水，故有其动水，当知此中理趣亦尔，准可思之。谓自性清净心名如来藏，因无明风动作生灭，故云依如来藏有生灭心也。”依此，而有比喻真如本体为水，随缘真如为波之说。华严宗法藏所主张随缘真如之说，影响天台教学，以致天台宗更立不变随缘之说。［大乘法界无差别论疏、金刚錍、十不二门指要抄卷下、四明尊者教行录卷三别理随缘二十问、翻译名义集卷七］
天台宗所立三止之一。又作系缘守境止，略称方便止。系相对于空假中三观中之假观而立者，偏于俗谛。菩萨知空非空，能善巧方便，随缘分别药病，化益众生，安于俗谛而心不为内外之变化所动，称为方便随缘止。［摩诃止观卷三之上］（参阅“三止”535）
以不变之真如本体比喻水，以随缘之真如比喻波。此波有二种：(一)指凡夫自身随缘真如之波，谓凡夫以根本无明为缘，搅乱平等一味之性海，而造善恶之业，招受苦乐之果，升沉于六道之中。(二)指佛、菩萨等为他随缘真如之波，谓彼等吹大悲之风，示现种种之境，化现种种身，传布种种教。