梵语dus!kara-carya^。又作苦行。为“易行”之对称。于宗教修行上难以实践之行为，泛称为难行；反之，易修之行为，则称易行。如法华经卷四提婆达多品所载，释迦如来于无量劫以来，为求菩提道，累积“难行苦行”之功德，而未曾止息；及大般若经卷四二四远离品所言，菩萨为度诸有情，多修苦行，受诸重苦，然不起难行苦行之想。上记二经均以“难行”表示艰苦修行之意。另如佛典中经常记载之尼干子外道等，亦以行“难行”之苦行著称。

　　净土教根据龙树之十住毗婆沙论卷五易行品所说，将佛陀之教说分判为难行道与易行道二种法门，用来表示菩萨修行至不退位之二种法门。唐代道绰即依此立圣道、净土二门，而谓欲于此土入圣之修行，称为难行道，为自力之圣道门；而期待往生净土之修行，称为易行道，为他力之净土门。［过去现在因果经卷二、往生论注卷上、安乐集卷上、卷下］（参阅“易行”3290）

　　略称难易二道。为净土教所立之判教。净土教将佛陀一代之教法大别为二种，即难行道与易行道。以陆路步行之难，比喻众生于五浊恶世欲凭自力而期入圣得果之修行，称为难行道；反之，以水上航行之易，此喻众生依佛之慈悲与广大智慧，而往生净土、证果开悟之法门，称为易行道。此系根据龙树所判难易二道之说。十住毗婆沙论卷五（大二六·四一中）：“佛法有无量门，如世间道有难有易，陆道步行则苦，水道乘船则乐；菩萨道亦如是，或有勤行精进，或有以信方便，易行疾至阿惟越致者。”

　　据昙鸾于往生论注卷上谓，于无佛之世，经长时勤行精进而至不退转地甚难，称为难行道。昙鸾又将难行道分为五种，即：(一)外道相善，乱菩萨法。(二)声闻自利，障大慈悲。(三)无顾恶人破他之胜德。(四)颠倒善果，能坏梵行。(五)唯是自力，无他力依持。如上五事触目皆是，一如陆路步行之苦。书中并谓，若人行易行道，仅以信佛因缘愿生净土，则乘佛愿力，得以往生净土，此即如水路乘船之乐。

　　唐代之净土教高僧道绰于安乐集卷上亦依此说，将一切行法分为自力与他力、自摄与他摄二种，而立圣道、净土二门之判教，谓圣道门即难行道，乃自力与自摄之行法；净土门即易行道，乃他力与他摄之行法。其后，日本之源信、源空、亲鸾等亦继之演布此说，如亲鸾“二双四重”之说，即于圣道门难行道中更分出竖出、竖超二种，而将期待历劫修行成果之法相、三论等主张渐教之宗派判为竖出，将期待即身成佛证果之佛心、真言、法华、华严等主张顿教之宗派判为竖超。

　　又龙树之十住毗婆沙论卷五所说之易行道系指称念诸佛菩萨名号之修行法，然至后世，中、日高僧如昙鸾、源空等诸师，则专就弥陀一佛来论其易行，且强调他力本愿之殊胜功德，称之为易行道。［安乐集卷下、往生论注记卷一、选择本愿念佛集卷上、愚秃钞卷上］